宝玉串门

元宵刚过，花自芳把妹妹袭人接回家去过年，商量了一下赎身的事。平时温柔和平的袭人突然哭闹起来，言语非常尖刻地回应道:不过是为了把我嫁了弄点彩礼钱，权当我死了罢了。

正闹得不可开交之际，在宁府听戏厌烦的宝玉带着茗烟串门来了。袭人赶忙迎出去，不喜反惊，你怎么来了。宝玉说，来瞧瞧你。袭人看宝玉跟前只茗烟一个，又问有谁跟来啊。茗烟说就我们两个。袭人又担心起来，怕宝玉路上磕着碰着，责怪茗烟挑唆主子闲逛。花自芳好说歹说，把宝玉迎进了屋。

花自芳母子怕宝玉冷着，赶忙让宝玉上炕，一边准备果盘茶水给宝玉吃。炕上原有几个袭人的姊妹坐着，宝玉当然不会唐突佳人了，选了个小板凳坐下。袭人看到宝玉一时一刻也离不开她，今天特意偷跑出来看他，还无意间帮自己解了围，心里非常开心，伺候地更加周到了，她要在众人面前显示自己和宝玉的亲密关系，让家人理解自己不愿赎身的理由。于是袭人把自己的坐褥给宝玉铺上，把自己的脚炉给宝玉垫脚，把自己的手炉给宝玉暖怀，把自己的茶杯给宝玉斟茶。果盘备好了，袭人怕宝玉吃坏肚子，拈了几个干净的松子瓤，吹去细皮，手帕托着送与宝玉。

宝玉享受着无微不至的服务很舒服，于是笑着对袭人说，我在家替你留着好东西呢，快回家吧。在袭人的家里对袭人说让她回家，宝玉是真把袭人当内人了。袭人更开心了，这不是赤裸裸的秀恩爱吗，轻嗔薄怒道，咋们的悄悄话，别人听着什么意思。

袭人为了进一步表示和宝玉的亲密关系，把宝玉的通灵玉摘下来给姊妹们看，不无得意得道，你们来见识见识。好像是在说，我在贾家身份地位不一般，连宝二爷都对我言听计从的，我将来啊比你们嫁的都好。

花自芳看着宝玉和妹妹亲热的景象，也就心下了然了，不打算赎身了。妹妹能嫁给公子王孙，即使只是作侍妾，也比普通人要好啊。

袭人深知乐极生悲的道理，宝玉是偷偷溜出来的，不敢让宝玉多耽，就让哥哥雇了轿子亲自护送宝玉回去。