晚鸟一阵阵地归去了，夜幕渐渐地展开。院子里的梨花，婷婷地立在东墙角上，放出醉人的香味，它的花瓣洁白得像雪一样，性情却似乎有些骄傲呢。
此时，一弯新月正挂在夜空中，墙外吹来一阵秋风，吹得那幽静的海棠花直摇头。老柳树披着一件淡青的衣裳，立在池边，临风轻舞，拂着水面，在那里游戏。
池边的草地上，蟋蟀在那里欢快地跳跃着，时不时唧唧地叫几声。
这样一个初秋的晚上，木兰正在勤快地织布，有时线断了，她就拿起梭子在油灯下绕线。今天晚上，她的心里好像有一块石头坠在心上似的，有一种说不出的难受。她停下手中的工作，懒懒地趴在织机上。木兰想起了自己的父母，他们都老了，家里却还没一个大儿子，自己没有哥哥，只有一个小弟弟。
母亲的脸上已经布满了皱纹，眼睛也花了，手脚也不灵便了。母亲已经做不了家务活了，不过还好有个姐姐帮忙。木兰的姐姐聪明伶俐，做衣衫、做饭都很好，母亲可以安心休息了。
可是父亲呢？由于操劳，他的头发已经全白了。父亲是一名军人，每天的起居饮食，倒是按步就班的，所以身体还健旺，但是到了打仗的年头，他那身子怎样受得住呢？
想着，想着，木兰的眼睛模糊了，热泪滚滚而下。本来，父亲年纪大了，可以让儿子代替自己去参军入伍，可家里没有大儿子，谁去替他打仗呢？
听说皇帝已经下了招兵令，父亲虽然老了，可还得去战场上厮杀。如果不去，那就是违抗军令，是要被杀头的啊！这可怎么办呢？
木兰趴在织布机上，想着想着就睡着了。她做了个梦：在血淋淋的战场上，白发苍苍的父亲举着刀，背着弓，骑着马向敌人冲了过去。可是他的马突然扑倒了，父亲也跌了下来。这时，敌人一拥而上，用刀枪在他身上乱刺。鲜血像泉水一样涌了出来！
“啊！”木兰大喊一声，醒了过来。
“爹爹一定不能去，我要扮成一个男孩，去替爹爹从军。对，就这么定了！”
窗外的月光把一汪池水照得如明镜一般，秋风又吹了起来，吹落了树上的梨花。虫儿们都在放声歌唱。木兰又睡着了。
第二天，热血一般的红日升了起来，无际的长空中飘着雪花一样的云朵。柳树上的小鸟，欢快地唱起歌来。
木兰爬起来，开始对镜梳妆。不过今天比较特别，她把自己的头发梳成男孩的样子，又偷偷地拿来了父亲的盔甲。她把这些跟随父亲征战多年的盔甲穿在自己身上，别说，还挺合适的。只是……脚上的靴子有些大。不过，这可难不倒聪明的木兰，她把一卷棉花塞到里面，这样大小就合适了。
木兰平时穿的都是柔软的布衣，穿起来轻飘飘的，舒服极了。可今天却不一样了，盔甲是钢铁做的，又重又硬，穿在身上，好像上了夹板一样，路都走不动了。木兰挺着身子，在房间里来回踱着步，走了好久，才稍微习惯了一点儿。
木兰照了照镜子，然后就赶到了父母的房间。
“父亲，母亲，早安。”
此时，木兰的父母刚刚起床。他们看到一个年轻的军人走进房间，都吓了一跳。仔细一眼，原来是木兰。
“木兰啊，我们要是有这样一个儿子就好了……”
父亲则叹了一口气，什么也没有说。
“父亲、母亲，我现在不是你们的女儿了，请把我当作你们的儿子看待吧！”
“女儿终究是女儿啊，只能做做女工，娇生惯养的身体，拿不动枪，举不动剑，怎么可能去当兵呢？……”
木兰听了爸爸的话，觉得他太看不起女孩了。这反而激起了她内心深处的力量。
“父亲！女儿在家，的确只会做做女工，但到了战场上也会打仗！什么习惯都是慢慢养成的。在家里看家的狗，虽然不会打猎，但是跟着猎人一起出去，也许就会慢慢学会打猎了。最可怕的就是被这种一成不变的眼光支配了自己的人生呀！”
父亲听了木兰的话，心里也有些佩服，睁着老眼，望着自己的女儿。
“你说的不错，可我的女儿是断断不能去打仗的，到了战场上，你会被吓死的！我没有大儿子也就罢了，难道连女儿也留不住了吗？咳咳……”
“爹爹，您的年纪太大了，怎么可以去打仗呢？我虽然是女孩儿，穿起男装来，人们也看不出来吧，就算认出来也无所谓，我是替爸爸去打仗的。”
“你知道吗？军中很苦啊！每天都要早起晚睡，爬山赶路，还要上阵打仗。那种辛苦，只有我这种当过兵的人才知道。你是个女孩子，怎么能受得了呢？还是我去拼一下老命吧！……”
“爹爹！如果您要去打仗，先将我打死吧！……我不能看着年老的爹爹去拼命呀！……”
这时，木兰的姐姐走了进来。她被眼前的一幕给弄糊涂了。
木兰擦了擦眼泪，走到姐姐面前。
“姐姐，我打算替爹爹去打仗了，家里的事情，就麻烦你了。”
“爹爹老了，还是我去顶替他参军吧？……你太年轻了。”
“不！我已经决定了，谁也不能替我去！”
木兰决心已定，父亲、母亲也不好再说什么了。
晚上，一家人围坐在桌子旁，给木兰送行。
“姐姐，你带我一起去吧。我也要去打那些坏人！”
木兰摸了摸弟弟的头，说道：“你还太小，再过几年，你就可以去了。”
姐姐特意做了几个木兰最爱吃的菜，还烫了一壶酒。
“来，大家坐下来团团圆圆地吃个饭吧。”
“兰儿，你一个人在外，所有的事情都要谨慎啊！你是一个女孩子，在那些粗鲁的士兵中，要自己留心啊！”
“母亲，孩儿当心就是了。”
“妹妹，祝你马到成功！”
说完，大家都举起了酒杯。
“木兰，战争中最怕气馁！看见敌人，不必怕，只有勇往直前，才能杀得了敌人，这是我的经验。战场上，越是退缩在后面的人，战死的越多。因为箭飞过来，一定是飞得很远的，飞不远的箭，力量就差了，即使射在身上，也不会有生命危险。”
“父亲，孩儿记住了！”
月亮慢慢爬上了天空，好像一个穿着洁白衣裳的女子，抖擞着精神，征服了大地上的一切。
这天晚上，木兰又做了一个梦。
她骑着马走在深沉而幽暗的山峡中，山峡的左边涌出苍翠的山峰，波浪起伏不定，积雪层铺，星辰在暗淡的天空中闪烁着，路旁尽是突兀的怪石，也有些小树从雪里伸出来，却不见一片落叶在飞动。
整支队伍都安静地走着，只有远处不时传来几声战马的嘶鸣声。
在穿过一条狭窄的小路时，突然一声炮响！紧接着，四面八方就传来无数喊杀声。
“杀啊！杀啊！杀啊！”一时间，整个山谷都跟着震动了起来。
木兰并没有害怕，但有些发怒，她骄傲地取下随身佩带的短刀，寒光一闪，刀已经挥了出去。随着一声惨叫，“啊！”一名敌人已经应声倒地。可是，越来越多的敌人冲了过来，他们有的手里拿着长矛，有的拿着长剑，还有人拿着短刀和盾牌。突然，木兰感觉自己骑的马脚下一滑，紧接着，连人带马一起跌下了山谷。
“啊！”木兰从梦中惊醒过来。她看看窗外，太阳已经升起来了。
“这不过是一场梦，没什么可怕的。即使是面对敌人的利刃，我也不会害怕的！”
木兰含泪辞别了家人，骑上马向军营跑去。
报道后，木兰跟着大家浩浩荡荡地出发了。
他们一路向黄河前进。
成千上万的人，穿着锃明瓦亮的盔甲，背上背着弓箭，手里拿着长矛，腰里配着短刀。一路上，谁都不说话，气氛显得沉默而紧张。
一路上都看不见人，偶尔有几只乌鸦飞过，呱呱地叫上几声。树上的猴子们会好奇地蹦来蹦去，打量着行军的队伍。骑兵们从路边飞驰而过，卷起阵阵烟尘。大家虽然都很疲惫，但一想到杀敌报国，每个人胸中就会涌起严肃和热情，眼睛里就会闪耀出坚定的光芒。
夜幕降临，队伍已经走到辽阔的黄河边了。河水汹涌澎湃，发出震荡人心的响声。
大家在河边搭起帐篷。木兰把身上的盔甲稍微松了松，用手抹了抹脸上的汗。这时，她才发觉自己饿了。
吃了些干粮后，木兰小心地在帐篷的一边躺下了。她疲惫不堪，但是望着黑暗而惨淡的夜空，听着喋喋不休的流水，脑子格外清醒，想起家里的父母，心中不免寂寞，但也只能暗暗流泪了。
第二天一早，木兰随着大队人马离开了黄河，他们向着黑水河的方向继续前进。
一路上，鸦雀无声，飒飒的阴风吹在脸上，让人不寒而栗。路越走越荒凉，放眼望去，只能看到布满了乱石的戈壁。
走着走着，天空下起了雪，寒风也吹得更紧了。远远地传来胡笳的声音，提醒着大家，这里已经是敌人的地盘了。傍晚时分，队伍来到了黑水河畔。
这一晚，木兰一直都没有睡着。因为敌人离这里已经不远了，也许晚上就要起来应战，也许敌人会趁大家睡着的时候，在深夜里冲过来。
第二天一早，大家都抖擞精神走上了战场。
敌人非常勇猛，兵强马壮。每次敌人发起冲锋的时候，整个大地都会跟着颤抖起来。
木兰和其他人一样毫不害怕，也不退缩。
在接下来的日子里：无日无夜，无秋无冬，无春无夏，敌人来了，就冲锋作战，敌人走了，就追杀过去。有时也会用些计谋去劫敌人的营寨，盗取他们的粮食，埋伏起来，断他们的退路。
战争一年一年地打下去，士兵们死的死，伤的伤。但木兰每次打仗，总是勇往直前，绝不退缩。正是因为她的勇敢，很快，她就当上了将军。
她经常对手下的士兵说：
“刀枪是不会伤到那些勇敢的士兵的。而怕死的人，一定会死在刀枪底下。士兵就应该战死沙场，死在战场上，比死在家里好得多！”
在木兰的激励下，她的部队屡战屡胜。后来，只要敌人一听到她的名字，看到她的旗帜，远远地就被吓跑了。
就这样，不知不觉过了十二年，如今战争已经结束，他们凯旋而归。
这时已经是春天了，群山大河都换上了春装，木兰和大队人马正走在归途中，每个人的眼中都闪烁着喜悦的光芒。
皇帝听说打了胜仗，也非常高兴。他要大宴群臣、论功行赏。他听说有一个叫木兰的将军，英勇善战，屡立战功。就单独召见了她。
“木兰将军，你的勇敢我已经听说了，你为国家打了胜仗，赶走了敌人。现在你想要什么，朕都答应你。说吧，你想要什么？金银财宝还是当大官？”
“木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。”
“好一片孝心啊，朕准你回家侍奉父母。”
木兰并没有要什么金银财宝、高官厚禄。她只希望能回家好好陪陪父母，尽一尽自己的孝道。
这些年，家里的父母姐弟每天都惦记着木兰，盼望她打了胜仗，快快回来。他们一年一年地期盼着，终于有一天，听说木兰打了胜仗，正在回家的路上。大家心里都是说不出的快乐，父母早早地就等在了门口，姐姐也开心地穿上了自己的新衣服。木兰的小弟弟已经长大成人了，听说姐姐打了胜仗，就要回来了，高兴地都哭了出来。接着，他马上跑去厨房，准备杀猪宰羊，接待自己的姐姐。
木兰回到家，看到父母健在，姐姐仍是以前的样子，小弟弟已经长得和自己一样高了。心中是又欢喜又悲痛，不觉心里一酸，流下泪来。她欢喜的是父母姐弟都还安好，自己虽然身经百战，仍得以生还。悲痛的是，离家十二载，没能对父母尽孝，还一年一年地让他们为自己担心。
“儿啊，你这一去就是十二年，现在终于回来了，可不要再走了。快坐下来休息吧。”
木兰并没有坐下来休息。她走进自己的房间，脱下打仗的盔甲，从箱子里拿出几件之前的旧衣服换上。她打开窗子，屋外的梨树已经开花了。
木兰坐回到镜子前，好好地梳妆打扮了一番，还在鬓边插了一朵花。现在，她又变回了女儿身。
当她走出房间的时候，同来的几位将领都惊呆了。
“木兰将军！这是……打仗的时候，您勇往直前，是个大丈夫的模样。可您……怎会是一个女子呢？我们同您一起十二载了，怎么都不知道呢？”
木兰看着他们惊奇的目光，不禁好笑。她又想起了自己在战场上的时候，为了不让别人发现，她晚上睡觉都不敢脱衣服，也不敢和其他人睡在一处，自己常常是孤零零地缩在帐篷的一角。
“在战场上的时候，大家都只顾得厮杀。不要说我打扮成男子你们认不出来，就是一个真的女子摆在面前，你们也不会把她当成一个女子吧。”
“是啊，无论男子女子，只要能为国家建功立业，在战场上打败敌人，就是好样的！”
“木兰，你是我们家的骄傲！”
从此以后，木兰就在父母身边，殷勤地侍奉他们。
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