在古代，欧洲教皇的势力非常大，任何一个国王的登基都需要教皇的承认和加冕，以及赐吻，就是跪在教皇面前吻人家的鞋尖。
后来，各国国王都极力扩大自己的自主权，如任免国内的红衣主教团，如此一来，教会的土地和财产就流入了国王的腰包。
国王和教皇的矛盾日益激化。
1056年，六岁的徳皇亨利四世即位。罗马教廷趁着德皇年轻，颁布了一系列规定，如，教皇有权任免君主；君主无权任免红衣主教团；一切君主应亲吻教皇的脚等等。
亨利四世长大后，不甘受教廷任意摆布，针锋相对地治理国家。
教皇格列高理七世大怒，开除了亨利四世的教籍。
徳国政权并不平稳，很多势力强大的反对派贵族乘机捣乱，一时间，亨利四世险象环生。
亨利四世无奈，与妻子、儿子在少数僧侣、侍卫的陪同下，前往卡诺莎城堡，向教皇忏悔。
教皇闭门不见。
大雪纷飞，天寒地冻，亨利四世和王妃赤足露顶，身上只裹了一条毡毯，站在城堡外的雪地上三天三夜，冻得瑟瑟发抖。
亨利四世此举搏得了很多贵族的同情，尤其是王妃的父亲，天下的父母谁不心疼自己的儿女？想方设法托人苦劝教皇饶恕亨利四世。
教皇不好驳众人情面，就把亨利四世叫进大教堂，历数他的罪恶，曾经不可一世的亨利四世匍匐在教皇脚下，极尽卑微地一一低头认罪。
教皇，这位出身低微的手工匠的儿子，直到让亨利四世受尽了精神上的侮辱，才赦免了他的罪过，恩赐给他一个吻。
有的学者说是额头吻，也有的说是鞋尖吻。
这就是著名的卡诺莎之辱。
德皇亨利四世回国后，卧薪尝胆，发奋图强，清除了国内的反对派。
教皇再次开除了亨利四世的教籍。
亨利四世索性自己立了一个教皇，给自己加冕和祝福。然后带领军队攻打意大利的罗马教皇。
罗马教皇仓皇逃窜，不久郁郁而终。
亨利四世虽然一雪前耻，最后还是失败了。
在后来的几百年间，国王和教皇的矛盾始终存在，势力此消彼长，左右着欧洲的政局。
直到拿破仑上台，自己加冕，把教皇凉在了一边做陪衬，教皇的势力才开始渐渐消亡。
《法律讲堂》记录整理。
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