历史上这样的故事反复上演：一位野心勃勃的领袖开始施行一系列大胆的举措，结果是他的权力也与日俱增。但不久之后，他的权力到达巅峰并开始走下坡路。这时他上升路上树立的敌人开始团结起来与他做对，他挣扎着维持自己的地位，最后却力不从心，终于轰然倒塌。这样的权力更替源于野心勃勃的领袖其实从没全面掌控过局势，他只能看着几步之遥的未来，因而不能够预计他野心勃勃的举措产生的后果。随着局势的发展和树敌的增加，他被迫不断地调整自己的策略从而导致走下坡路。就这样，他的野心和有攻击性的行动最终带来了适得其反的后果。
因此在权力的角逐过程中要时时问自己，自己东奔西跑的努力是为了什么？解决问题，还是击败敌人？我掌控了局面吗？如果你通常得对局势做出反应而不是引领局势的发展，答案就很简单明了：你对权力的理解有偏差，你错误地把侵略性攻击性行为和有效行动划等号了。很多时候，最有效的行动是没有行动，保持冷静，让他人在你设立的圈套里挣扎；不是只顾眼前的蝇头小利，而是着眼于长远的利益。
力量的本质是主动权，是迫使他人对你的行动做出反应，是让对手处在防卫的位置。当你迫使他人对你的策略做出反应时，你就掌控了整个局面。有掌控权的人才有力量。有了主动掌控权之后，要注意两点。首先，不要让情绪左右你，做情绪的主人，尤其不要让愤怒控制你。其次，要善于利用他人在被触怒后的自然情绪反应。长远来看，牵着敌人的鼻子走比任何侵略性的行动都有效。
大家再来看看 Talleyrand 这位高手在拿破仑逃出Elba岛回到法国恢复其帝位这一事件中扮演的角色。首先，他控制住自己的情绪，不再试图说服他的同僚们把拿破仑流放到更荒僻的地方。当然用言语来说服他人听从你的建议是再自然不过的第一反应。但是他知道那样不会有用，因为当时几乎没人觉得拿破仑还会对欧洲的和平稳定造成威胁。如果他还继续纠缠试图说服众人，就会成为他人的笑柄。所以他控制了自己的情绪和舌头，并布置了一个拿破仑无法拒绝的甜蜜圈套。他很清楚拿破仑的缺点：鲁莽敢为，对民众的崇拜和敬爱如饥似渴。他的策略很好地利用了拿破仑的性格弱点和内心渴求。拿破仑中套后，即使重新当上皇帝也不会对自己造成威胁，因为Talleyrand 很清楚，法国国库空虚，拿破仑穷兵黩武的策略坚持不了多久。再进一步讲，即使拿破仑有办法克服这些困难，由他来掌控时间和地点还是赋予Talleyrand 更好的主动权。
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