柏拉图曾经说过，教育的首要任务是交给年轻人从正确的事情中寻找乐趣。
积极心理学是一门研究如何正确把握人生的科学，关注从出生到死亡的所有人生阶段，积极心理学可以算作心理学领域的一门新开辟的领域，因为这个领域重点关注的是那些可以提升生命价值的事件，每个人的一生都有巅峰和低谷，而积极心理学并不否认低谷，虽然与其他心理学分支相比，积极心理学把挫折看得更加微小，但也是承受挫折的重要性，生命中美好的一面与糟糕的一面同等重要，因此需要得到心理学界同种程度的重视，积极心理学认为生活中的核心并不只是规避麻烦，阻止困扰。而更加关注人生那些风景美好的一面，积极心理学所研究的是那些发生在生活正常轨道上的事件。
赫尔曼.艾宾浩斯说过：心理学有着长久的过去，但是却只有很短的历史。
心理学成为有规范的学科只有100多年的时间，但是它所研究的世界却是源自几个世纪之前的哲学、神学以及人们每天的生活。我们是如何认识这个世界的？我们是怎样思考和感觉的？为什么会有这样的思考和感觉本质是什么？学习的本质是什么？对于这些对于人类个体来说意味着什么？
积极心理学认为现在已经到了纠正不平衡的时候，需要向病态，模型提出挑战的时候，我们需要将同等程度的关注放在优势和弱点上，一方面修补坏的事件，另一方面塑造好的事物，一方面帮助那些有疾病的人，另一方面充实那些健康个体的生活，心理学家致力于提升人类的潜质，因此需要从不同的角度去思考，需要在关注病态模型之外寻求更多的途径。
积极心理学的一个最重要的，基本假设就是人类善良美好的一面与病态的一面同样真实存在着，积极心理学家认为这些话题并不是次要的，派生出的，虚幻的，附带发生的或者其他猜想出来的内容，值得庆幸的是这一话题在过去60年间已经产生了雏形，从过去到现在有很多好的心理学研究，可以被称为积极心理学，积极心理学的悠久历史在西方至少可以延伸到雅典哲学家，在东方可以延伸到孔子和老子.这些智者的书籍里涉及的问题，有一些可以概括到积极心理学的范畴下。什么是美好的生活？美德本身是否是对它的奖励？快乐是什么？追求快乐的过程应该是直接的，还是要通过完成其他的追求而实现？他人和社会在其中扮演了怎样的角色？
愉悦和快乐都是积极心理学十分关注的话题，但是这种关注比描述一张笑脸要复杂的多，积极心理学家研究积极的特质和性格，包括友善好奇心，团队协作能力，以及价值，兴趣，天赋和能力，同时我们还研究可以促进幸福生活的社会因素，例如友谊，婚姻，家庭，教育，宗教等。
积极心理学的基本前提，人类的优点和长处与缺点和脆弱一样真实，过于关注那些违反直觉的方面，会使我们忽视人类做的好的方面，从而导致看待人类的角度出现偏差，人类活动中的奇迹没有得到心理学家足够的关注。
所有的积极心理学家都关注同一个核心问题，美好的生活，但是受苦和幸福都是人类生活的状态，所有的心理学家都应该重视这两者，实际上受苦与幸福之间的关系也需要研究。
在积极心理学的框架上，个体可以找到描述和理解美好生活的计划，可以分成三个相关的话题：
（一）积极的主观体验（快乐，愉悦，满意，实现感，）
（二）积极的个人特质，（性格优点，天赋，兴趣，价值观，）
（三）积极的社会关系（家庭学校，单位，社会圈，社交圈。）
积极的社会关系可以促进积极特质的发展和表现，从而进一步促进积极的主观体验。
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