家庭不一定是导致抑郁的直接原因，但如果抑郁长期不愈，家庭的影响一定不可忽视。
叶子，在国外读研二。 整日情绪低落，做什么事都没有动力，不想继续学业，后来被诊断为抑郁症。抑郁症这两年，换过好多医生和药物，却始终无法解脱。
与刘博士初次见面，当被问及“你认为自己的抑郁症，可能和家里的谁有关”时，她非常确定地回答“妈妈”。
叶子妈妈童年悲惨，四岁被过继给他人。这种被抛弃的经历，使得她一辈子痛恨父母。一辈子也在努力，想要成为优秀，向抛弃自己的父母证明他们当初的决定是错误的。但现实却不如人意，她只是一个平庸的女人。30岁时，对自己人生几乎绝望的妈妈嫁给了一个不爱的男人，叶子的爸爸。下嫁的原因，是为了面子，因为丈夫是一线城市本地人。这段婚姻使妈妈获得了短暂的“新生”，父母眼巴巴的向她求复合。可表面的光鲜并不能持久。婚后，她发现老公不思进取，是典型的妈宝男。想尽办法，也无法把这个男人改造成理想的丈夫。
叶子就出生在这样的家庭中。梦想幻灭的妈妈，开始将自己后半生翻盘的希望寄托在女儿身上。从小对叶子极为苛刻粗暴。吃饭掉米粒，会被打。考了99分，妈妈会发脾气。上台紧张，也会被妈妈数落。为讨好妈妈，叶子从小努力做乖孩子。大学时放弃自己的梦想，选择妈妈喜欢的专业。但不管怎么努力，都无法让妈妈高兴。因为妈妈真正不满意的是她自己的人生，而她自己却又不愿意正视。
从小叶子就很少体会到快乐，曾试图反抗，却只会换来妈妈的镇压和道德绑架，“我都是为了你，才忍受这不幸的婚姻，你这样对得起我吗？”这些话就像魔咒，使得叶子不得不把委屈吞下。长期的压抑和讨好，使得叶子抑郁了，无法继续学业，只能回家做病人。
回家这两年，叶子开始了和父母的缠斗。一方面，抑郁就像武器，让叶子终于能对父母表达被压抑多年的情绪。她控拆妈妈的可恶自私，埋怨爸爸的退缩无情。另一方面，他的任何情绪表达都无法得到父母正面的回应。他们认为叶子处于病态。叶子曾尝试通过语言让妈妈理解内心的痛苦。然而，每次要么妈妈说是叶子心态不好，推卸自己的问题；要么耍无赖，我就这水平，你想怎么样？要不你把我砍死？这样的纠缠，使得叶子看不到任何希望，只能伤害自己。因为那样或许能够影响到妈妈。
叶子和妈妈相爱相杀的纠缠，在抑郁症患者中挺常见。抑郁患者既恨父母，又渴望父母成为自己温柔的港湾，让自己未曾被听到的痛苦得到接纳。就如叶子，最希望的就是妈妈能够耐下心来，听一听她这些年的不易，看到她的委屈。但每当叶子表达痛苦时，父母总是不以为然，甚至毫无用处地继续打鸡血。叶子真的不知道还有什么办法能让妈妈听到她的痛苦。唯有伤害自己，才能换来慢慢的理解。这就是抑郁症患者所面对的困境吧。一边渴望被理解，一边却是家人的误解或拒绝。
如果你是叶子的朋友，你会怎么做呢？
本书作者认为，抑郁症患者最需要的不是我们的建议或鼓励，而是有一个人愿意发自内心的去体会和认可他的无助和绝望，“看到你这样，我真的好心疼。当你很痛苦的时候，请找我，或许我不能给你什么样的建议，但我愿意陪你面对，一起试着想办法。”痛苦只有被温柔的看到和接纳，它才能慢慢找回属于自己的资源重新焕发生机。
除了帮助叶子，刘博士还尝试找到她的父母去理解包容接纳女儿的痛苦。或许真的是无计可施，他们也愿意做些努力。在专业咨询师的指导下，学习用“倾听和理解模式”来应对女儿的情绪。当背后的需求被耐心的看到和温柔的接纳，叶子的抑郁也有了较大缓解。
这一切改变的基本前提，如果想要改变我，请先靠近我，理解我，接纳我。
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