1874年农历腊月，清朝在位的皇帝是傀儡皇帝同治帝。但此时的同治帝，已经没有什么心思在乎皇位权力、后世评说，因为他已经病入膏肓。
一个多月前，同治帝在西苑着凉，本也没太在意，毕竟是寒冬时节。但是，十天后开始发疹，很快又全身起了灌浆泡。直到后来全身漫肿，驾崩在紫禁城的养心殿。
这个要了同治帝命的病症，就是肆虐人间的天花。
清朝可以说是被天花诅咒过的朝代，且不说民间的情况有多惨，光是皇帝，就有四位得过天花：
第一位是顺治帝，因天花而驾崩；
第二位是康熙帝，不过比较幸运，得了天花后靠自身免疫力，硬是抗了下来。也是因为他得过天花，体内已经产生了抗体，以后就不会再得。这也是康熙能继承皇位的一个重要原因；
第三位是咸丰帝，后痊愈；
第四位是前面说的同治帝，因天花而驾崩。
▲康熙帝得过天花，应该是一脸麻子
在当时，天花的可怕不仅仅是因为没有治疗办法，更可怕的是其传染性非常强。
除了清朝的皇帝，罗马皇帝、德国皇帝、英国女王、法国皇帝、俄国沙皇都曾有死于天花的，这可都是权力链顶端的人。至于百姓什么样，那就可想而知了。
18世纪，欧洲死于天花的人，保守估计超过1亿人，这可是人少地多的18世纪。
携带天花病毒的欧洲航海家和殖民者们，又将天花传到各个大洲。美洲大陆有八九成的原住民都死于天花、澳洲大陆也有半数原住民难以幸免。
在牛痘法没有出现之前，人类面对天花只有两种办法：彻底隔离患者、采用人痘接种。
顺治帝生病时，人痘法还没出现，所以除了硬抗就是隔离。因此，顺治帝驾崩后，火葬，根本不是土葬于帝陵。顺治帝的爱妃董鄂妃，因为得过天花，也是火葬。
不但如此，二人的日常用具也一并用火烧尽。
等到咸丰帝的时候，人痘法已经传入了中国。所谓的人痘法就是从患者中挑出病症最轻微的，从他的身上提取疫苗，接种给正常人。
听起来原理没问题，但当时的科学技术，灭活水平差得太远，被接种的正常人，很多就直接被染病，治疗无效死亡，造成第二波传染。
即使那些抗过来，产生抗体的，也都要经历巨大的痛苦。
改变这一情况的，是一名叫琴纳的英国医生，他从一个欧洲的传说入手：养牛的、挤牛奶的人不得天花。
琴纳展开了整整20年研究，发现牛也会得天花（即牛天花），这种牛天花会传染给挤牛奶的姑娘。但被感染牛天花的人并不会有太大的反应，只是轻微的发热而己，但体内却产生了人类天花的抗体。
所以，与牛长时间接触的人不会得天花。
于是，琴纳医生终于研制出了安全可靠的天花疫苗，接种牛痘，成为拯救全世界的英雄。
以上。
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