编者按：从快手到抖音，各路潮人网红和想要成为网红的人扎堆其间，使尽浑身解数以成为最红的网红。而吃瓜看客们不遗余力点赞追捧推波助澜，加剧了这场如火如荼的潮人大战。你用传统方式作画？我用身体，头发胡子衣服皆可，胡乱泼墨涂鸦，我还满地打滚。你说他标新立异，我们就奉他为大师，你疯狂点赞，我组团围观，你献花合影，我，我直接表白要嫁给他。为什么这些整天标榜特立独行标新立异的所谓时尚潮人们最后都成了一个样？不同人群的互动如何造就了新的MEME（弥母，或文化基因）？源自嬉皮士运动的反主流文化如何推动新的流行文化？
你可能已经看到了这种效应，或许你就是它的受害者之一。你觉得自己与主流文化格格不入，打算声明自己并非主流文化的一部分。你想穿不同的衣服，尝试新的发型，或者甚至试试非传统的化妆品和美容产品。
然而当你最终向世界展示你的新造型时，结果却发现自己并不孤单，好几百万人做出了完全相同的选择。事实上，你们看起来或多或少一个样，恰好与你们想要实现的反主流文化声明完全相反。
这就是嬉皮士效应，或称潮人效应——一种反直觉的现象，在这种情况下，反对主流文化的人到最后看起来都一样。在投资者之间和其他社会科学领域中也有类似效应。
这种同步现象是如何发生的？在现代社会这是不可避免的吗？人们有没有办法让自己真正不同于大众？
今天，多亏了马萨诸塞州布兰代斯大学的乔纳森·图博尔（Jonathan Touboul）的工作，我们总算得到了一些答案。图博尔是一位数学家，他研究的是信息通过社会传播如何影响着人们在社会中的行为。他特别关注的是一个由从众者组成的社会，从众者复制大多数人，而反从众者，或时尚人士，则截然相反。
他的结论是，在各种各样的场景中，潮人群体总是经历着某种阶段性转变，在这种转变中，成员们在反主流的过程中彼此同步。换句话说，嬉皮士效应是数量巨大的人共同行为的必然结果。
至关重要的是，图博尔的模型考虑到了每个人察觉到社会变化并做出相应反应所需要的时间。这一延迟很重要。当一双非常时尚的新款鞋上市时，人们并不会立即做出反应。
相反，这一信息通过时尚网站、口碑等途径缓慢地传播。这种传播延迟因人而异，其中一些人可能会虔诚地关注时尚博客，而另一些人则无法接触到它们，只能依赖口碑。
图博尔研究的问题是，在什么情况下潮人们会变得同步化，而随着传播延迟和潮人在人群中所占比例的变化，这种情况会发生什么变化。
他创建了一个计算机模型来进行这项研究，该模型模拟了当一部分人选择从众，而另一部分人反对时，各种推动力是如何相互作用的。
这个简单模型产生了一些异常复杂的行为。图博尔认为，一般来说，潮人们最初是随机行动的，但随后经历了一个阶段就过渡到同步状态。
他发现这种情况在许多参数的作用下都会发生，但这种行为可能会变得极其复杂，这取决于潮人与从众者的互动方式。
也有一些令人惊讶的结果。当潮人和从众者比例相等时，整个人群往往在不同的趋势之间随机转换。是什么原因还不清楚，图博尔打算更详细地研究这个问题。
可以反对的一种观点，是认为同步来自二元选择场景的简单性。“例如，如果多数人都剃胡子，那么大多数潮人就都打算留胡子，而如果这种趋势传播到大多数人，它又会导致新的同步转变，人们又开始剃胡子了”图博尔说。
如果有更多的选择，很容易想象会有不同的结果。例如，如果潮人可以留小胡子、满口络腮胡或山羊胡，那么这种选择的多样性可能会阻止同步的发生。但图博尔发现，当他的模型提供两个以上的选择时，它仍然会产生同步效果。
他打算在下一篇论文中进一步研究这个问题。
潮人群体是个低成本研究目标，纯属好玩儿，但其结果有着更广泛的适用性。例如，它们对于理解金融体系很有用，在金融体系下，投机者在证券交易中试图通过采取与大多数人截然相反的决策来赚钱。
事实上，在许多领域，信息传播的延迟发挥着重要作用。正如图博尔所说：“除了为最适合这个冬天穿的衣服提供选择，这项研究还可能对理解神经细胞的同步、金融投资策略或社会科学中的新动态具有重要意义。”
本文由“放牛班的秘密花园”编译自《麻省理工学院技术评论》
作者：Emerging Technology, 译者：Sail2008
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