说起秦朝，许多人对其第一印象就是短命， 原因无他，这个自始皇横扫六合、实现大一统到二世而亡，前后只存在了14载的王朝在漫长的历史长河中短暂得如同昙花一现。
后人常以同是二世而亡的隋朝与秦朝相提并论，这是因为隋朝的统治只比秦朝多出24个年头，二者的灭亡也有着惊人的相似，仿佛历史的又一轮回。
不可忽略的一点是，尽管在秦之前还有夏商周（所谓“上三朝”是也），但真正废除郡县制、实现王朝大一统与中央集权的只有秦朝。
正如《春秋公羊传》所载：“王者受命，制正月以统天下，令万物无不一一皆奉旨以为始，故言大一统也。”
在通俗历史读物《秦汉：帝国兴亡》一书中，将始皇大一统至东汉末年群雄逐鹿440年间波谲云诡的历史传奇融会贯通，尊重史实，用一个个生动鲜活的小故事勾勒出一幅气势磅礴的历史画卷，读来恍若有梦回秦汉之感。
秦失其鹿，天下共逐之。
相比只存在了14年的秦，两汉400多年可评说的人物、事件不知凡几。从汉高祖斩白蛇起义、以平民之身建立西汉王朝到东汉晚期“苍天已死，黄天当立”的黄巾军揭竿起义，上至王侯将相、下至贩夫走卒纷纷登上历史舞台，以期在这个风云际会的大时代一展抱负。
没有人否认，刘邦开创的大汉王朝是中国历史上最伟大、影响力最为深远的朝代之一，其疆域之广、人口之多达到了空前，及至现代，最有说服力的一个说法就是占据全国总人口91. 11%的汉民族，多么惊人的比例！
颇令人玩味的一点是，终高祖一朝，刘邦始终将各路诸侯王视为癣疥之疾、心腹大患。
自刘邦称帝伊始就对异姓诸侯王进行大清洗，逐个击破，等待他们的命运不是被夷族就是被贬黜，之后封地与财产顺理成章被收归国有，甚至连刘邦独女鲁元公主的丈夫、开国元勋张耳之子、赵王张敖都深陷“谋反”风波未能幸免，7位诸侯王中唯一未受波及的只有长沙王吴芮，还是在张良的劝诫下将其封地、兵马都献给刘邦的情况下，这就令刘邦对其放下了戒心，如此，吴芮方得善终。
这其中，最有名的事件便是“汉初三杰”之一、淮阴侯韩信之死。
事实上，能忍胯下之辱，能千金酬一饭的韩信在军事指挥上确实是一位不世出的耀眼天才。
“白登之围”时，功高震主的韩信被人告发谋反。其中固然不乏告密者为迎合上意而诬告之意，但归根结底要归咎于韩信做人的失败。
韩信其人，向来都是刚愎自用、乾纲独断，在他身边没有任何一个可交心、愿意为他仗义执言的朋友，这也导致了萧何为了自保而不得已站在吕后一边，在不破坏刘邦当初承诺对韩信“见天不死、见地不死、见兵器不死”誓言的基础上，为其献计诛杀韩信。
相比刘邦的残暴多疑，长沙王刘发后人、代表南阳豪强阶层利益的光武帝刘秀在对待开国功臣的态度上则要温和许多，这位谦逊的帝王从未标榜自己开创了一个王朝，而是认为自己只是光复了汉朝。
是以，在整个朝廷内外一片和谐的情况下，“云台二十八功臣”无一人重演韩信的悲剧，多数得以善终。
后宫中，原配阴丽华是个顾全大局，深有远见卓识的女子，她深知此时江山初定，根基不稳，刘秀尚离不开真定豪强集团的支持，因此数度坚决辞受后位。就这样，真定王刘扬的外甥女、为刘秀生下长子刘强的郭圣通坐上了东汉开国皇后的宝座。
其后江山稳固，刘秀仍不忘发迹前“娶妻当娶阴丽华”的誓言，将郭圣通废黜而改立阴丽华为后、阴氏所出之子刘庄为太子，被废后的郭圣通改称中山王太后，除了失去皇后的尊荣，一应待遇几乎不逊于阴丽华，其家族可与阴氏家族比肩。殊不知，这一怀柔政策却为东汉王朝此后长达百年的外戚乱政埋下了祸根。
都说历史是个任人打扮的小姑娘，一千个人眼中的历史就如同一千个人眼中有一千个哈姆莱特。在这个你方唱罢我登场的舞台上，开局即是王者、结局却是青铜的悲剧屡见不鲜，虽充满无限变数，但这也正是历史的魅力。
通往帝王的路是无数鲜血铺就的，龙椅之高、高处不胜寒，只有真正站在权力之巅俯瞰众生之时，才是真正的梦想照进现实……
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