显德元年（公元954年）三月，北汉主刘崇在泽州高平县（今山西晋城市高平市）经历了一场惨痛的战败。那是一场血与火的较量，北汉与辽联军本想一举击垮后周，却被后周军队以强大的军事力量所挫败。此役过后，北汉元气大伤，战场上横七竖八地躺着士兵的尸体，幸存的士兵们也如惊弓之鸟。刘崇只能收拢那些散落在各处的残兵败卒，在一片慌乱之中仓惶逃归晋阳。
回到晋阳后，刘崇深知自己的国家面临着巨大的危机。为了重新振作起来抵御后周可能的再次进攻，他采取了一系列措施。他加重了赋役，百姓们原本就沉重的负担变得更加不堪忍受。但刘崇顾不了那么多，他需要大量的物资来缮甲兵，重新打造锋利的兵器，让士兵们装备精良；同时修城堑，加固晋阳的城墙和护城河，试图将晋阳打造成一座坚不可摧的堡垒。此外，他继续向辽国乞援，辽国在之前的联合作战中虽然也遭受了挫折，但依旧是北汉背后的重要支撑力量。刘崇希望借助辽国的力量，加紧御周的准备，以应对后周随时可能发起的攻击。
而在后周这边，周世宗柴荣刚刚取得高平之战的胜利，他的心中满是壮志豪情。他执意要乘胜追击，想要耀兵晋阳，通过展示强大的军事实力来慑服北汉，让北汉彻底丧失抵抗的意志。于是，在军队还没有得到充分休整的情况下，他便开始积极部署北伐事宜。
柴荣进行了精心的军事安排。他任命天雄节度使符彦卿为河东行营都部署兼知太原行府事，郭崇为副部署，向训为都监，李重进为行营马步都虞候，史彦超为先锋都指挥使，让他们率领步骑兵2万出潞州（今山西长治），这是北伐的主力部队。而他自己则会率领大军紧随其后，为前方的将士们提供坚实的后盾。
在左翼方面，柴荣命令河阳三城节度使王彦超与保义节度使韩通自阴地关（今山西灵石西南汾河东岸南关）出发，进攻汾、石（今山西汾阳、离石）二州。同时，密州防御使田琼也接到命令，负责攻打泌州（今山西沁源）。右翼则由莱州防御使康延沼负责攻打辽州（今山西左权）。这样的军事部署，就像一张大网，从多个方向朝着北汉撒去。
四月，各路军队按照计划分进合击，顺利地进入北汉境内。后周军队的到来，在北汉的一些地区引起了不同的反应。汾、沁、辽、盂（今山西阳曲东北大盂）等州县的官吏们，看到后周军队的强大气势，又考虑到北汉在高平之战后的虚弱状态，他们为了保全自己和当地的百姓，相继请降。北汉的百姓们更是因为长期不堪忍受北汉沉重的赋役，纷纷前来迎接后周军队，并且自愿提供军需物资，助力后周军攻打北汉。后周军在这种有利的形势下，推进得十分顺利，一路势如破竹。
然而，随着战争的推进，后周军队却出现了严重的问题。他们的军纪开始松懈，士兵们在行军途中时有剽掠百姓的行为。这让原本对后周军抱有希望的北汉民众大失所望，他们不再支持后周军，而是坚壁自固，关闭城门，躲在城内，用各种方式抵御可能到来的侵害。
当数十万后周军合围晋阳时，新的问题又出现了。由于之前的军纪问题导致民众不再支持，军队的补给变得困难起来。诸路将领发现刍粮不足，这在战争中是极为致命的情况。于是，将领们纷纷向柴荣进谏，建议班师回朝，等到时机成熟再举兵进攻。但是，柴荣此时一心想要攻克晋阳，他拒绝了将领们的建议。他亲自赶赴晋阳，展现出了坚定的决心。他任命李谷代符彦卿判太原行府事，并且紧急调集隰、慈、绛、泽（今山西隰县、吉县、新绛、晋城）、晋，潞及邢、赵、镇（今河北邢台、赵县、正定）、定（今属河北）州的民众运粮支前。同时，他严令诸军安抚百姓，禁止剽掠行为，试图重新稳定战争局势。
在这种情况下，北汉的一些官员开始动摇。北汉宪、沁、岚刺史看到后周军队的强大压力，又考虑到北汉主刘崇面临的困境，他们选择举城降周。忻州监军李动也做出了同样的决定，举城投降。王彦超等将领率领的军队也取得了胜利，攻克石州，俘虏了刺史安彦进。刘崇此时陷入了极为艰难的困境，晋阳成为了一座被重重围困的孤城，他只能像一个被困的野兽一样，婴守孤城，等待辽国的救援。
五月，柴荣亲自督诸军攻城。晋阳，这座古老而坚固的城池，有着高大厚实的城墙和深深的护城河。后周士兵们奋勇攻城，他们架起云梯，推着攻城车，朝着城墙发起一轮又一轮的攻击。然而，晋阳城坚难破，城内的北汉守军顽强抵抗，他们用箭矢、石块、热油等各种方式抵御着后周军的进攻。后周军虽然人数众多，但一时间也难以攻破这座坚固的堡垒。
就在此时，柴荣得到消息，辽援军数千骑已经进驻忻（今属山西）北、代（今山西代县）南间，他们的目的是前来援助北汉。这一消息让柴荣感到了一丝担忧，他知道如果辽军与北汉军会合，那么后周军的处境将会变得十分危险。于是，他派遣符彦卿等率领步骑万余赶赴忻州阻击辽军。
当符彦卿的军队到达忻州时，辽军却采取了一种诱敌深入的战术。他们退保忻口（今山西忻州北忻口镇），故意示弱，佯装败退，实际上是在诱伏待击。符彦卿看到辽军败退，便率军进击。史彦超，这位先锋都指挥使，一向以勇猛著称。他看到辽军败退，心中急于立功，于是率领2000骑追击，在追击的过程中，他们确实取得了一些战果，杀辽兵2000人。但是，史彦超恃勇轻进，没有察觉到辽军的伏击陷阱。当他们深入时，辽军突然从四周杀出，将史彦超的部队包围起来。史彦超在这场突如其来的伏击中阵亡，他手下的后周兵也死伤甚众。
此时，柴荣在晋阳已经攻城20余日却仍然未能攻克。更糟糕的是，逢连日大雨，天气变得恶劣起来。后周士兵们在雨中作战，疲惫不堪，许多士兵生病倒下。又听到史彦超战死的消息，军队的士气受到了极大的打击。柴荣在权衡利弊之后，无奈地做出了一个艰难的决定——下令班师。为了不让粮草落入北汉之手，他命人尽焚数十万斛刍粮于晋阳城外。药元福负责殿后撤军，后周军在一片狼狈之中缓缓撤回。而之前所得的州县，也因为这次撤军而不得不全部放弃。这场北伐就这样以壮志未酬的结局收场，留下了许多的遗憾。
网友评论