即使是再积极的气候变化行动也不能拯救冰川，其将危及20亿人口。
根据一项具有里程碑意义的报告，亚洲高耸的山脉中至少三分之一的巨大冰原注定会因气候变化而融化，对近20亿人造成严重后果。
即使碳排放急剧减少并成功将全球变暖限制在1.5℃，但兴都库什和喜马拉雅地区的36％冰川将在2100年前消失。如果排放没有减少，则损失飙升至三分之二。
冰川是居住在兴都库什和喜马拉雅地区的2.5亿人口的重要水库，16.5亿人依靠冰川水源，其从山峰流入印度，巴基斯坦，中国和其他国家的大河。
“这是你没有听说过的气候危机，” 负责该报告的国际山地综合发展中心的菲利普斯韦斯特说。“在最好的可能世界中，如果我们真正积极地应对气候变化，即使这样，我们也将失去三分之一的冰川并陷入困境。这对我们来说是令人震惊的发现。“
韦斯特说，尽管人口更多，但喜马拉雅地区受到的关注程度低于其他地方，如低洼岛屿国家和北极地区，这些地区也极易受到全球变暖的影响。
超过200名科学家在五年内就此报告进行了研究，另有125名专家同行评审了他们的工作。韦斯特说，直到最近，气候变化对香港地区冰面的影响还不确定。“但我们现在已经足够了解，迫切需要采取行动，”他补充说。
喜马拉雅地区从阿富汗到缅甸，是地球上的“第三极”。根据该报告，将全球气温上升限制在工业化前水平1.5℃以上，要求到2050年将排放量减少到零。许多人认为这种情况非常乐观，但仍有三分之一的冰消失。如果全球气温上升为2摄氏度，那么预计到2100年冰川的一半将会融化。
自20世纪70年代以来，随着气温升高，喜马拉雅地区约有15％的冰消失。但喜马拉雅地区范围长达3500公里，变暖的影响是多变的。阿富汗和巴基斯坦的一些稳定冰川，这很可能是因为增加的云层遮挡了太阳并改变了带来更多积雪的风。即使是这样也会随着未来变暖而开始融化。
2050年至2060年，融化的冰川将使河流流量增加，从而推高了高海拔湖泊淹没河岸和吞没社区的风险。印度河和中亚河流受影响最大，这些地区将受到重创。
较低的流量将削减产生该地区大部分电力的水力发电机的功率。但最严重的影响将是山麓和下游的农民。他们依靠上游的冰川水供应来种植农作物。但是，春季融化的变化似乎已经导致季风前的河流在农民种植作物时减少。更糟糕的是，季风变得更加不稳定，容易发生极端暴雨，每100年就会发生一次百年一遇的洪水。
新报告强调了许多山区居民的脆弱性，其中三分之一的人每天生活费不到1.90美元，如果气候灾害发生，他们将得不到帮助。冰川目前提供了必要的缓冲作用，因为融水在夏季流入河流，这是下游居民最大的水源，周期性干旱对人口的影响将会逐渐增加。
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