传统空调是人工调控的，在空调控制面板上有一个温度调节旋钮

空调系统是舒适性装置，汽车内部温度是舒适性的重要指标。车内温度取决于车外温度、空气流量，以及太阳辐射的大小。当车外温度超过30℃，车内的舒适温度只能靠冷风降温达到。

传统空调是人工调控的，在空调控制面板上有一个温度调节旋钮，它实际上是一个可变电阻装置，它与蒸发器内的温度感应电阻组成串联电路，当温度改变时，这组电路的阻值发生变化，从而控制压缩机的电磁离合器，当温度低时将离合器分离，空调停止工作；当温度高时将离合器合上，空调继续工作。这样的控制方式比较简单，但温控调节粗糙。自动空调则是自行调控，它能够依据车厢温度自动调节出风温度，具有平滑柔顺性，温控调节精细。另外，自动空调具有自检装置，可以及早发现故障隐患。

与其他车上自控系统一样，自动空调也要有一个“控制中枢”，外加探测仪器等部分。因此，自动空调控制系统由四部分组成：一是传感器部分，专门负责温度信息反馈；二是系统“控制中枢”，也就是空调器控制ECU；三是控制部件，包括空调系统冷凝器电动机、蒸发器电动机、混合气流电动机、气流方式电动机等，用以控制冷暖气组合、开启或关闭正面、侧面和脚部的出风口；四是自检及报警部分。