阅读时间：2023年10月31日
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阅读书目：《大英博物馆寻宝记》
阅读范围：第2章《全球文明》
第十四件宝物 玛雅宫廷放血仪式浮雕
末日预言的传说
提到玛雅人，人们第一个想到的就是2012年12月21日的末日预言，实际上那是几千年前玛雅人推算历法中一个纪元的最后一天，以他们当时的计算能力能与现代人的推算，误差只有0.0002天，可见他们的天文历法的精确和先进。
玛雅帝国
玛雅帝国的疆域在今天的墨西哥洪都拉斯附近的热带雨林，他们诞生在热带雨林中的文明，那里的土地不适合农耕生产发展，所以玛雅人是采用很原始的“刀耕火种”的方式来种植玉米和其他农作物的。玛雅帝国巅峰的时候，人口数量甚至超过了1500万。他们还发明了先进的文字、天文和历法，留下了很多宏伟的建筑，其中最出名的就是卡斯蒂略金字塔。
从浮雕看玛雅帝国的发展
玛雅文明一直处于石器时代，从来没有进入过铁器时代，所以当时的工匠们所能用的最锋利的工具也就是黑曜石（一种非常坚硬的石头）。这件浮雕刻画得如此精细且生动，实在是不可思议。
该浮雕表现的是玛雅的盾豹王（Shield Jaguar the Great）和他的王后正在进行的一个神秘的刺血敬神仪式，盾豹王正举着燃烧的火把站立着，而他的王后则跪在一边。王后手上拿着一条满是刺的绳子，并且正在用刺刺自己的舌头，这就是所谓的“刺血祭神”。王后刺出来的鲜血是拿去祭献羽蛇神的，而羽蛇神是玛雅文明中的一位主神。玛雅人相信这位神能够带来雨水和丰饶。而且刺血祭神这件事还必须由王室来完成，因为玛雅帝国的阶级格外分明，穷人的血是不够资格用来祭神的。
由此我们可以看出，当时的玛雅帝国正在经历干旱，所以王室成员不得不祈福祝祷。生态被破坏、常年干旱、政治与社会的动乱这些元素叠加在一起，才永远终结了玛雅文明的消失文明。
羽蛇神崇拜
玛雅文明消亡之后，阿兹特克文明吸收了很多它的精华，阿兹特克人也同样崇拜羽蛇神，大英博物馆的镇馆之宝之一双头蛇就是来自阿兹特克文明的。但最终，这个文明还是因为西班牙人的入侵而完全灭亡了。
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