宇宙学·异星生命 | 寻找外星人计划

宇宙学·异星生命 | 寻找外星人计划

徐来

2017-10-20

世界好大，奇妙的事情每天都有，我们一起去发现吧！

宇宙学·异星生命 | 寻找外星人计划

| 暖爸型转述师 | ：金北平

徐来

想象一下，某一天，你有事儿想跟自己的朋友说。于是就去了他家找他。进了院子，发现大门关着，接下来你会做什么呢？

嗯，我猜一定是敲门。敲了一会儿门，没人来应门，你又会做什么呢？跑到窗口下面，喊你朋友的名字。还没有人答应呢？也许你就会拿出随身的纸笔，写一张字条，从他们家的门缝里塞进去，给朋友留个口信。

所以你看，如果想去找某个人，你一定会使用这两种办法的：一种是敲门啊，喊名字啊，让他听到你的声音；另一种是给他留个字条，告诉他，你在找他。

找我们生活中的朋友是这样，找其他的人也是一样，比如……外星人。

德雷克公式计算外星人种类

说到这个话题，首先，我得先澄清一下。以往说到外星人的时候，我们总是表现为这样一种态度：没有任何一个证据表明它们一定存在。换句话说，你要拿着任何一个号称是和外星人来过地球的证据来问我是不是真的，我多半都会告诉你，不是。

所以，很多人普遍认为外星人是不存在的。这其实是一个错误的理解。我们否定的只是证据本身。而与外星人无关。

但这并不等于外星人是不存在的。实际上，宇宙实在是太大了，在地球以外是有可能存在其他生命的。但这些生命的文明程度有多高，能否有条件与地球进行联络，这就成了另外一回事了。

实际上，有一位美国天文学家叫法兰克·德雷克的，甚至设计过一个公式，来计算咱们所在的银河系里，到底会有多少种高智慧生命存在。因为放进去计算的数据本身是估计出来的，比如银河里有多少颗恒星等等，所以计算出来的结果也不是确定值。不过，有很多研究者都主张这个结果不会是零。

更重要的是，有些科学家不但相信外星人存在，相信他们有足够的科技水平来与我们联系，甚至还尝试着给他们发送信息，好让他们找到我们所在的位置！

如果要向素不相识的外星人发送信息，那么你会怎么发送这些信息呢？在今天的开头，我就讲了，其实无非就是两种办法：一是敲门或者喊名字，让对方注意到你；二是给对方留个字条儿。

科学家恰好也是这样做的。

SETI计划：外星人大搜索

我们之前讲过，科学家发现，宇宙当中不光有可以用肉眼看到的东西，还有一些东西是肉眼看不到，但可以通过其他手段来观察的。所以，科学家们就建造了巨大的射电望远镜，去接收宇宙当中的各种电磁波信号。

一开始，这些工具只是被用来观察宇宙中各种天体的活动。后来，有些科学家就突发奇想，开始开脑洞了：你看，人类文明发展到了现在的这个水平，我们发展出了无线电技术，不需要再用电线，把我们彼此连在一起，就能够对话了。实现这个对话，靠的是发射电磁波。既然我们可以，那么如果外星人有达到我们这个程度的智慧水平，那么，他们一定也会使用类似的方法，进行远距离的信息交流。更重要的是，这些无线电波很难衰减，一旦制造出来，就很容易在宇宙间飘荡。

综合这样几条，很明显，我们会得到这样的结论：外星人一定会使用无线电，一旦开始使用无线电，就会制造出大量的电波信息；这些信息在宇宙当中飞行，其中一些就有可能会穿过我们所在的地球——所以，只要想办法搜集到这样的信息，我们就能找到外星人的准确方向了。

基于这样的思路，科学家们建立了一个叫做 SETI的项目( Search for ExtraTerrestrial Intelligence )，全称叫作“搜索地外智能生命计划” 。科学家开始用一些射电望远镜，专门指向特定的天空，去搜集地外智慧文明有意或者无意中发来的信息。咱们前两天说过的“哇！信息”，对，就是那个让科学家大吃一惊，说了一声“哇”的信息。它就是SETI的成果之一。

SETI计划示意图。图片来源：网咯

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后来，科学家们有点不满足于单方面接收外星人发来的信号了。他们想，诶，咱们人类也在向外发射无线电信号啊，咱们为什么不能直接给外星人发信号呢？

说干就干，从1974年开始，就陆陆续续有很多组特定的无线电波被发射向宇宙的很多个区域了。这样的信号，到现在为止一共有10多组，它们大都根据某种规则，编订出一定的信息。比如说，最早的一条编给外星人看的信息，叫阿雷西博信息，这条信息，就是前面我提到的那个美国天文学家德雷克设计的。他用数学的方法，描绘了咱们人类的一些信息，比如1到10的数字啦，比如人类的遗传物质DNA，比如人类的形象，再比如人类在太阳系中的位置等等。 这样主动发出信号的做法，也有一个名字，叫METI。

反正，发是发出去了，外星人读不读得懂，那就只能看缘分了。

当然，科学家留给外星人的，不止是难读的无线电信息，还有实体的“小纸条”。不对，准确的说，是小金属片。

在1972年的时候，美国发射的先驱者飞船上就携带了这样一片金属铝制作的薄片。薄片上刻了很多图样，比如说人类的形象、太阳系的情况啊等等。科学家们假设，如果外星人发现了这架飞船，并且把它俘虏了，那么打开飞船，就有可能看到这块铝片，并且了解到人类的相关信息。

到了1977年的时候，美国人又发射了旅行者号飞船。这艘飞船上也带着一块金属片，也就是之前提过的那张金唱片。我当时还放了一段金唱片的声音。点击文末的链接可以回看。

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博物学家养成记

金唱片给外星人提供了另一种接收信号的方式，它们不但能看到来自地球的信息，还能亲耳听一听。

不过，科学家的这些做法，也不是所有人都赞同的。比如有些人就认为，我们并不知道外星人对地球人的态度是否友善，单方面告诉他们地球的信息，也许会暴露地球的位置，给地球人带来灾难。

你呢？怎么看待这个问题呢，你认为科学家应该向外星人发布地球的信息吗？在评论区说一说你的看法吧。

今天我们学习了3个知识点：

科学家普遍认为，宇宙中存在地球之外的高智慧生命。甚至有一位天文学家还编订了一个计算银河系中高智慧生命数量的公式，叫德雷克公式；

有些科学家通过SETI项目，搜索外星人发出的无线电信号，并通过向特定的区域发射无线电信号的形式，来告诉外星人，地球的相关信息；

上世纪70年代，美国发射的宇宙飞船中，携带了记录有地球信息的金属片。如果外星人得到了这些金属片，可以通过读取或者收听上面的信息，来了解地球。

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徐来

今天，是博物学陪伴你的第 192 天，恭喜你，又收集了一个新知识！下一期我们继续研究。