夜幕降临了，秦淮河两岸灯火通明，商女的歌声，客人们的欢笑声，响成了一片。这儿的人们，早已忘记了北方的战火，尽情享受着这歌舞升平的太平世界。这些王孙贵族公子哥们，进酒楼、入烟花巷，听曲喝酒，过的好不潇洒快活。陈贞慧、吴应箕等这些复社的才子们，当然也不能免俗，他们在媚香楼听完李香唱曲后，又和李贞丽打起了马吊牌。
“你们这些复社的大才子们，文笔比刀剑还厉害，一张《留都防乱公揭》，弄得阮大铖阮大胡子在南京城成了人人喊打的过街老鼠。现在，那个阮大胡子，在南京城内无法立足，跑郊外去了。痛快，真他娘的痛快。”李贞丽一边打牌一边说。
“活该！”陈贞慧说。“这个阮大胡子，当年魏阉把持朝政时，就依仗魏阉的权势，胡作非为。好在老天有眼，让魏阉倒台，让这个阮大胡子丢了官。没想到的是，这个阮大胡子丢了官职还不老实，在南京城内上窜下跳，四处活动，妄想回复他往日的威风。我们这些复社人士如不出来教训教训他，如何对得起那些圣贤书。”
“诸位刚直不阿、勇斗奸佞的精神，让小女子万份敬佩，我李香能认识诸位，真是三生有幸。”站在李贞丽身边的李香说话了。
“香儿，你虽然是一介女流，但你那一身正气，也是不让须眉呀！前些日子，那阮大胡子出重金请你去他那儿唱曲，被你严词拒绝，弄得那个阮大胡子派来的人碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了。”吴应箕说。
“是呀，香儿的这一举动，让我这个当娘的也十分敬佩。做人就应该这样，骨气比钱财更重要，咱绝不能为了蝇头小利而没了骨头。诸位，香儿能像今天这样明事理，和你们的影响也是分不开的。”李贞丽说。
“哪里哪里，香儿能够如此，完全是她的秉性所决定的。”华亭县（海松江）教谕杨文骢说到这，又打量了一下李香，说，“我看香儿天姿国色、小巧玲珑，不如送给香儿一个雅号。”
“龙友（杨文骢的字）兄，什么雅号？”陈贞慧问。
“就叫她香扇坠吧！”
一听“香扇坠”这个雅号，众人齐声叫好。
“你们也真是的，那我开什么心。”李香的脸一下子红了。
“诶！香儿，这怎么是拿你开心呢？这是龙友兄弟对你的赞美呀！扇坠，是扇子上美丽的装饰品，龙友兄弟说你是散发着香气的扇坠，真是太贴切、太形象了。”吴应箕说。
“吴公子，你再乱说，我就不理你了。”
“瞧瞧你们这些大才子们，把香儿夸得都不好意思了。好了好了，咱们啥也别说了，打牌，打牌。”李贞丽说。
于是，众人都不再说什么了，开始专心致志的打牌。李贞丽的手气可真不好，输了一局又一局，把李香输的都心疼了。一直打到天亮，李贞丽竟把千两黄金输了个干干净净。大家玩累了，也就散了。李贞丽和李香把这几个复社的大才子，送出了媚香楼。李贞丽和李香回来以后，李贞丽见李香很不高兴，就问她怎么了。
“娘，你今夜输的钱太多了，女儿看着心疼。”李香说。
听了李香的话，李贞丽笑了起来，她说：“香儿，没啥可心疼的，钱财乃身外之物，生不带来死不带去的，别看的太重。咱们今夜玩，就图个痛快、高兴，输点钱算什么，你就别往心里去了。”
明崇祯十二年（公元一六三九年）春，河南，归德府。
时间虽然早就进入了春季，然而，由于倒春寒的到来，天气一下子又进入了寒冬。呼啸的北风吹不走满天的乌云，天阴沉沉的，整个世界一片昏暗。在寒冷的归德城外，侯家一家人的心像这个天气一样阴沉。
“相公，咱爹如今遭奸人想害，被关押在京城的大牢之中，咱二叔也没了，咱爷爷也成了一介布衣，咱侯家的希望，只有寄托在你的身上了。为妻希望你这次参加南京乡试，能金榜题名，重铸咱侯家的辉煌。想当年，咱爷爷在朝中为官，咱爹、咱二叔同时考中进士，咱们侯家是多么的扬眉吐气，让多少人羡慕死。没想到的是，到了如今，咱家却落到了这步田地……”侯方域的夫人常氏说到这，就再也说不下去了，一时间她是泪如雨下，低声啜泣。
“娘子，你别难过，为夫我一定不辜负你的希望，一定要像咱爹、咱二叔那样，在这次乡试中金榜题名。”侯方域说。
“唉！金榜题名，金榜题名，金榜题名又有啥用？”侯方域的爷爷侯执蒲说，“想当年，我和你父亲、你二叔哪个不是金榜题名？可是，等待我们父子三人的是什么？还不是连遭打击，罢官的罢官，入狱的入狱？方域，爷爷我对官场早已心灰意冷，我也不希望你再踏入官场了。”
“爷爷，我从小就跟着你读书，长了不少知识，也学会了做人的道理。我记得我小时候，你带我去火神台、张巡祠游玩时，你就给我讲燧人氏钻木取火、张巡血战睢阳的故事，你教导我要像他们一样，做一个对国家有用的人。这么多年过去了，你的教诲孙儿我始终不敢忘记。可是今天，孙儿我实在不明白，你为啥要说出这样的话来？受了点挫折、委屈，难道就要置国家黎民于不顾吗？孙儿觉得，男子汉大丈夫，就应该救社稷于危难，救黎民于水火，轰轰烈烈的干出一番事业来。”
“方域，既然你如此固执，爷爷也就不说什么了，还是让事实来说服你吧！”
“方域，我的乖孙子，你长这么大，还没有离开过家里人，这次你孤身一人去南京，奶奶真对你放心不下呀！”侯方域的奶奶田氏说。
第七章 相识媚香楼(上)
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