和崇二十五年，那年，我十六岁，借着皇上的生辰，淮王殿下将我献给了皇上，皇上眯着眼打量了我一下，留下了我，封我为答应，赐居瑶华宫偏殿。
前一夜，九品提督府中，提督夫人仔细交代我进宫后的事情，提督夫人端庄温柔，她递给我一些银票，叮嘱我道：“繁苓，这些钱是你进宫后打点宫里人用的，宫里的人都是势利眼，没点银子，使唤不动人。“
我点点头，低声说道：“是的夫人，进宫后，我会按照你的吩咐好好帮着小姐的。”
提督夫人看着我，淡淡一笑，她摸着我的头，说道：“繁苓，不必忧心，你的长得如此貌美，性格温柔娴静，陛下一定会留下你的。宫中多艰难，除了保全小醉，你也要好好护着你自己。”
我心中对明日的事情是有担心，有疑虑，没想到夫人这么快就看出来了，她极轻的叹了口气，说道：“繁苓，小醉的性子你们都知道，从小被我们惯坏了，骄纵又好使小性子，心里没那么多弯弯道道，也学不来那一套套的争宠手段，最近她的境况实在不好，小产后便郁郁寡欢，屡屡得罪陛下，我心中焦急却又无可奈何，府里的女孩就属你聪明美貌，又有着和小醉一同长大的情分......我知道.......你宁愿在府里当个丫鬟也未必想进宫.........”
夫人说着说着眼睛便红了，她从小疼着小姐，也从不苛刻下人，十几年前她从人贩子手中买下了我，我只比小姐小两岁，夫人怜惜我幼小，只是让我陪着小姐上学，小姐贪玩爱胡闹，夫人便让我督促中小姐学习，只是小姐从未想过进宫，她马骑得极好，但女红针线都一塌糊涂，我恰恰相反，做绣活很出色，连少爷都曾夸赞过我的手艺.........
小姐进宫没有带上我，她大约想着走个过场很快便会回来的，谁知道她过了初选又过了殿选成为了美人，夫人知道后，对着贺喜的人面上笑的温和从容，背地里却偷偷哭泣，她心疼她唯一的女儿困在那红墙内，毫无心机的她怕是要吃苦头了。
我跪在地上朝夫人磕头，说道：“若没有夫人的再造之恩，便没有繁苓今日，繁苓一定谨记夫人的教导，入宫后好好护着小姐。”
夫人连忙把我扶起来，说道：“好孩子，委屈你了.......”
提督府对我的恩德，我是万不可以忘记，至于心底的那个人.........便从此忘了吧
我入宫的时候，温贵人有孕，顾美人有孕，门槛都快被内务府和送礼的人踏破，小姐……不，君美人小产后郁郁寡欢，不得圣心，如今一对比两位有孕的妃子，更显门庭冷落，倍加冷清。
入宫后不久我便侍寝了，陛下将我晋为常在，赏了好些衣料。侍寝后，我便去向皇后，各宫妃嫔请安，皇后位居中宫，端坐在上方，虽然得体的微笑着，我觉得那笑意不及眼底，不由得脊背有些发凉。皇后不说话，我顺从的跪着，良久，皇后才淡淡说道：“袁常在倒是个知礼的，往后在宫中，要伺候好陛下，和各宫姐妹相处好，我见不得下作的事，也不愿后宫之事烦扰陛下，如此你可明白？”
我温顺的答道：“嫔妾明白，一定会安分守己。”
皇后点点头，送了我些礼物便让我退下了。
温贵人的肚子越发大了起来，我偶尔也会去她宫里看望，有一次回宫的途中，隔着层层花草，曾远远的见过君美人坐在花园的凉亭中，有一下没一下的喂鱼，亭中甚是亮堂，她整个人笼罩在荫翳之处，面容皎白如玉，从前君美人是那般明艳娇俏的女子，如今却显得那般孤寂，她静静的坐着，周遭仿佛照不进一些暖意般。
我装作剪花驻足良久，身边的谷雨见我发愣好一会，于是提醒道：“主子？”
我收回剪花的手，说道：“今日的花不太好看，罢了，回去吧。”
温贵人已经有孕七个月了，她的宫中一派喜气洋洋的，小衣服小被子都准备了起来，连顾美人也时不时过来和她唠嗑小孩子出世后的东西。顾美人长得柔柔弱弱的，说话轻声细语的，那日在温贵人处落下了帕子，旁的也就罢了，那帕子是夫人送我的，我一直带着，于是我便折返温贵人宫中打算取回，许是我去而复返有些唐突，顾美人神色闪过一丝慌张，温贵人倒是大大咧咧的说道：“哎呀，你肯定是发现落下东西了，丝竹，去把袁常在的帕子取来。”
温贵人挺着个肚子，吃着玉芙糕说道：“顾美人你接着说，这肤色怎么搭配胭脂。”
顾美人柔柔的一笑，说道：“像姐姐这肤色白的女子呀，胭脂除了抹脸上，还可以轻抹嘴唇........”
丝竹很快为我取来了帕子，我也不便久留，笑着行了个礼便退下了，虽是笑着，心中却存了个疑影，总觉得顾美人有意无意的提起胭脂，让人心中不安。
半月后，我刚从慈宁宫处请完安出来，便听到了温贵人小产昏厥，君美人被禁足半年的消息，宫中对此事讳莫如深，我费了好一番功夫，才打听到了。原来温贵人小产是由于使用了君美人所送的胭脂，可君美人矢口否认，她声泪俱下的说自己无辜，陛下念及旧情将她禁足半年为那孩子诵经半年。
我听到消息的时候感觉一片眩晕，谷雨堪堪扶住了我，我开始明白了夫人的忧心，这些日子表面平静，实则底下暗流涌动，君美人毫无心机直来直往的性子，在这后宫的确举步维艰。
谷雨是夫人在宫中为我安排的人，办事利索还忠心，我塞给她一些银票，吩咐她道：“去好好打听打听顾美人的事，尤其是.........她恩宠稀薄，怎地被宠幸了几回便怀上了？”
隔天，我正绣着花，谷雨便进来了，附在我耳边低声说道：“主子，打听到了，那段日子陛下身边没个贴心的人伺候，皇后便提了几句顾美人，陛下念旧情便去了几回，这顾美人也是忒会把握机会，早些年她便收买了个太医，得了张速孕的方子，不过一直有她的堂姐顾卿初顾婕妤压着一直没有侍寝的机会，这前段日子顾婕妤被太后罚了禁足，其他几位妃子病倒了，便有了她的机会。”
我放下手下的东西，微蹙眉头，问道：“这方子这般厉害？若人人都用这方子，这宫中的孩子岂非满地跑了。”
谷雨答道：“据说那张方子是强行令女子有孕，别说孕育过程凶险万分，稍有不慎便是两条性命，便是平安生下来了，对女子母体损害也极大，故而这方子是早已禁了的。”
我微微一笑，说道：“难怪那日我觑着她的脸色，虽有鹅粉胭脂的妆扮，却仍看得出脸色不好，难为了她，还让太医天天报着平安脉。”
我拿过一杯茶，润了润嗓子说道：“既然如此，我便祝她一臂之力。”
温贵人小产，君美人禁足，宫中一时安静了下来，我经过御花园折了几只栀子花便往温贵人处。
远远的我便看着顾美人摸着隆起的腹部，她的肚子也快五个月了，我故意放慢了脚步，让她在后头若有若无的听到我和谷雨的谈话。
“唉，温贵人这回可真是伤心极了，病了一个多月，神色恹恹的，看着都心酸。”
谷雨答道：“温贵人年纪不小，这一胎怀得也不容易，容易劳累不说，晚上还老睡不好，也就主子心善，按照民间的法子时不时替贵人按摩，才使得贵人舒服些。”
面前是一个假山，我慢悠悠的绕了过去，停了下来，压低了一些声音说道：“谷雨你快别说了，宫中的妃嫔都看不起民间的法子，让她们听见可笑话我们了，但我觉得这土方法可好了，许多有孕的女子都用来这套按摩法子来舒缓有孕的不适，幸亏温贵人也是民间出身，不忌讳这个。”
声音渐渐小了，我和谷雨越走越远，眼角的余光依稀能看见顾瑶初站着后头的柳树下，仿佛若有所思，栀子花的香味随风飘来，我的唇边漾起了一丝笑意。
顾瑶初这一胎得来不易，她年纪还长温贵人几岁，想必怀得更是辛苦，我的确曾帮温贵人按摩，不过那是脚底按摩，缓解她的抽筋，顾瑶初想必不会直接找我打听这按摩法子，至于她打听到的和我用的是不是一样，那可就看她托付谁去办这事了。
进了温贵人的宫里，药香若有若无的传来，我将栀子花递给她身边的小宫女让她插起来，丝竹正在喂药，温贵人恹恹的躺着提不起精神，我做到她身边，说道：“姐姐今日可好些了吗？”
她笑了一下，说道：“你前几日送来的人参挺好用的，服用后身体比之前有力气多了。”
我替她拢了拢头发，说道：“姐姐这一病就是一个多月，都消瘦了许多。”
她似是不愿喝药，喝了几口便让丝竹拿走，我接过丝竹手中的碗，劝慰道：“姐姐可别怕苦，良药苦口，姐姐不好好爱惜自己的身体，旁人更不会怜惜姐姐了。”
温贵人眼中似有哀痛，说道：“自从小产，除了你来，这宫里便冷冷清清的。”
我吹凉了药一口一口的喂温贵人服下，说道：“姐姐快好起来吧，姐姐还有欣媚公主了，公主还有几年便到了指婚的年纪，能不能找个京中的好人家，还不是指望姐姐吗，虽说大孟国力强，但是五公主还不是去了和亲，圣意难测，若姐姐不好好保重自己，又如何能护得了公主呢。”
温贵人静默了一会，想来是思及公主，缓缓点了点头，按上我的手说道：“还是妹妹你说的有道理，欣媚.......万不能再离了我。”
回到自己宫中，我便吩咐谷雨将密信送去了督军府，其余的事情，夫人会安排的。
顾瑶初的肚子一天天大了起来，宫中的风向又吹向她那边，流水似的送东西过去，我微微笑着，吩咐谷雨也备上一份。
她的堂姐顾卿初顾婕妤早已解了禁足，仍是不太爱出门，我便拿了两本手抄版章天越全册去了顾婕妤宫里。
主子性格清冷，宫中陈设简单为主，顾婕妤正在抚琴，她见我来了，也没停下来的意思，我便行了个礼，在一旁候着。
一盏茶的时间，她曲子弹完了，便开口道：“你倒是好性子，笙竽，去把陛下赏的龙井拿来。”
她邀我坐下，说道：“陛下许久不来，我这广阳宫也安静了许多。”
我微笑着接话：“听闻顾婕妤素爱清静，我这里有两卷手抄的章天越全册，想来婕妤会喜欢。”
顾婕妤接过笙竽递来的茶叶，亲自为我泡了一壶茶，一壶茶泡好后，她才缓缓说道：“袁常在特来看我，想来不会只为了送书吧。”
我答道：“婕妤向来聪慧，可知顾美人这胎是怎么怀上的？”
她轻蹙眉头，说道：“陛下恩宠她，怀孕是迟早的事情。”我摇摇头，将她收买太医强行有孕的事情轻描淡写的说了出来。
没想到顾婕妤面有愠色，说道：“她可真是大胆，这样的法子都敢用，为了荣华富贵她还真是不择手段。”
茶温正好，我抿口茶，淡淡的说道：“顾美人看着姐姐你多年恩宠不断，想为自己谋个靠山也是情有可原，只是，我瞧着顾美人的胎，可是凶险万分。”
她轻皱眉头，说道：“你来和我说这些，是为了什么？”
我抬眼，看着顾婕妤说道：“我只是来和姐姐说些我知道的事情，若是顾美人的胎出了什么差池，难保顾美人不是使出什么手段来找人替罪，我在这宫中无依无靠，只是想自保罢了。来日若是陛下因顾美人的胎恼怒，好歹还有个知情人劝和，若婕妤不信，只管去查，我都可以查出的东西，婕妤必也能得到相同的结果。”
顾婕妤没再多问什么，只是眼中有复杂的情绪一闪而过，她淡淡的说道：“我知道了，我先谢过你带来的书。”
从顾婕妤宫中出来后，天色已晚，我便又去看了温贵人一回，时不时劝慰她，为君美人说些好话。
晚上陛下来我宫里了，他难得好心情，夸我善良识大体，懂得体贴温贵人小产，时时陪伴，也晓得顾美人有孕之喜，时不时去问安，我微笑着替陛下宽衣，说道：“温贵人姐姐和顾美人姐姐孕育皇嗣辛苦，妾身盼着顾美人能为皇上添位皇子才好，这么一来，便和十三皇子有伴了。”
陛下点点头，说道：“朕也是这么想的，我也盼着你能早日怀上孩子。”
我慢慢放下帷帐，脸上浮起一丝红晕，微微一笑........
顾美人这一胎怀到八个月的时候就见红了，产婆和太医立马忙活了起来，宫女们一盘盘血水的端出来，房间里传出顾美人痛苦的叫喊声，这胎偏偏就是生不下来，折腾了两天，还是没保住龙胎，顾美因失血过多晕了过去，太医们和稳婆的口径一致，都说顾美人是胎位不正，难产能保住性命已经是万幸。
谷雨回来禀告的时候，我正绣着花，听完后怔了好一会，终是叹了口气让谷雨悄悄的递消息给禁足的君美人。
民间按摩的法子能舒缓孕期脚抽筋的情况，若是手法不对，起到的效果可谓是南辕北辙，其实若是顾美人来找我学，我是肯教她的，这样才不会让自己落下口舌，可惜，她偏偏心思多，可惜了这孩子了.........
后来谷雨私下打听到，顾美人失了孩子，天天垂泪，估计是想凭着陛下的心疼和怜惜争一争位份，谁知道顾婕妤请了陛下去听琴，这一去陛下再也没来过了，只遣人送了些滋补东西来，而顾婕妤更是连遣人问候都省了，宫中的人何等见风使舵，见此便渐渐的也不往顾美人宫里去，她宫里又恢复到获宠之前冷冷清清的模样。
此刻我正在温贵人宫里，她身体已经大好，脸色红润了起来，陛下晋了她为温嫔，温嫔和我说，杜国公主杜漪漪前来和亲，不日便要进宫了，我应了一声，心里却算着君美人解禁足的日子。
君美人解了禁足后，提着大包小包去看望温嫔，温嫔虽然对她冷冷清清，到底也没为难她，谷雨看着，也温声说道：“主子为了君美人，的确费了很多心思。”
谷雨虽说是夫人派给我的人，却对我忠心耿耿，我摇着扇子，目光看向窗外远处的栀子花，像是要望到更远的地方，我低声说道：“督军府中都是好人，对我有再造之恩，她..........从小对我也很好，夫人唯一的牵挂便是君美人，我又怎能辜负夫人的期望呢。”
显妃进宫后很得宠，一时风头无限，谁知得宠没多久，礼仪不周冲撞了太后，罚了三个月禁足，这顾美人刚好全的身体便请旨搬去和显妃同住，我心中疑惑却又找不出缘由，只得让谷雨派人盯紧了。
初夏开始热起来了，谷雨低声朝我禀告，说是皇后有孕了，太医院和内务府都紧张着，消息还未声张出去，我抬抬手让她下去。
我看着窗外若有所思，雷声鸣鸣像是快下雨了，正想让人把门窗关紧，便看见陛下身边的小木子过来了，我连忙起身迎接。
小木子公公朝我行了个礼，朗声道：“宣皇上口谕，袁常在疏于管教下人以致宫人冲撞皇后，勒令禁足三月，以儆效尤”
我面上平静的听完，行礼接旨，送走了小木子后，我的心便不安起来，显妃.......顾美人.......皇后......总觉得皇后像是察觉了什么，但我此刻被禁足，有许多不便，破费了些周折才递信出去，让君美人最近小心。
这日傍晚，我正喝着茶，便见谷雨慌慌张张的进来，我甚少见她这般失仪，便问道：‘谷雨，怎地这般慌张，出什么事了？’
谷雨她跑到我耳边低声到：“主子，君美人被皇后发落到掖庭了！”
“什么！”我失手跌了茶盏，想出去打听消息，却忘了自己仍在禁足，心中焦急不已却又无计可施。
“这消息准确吗？君美人才解了禁足不久怎么又被罚了，是犯了什么错吗？陛下也没说什么吗？”
谷雨答道：“据说是往显妃膳食中下了龙雏散，显妃从此不育，皇后娘娘很生气，陛下也在场，也让皇后看着处理，皇后娘娘说她见不得这么龌龊之事，便直接发落了掖庭，以儆效尤，因着皇后有孕，陛下便也不好再说什么”
此刻我才明白过来，这一环接一环的事，显妃进宫，顾美人与她同住一宫，皇后有孕，我被禁足，君美人被指下了龙雏散继而贬为庶人，发落掖庭，一套接一套的，最近太子一党和九品提督政见颇有不同，闹得不甚愉快，想必顾美人早已经是皇后的人了，一个不起眼的失宠嫔妃，连消带打的除了君美人，顺带打压了九品提督的势力，果然是中宫，手段凌厉，一气呵成。
整宿我都没睡着，隔天便又传了新消息来，君美人遣散了宫人，唯有跟着的麽麽，托了几层关系辗转来到我的宫中，皇后不想落下个刻薄的名声，对遣散的宫人们没再赶尽杀绝。
我虽然在禁足，但是陛下还是吩咐内务府不可怠慢我的日常所需，禁足了两个月后，陛下还是找了个由头解了我的禁足，禁足一解，我便让麽麽去疏通宫人，好让小姐在掖庭好过些。
我虽说解了禁足，但经皇后这么一打压，我在宫中便变得孤立无援起来，我可得想一想办法。
我看着桌面上的花样子，想起了我在府中的时候，一手女工甚是出色，尤其是自己做的裙子，那精巧的绣花，连小姐见惯蜀锦，都喜欢的不得了。
隔天我在御花园的凉亭绣着东西，湖水淼淼，杨柳拂面，远远的看过来，便是令人感觉得格外的岁月静好。
谷雨在身边提醒道：“主子，周贵人和太后身边的麽麽走过来了。”我微不可闻的应了一声，继续绣着手上的东西。
周贵人周纨是定王妃的庶妹，太后娘家庶出的女孩，早些年入了宫，封为贵人，却一直不得宠，日常皆是陪着太后抄经念佛，我在宴席上见过她几回，为了讨太后欢心，皆是小心翼翼的伺候。
我知道她们两人皆驻足在对岸好一会才离去。太后寿辰快到了，太后近年来钟爱刺绣，周贵人若想讨好太后，一定会绣一幅万寿无疆图献给太后。果然没过两天太后身边的张麽麽便来请我到慈宁宫，说是周贵人想向我学习刺绣，我装作受宠若惊的模样前往，在慈宁宫 的偏殿呆了好些天，细心指导周贵人的女工，太后见到也高兴，她喜欢这样的后妃，妥帖孝顺，又不擅争宠。
在慈宁宫的几天内，我学着做了一些绒花，样式别致，色彩清新，在盛夏佩戴，格外清丽脱俗。送了几款给周贵人和太后身边的张麽麽，余下的我便日常穿戴，配着天水碧的裙子，甚是动人。我多番打听，才从聆安公公口中得知今日陛下下朝后会来御花园赏荷，便依着之前搭配好的服饰，仔细打扮了一番。
灼热的日头底下，虽有宫人打着伞，陛下额头还是有细微的汗水，我装作偶遇陛下，上前行礼，陛下见到我，先是疑惑，后来有笑着说道：“原来是袁常在，听母后说近日你都到慈宁宫请安，还和周贵人为太后的寿宴尽心，现下也是往慈宁宫去?"
说着说着陛下的目光停留在我鬓边的绒花上，我温柔的回答道：”是的，陛下。"
陛下笑着说到：“母后说你刺绣的功夫，连内务府的绣女都向你讨教，何时也给朕绣个小玩意儿？”
我脸上浮起淡淡红晕，说道：“妾身微末小技，难登大雅之堂。"
陛下从我身边走过，声音朗朗如珠玉落盘：”无妨，你今日这身打扮甚好看，东西什么时候准备好了，便让人来告诉朕，可别让朕等太久了。“
我看着陛下走远，眼睛含了一丝若有若无的笑意。
太后的寿宴办得热闹非常，周贵人一副万寿无疆图，构图精妙，绣工出色，太后看到非常高兴，赏了周贵人许多东西，还连带赏了我一些东西。宴席到尾声的时候，周贵人陪着皇上回去，想来今晚也是她侍寝，陛下临走时，像是看过来一眼了。
回去的路上，谷雨低声问我：“主子怎么不趁早绣好绣品好呈给陛下，太后寿宴可博得陛下青眼。”
皓月当空，繁星点缀，凉风吹的我甚是舒服，我依旧缓缓的打着扇子，淡淡的说：“不急。”
第二日我整天都在宫里细细打着同心结，醒过神来，便已经星空低垂，今日的月色有些暗淡，云层挡住了些月光，倒显得繁星如河，我眼睛酸胀得很，便前往御花园走动走动。
可巧前边遇到了颜答应，她是前些年和君美人一同进宫的秀女，我正想往前走，便看到她发上的绒花样式，似乎有几分眼熟，那浅绿色的百褶裙，我心中明了，却还是得体的往前走。
颜答应见我来了，眼中闪过一丝慌张，很快又调整过来微笑着向我行礼，我没看错，她这身打扮是我那日偶遇陛下时的衣着打扮，我并没说什么，微笑着点头便回宫了。
颜答应入宫已经数年了，然而还是个答应的位份，她容貌和家世皆是平平，一年除了宴会也没见到陛下几次，便是宴席上露个脸，也只能远远地看着陛下，这宫中，无宠的日子可真是难熬，我想到小姐还在掖庭熬着，心中也难受得紧，我抬头看着天空，暗暗轻叹了一声。
很快，我的同心结便打好了，款式精巧大方，一个送去了养心殿，另一个，我则送去了坤宁宫。如今皇后的龙胎已经快五个月了，年近40的她怀得辛苦，轻易动弹不得，六宫的事情都交给了纯妃和静贵嫔主理，听说她收到同心结的时候还夸我懂事，赏了好些东西让谷雨带回来。
陛下晚上来我宫里了，他心情颇好，逗我说：“我让你送东西给我，你还蛮大方的，连皇后也送了。”
我让伺候的宫人退下，往香炉里添了些沉水香，殿中多了几缕清淡的香气，令人甚是放松，青丝垂腰，我走到陛下身边说：”同心结乃是祝愿夫妻恩爱和睦之物，妾身思来想去，唯有此物献给陛下才能寄托妾身的心意，但皇后娘娘怀孕辛苦，妾身不敢僭越，妾身惟愿陛下见到此物，心中能偶尔想起妾身便足矣。“
陛下神色温柔，将我揽在怀中说道：”繁苓你这名字颇有意思，繁花开尽，归于零落。有时候朕也捉摸不透你，你通透明慧，花开花落，在你眼中，也不过是寻常的四时变幻，你不会伤春悲秋，天家的恩宠与偏爱，你也像是不甚在乎，可偏偏就是你这般淡泊宁静的性子，让朕的心又爱又恨，繁苓，告诉朕，你喜欢什么，朕明日便赏你。“
我笑笑说道：”陛下总爱开玩笑，妾身在宫中，总不会缺了妾身的东西，只要妾身能陪在陛下身边，便心满意足了。“
陛下看向我，目光有些深，像是乏了，我轻轻的放下帷帐，听他在后头悠悠的说道：”那我便赏你，一月的专宠，这恩宠，后宫除了皇后也就你了......."
我轻手轻脚的坐到陛下身旁，昏暗的烛光映着我的眉眼，我浅浅笑着答了句：“那妾身便谢过陛下。”
这宫里的夜，有了恩宠，许就不那么难熬了，我喜欢的东西，早就在入宫时便割舍了，如今，没有了软肋，便能走得更好........
陛下果然接下来整整一个月都宿在我的宫里，在专宠了大半月的时候，宫里渐渐有了非议，我装做听不到，日常晨昏定省，请安问候无不妥贴，温嫔和周贵人与我交好倒没有什么，倒是容婕妤，她生养了三位皇子，自恃地位与众不同，平日里没少给话我听。
这日我提着食盒从御花园回自己宫中，远远的便见容婕妤，虽然是三位皇子的母亲，容婕妤依旧保养得十分好，肤色雪白，容颜俏丽，便是那眉梢眼角乌黑修长，隐约有凌厉的感觉。
我谦和的行礼，容婕妤居高临下看我，许是近日来的专宠，让她心中不快，她盛气凌人的讥讽我，说我见多陛下几次便得意忘形，我默不作声的由着她说，容婕妤说得没劲了，便哼了一声，携着婢女走了，如今已经入秋了，夜间的风一阵凉过一阵，吹得树叶都在发出轻微的响动。
晚我为陛下更衣的时候，他声音淡淡，语气里却带着不容置疑的威严：“听说容婕妤为难你了。”
我缓缓的为陛下除下腰带，没有丝毫停顿，回道：“陛下多虑了，并没有的事。”
他忽然捉住我的手，低头盯着我好一会，叫来了聆安公公，淡淡吩咐道：“袁常在聪慧柔嘉，即日起日常配给按贵人份例，年后册封为贵人。”
说完他看着我，唇边有清浅笑意，说道：“还不谢恩么？”
我怔了一怔，反应过来便行了大礼谢恩，如此盛宠，虽然更招人嫉恨，但到底在宫中还是站住了脚跟，往后办事便方便一些了。
陛下第二天清晨上朝后，麽麽过来提醒我道：“袁主子，该服下坐胎药了，若是能趁着陛下宠爱添个皇子，日后便有了依靠。”
我点点头，喝下那苦得直让我发晕的药汁，喝完药后，我轻轻摸着自己的肚子，向窗外望去，入宫后的时间仿佛过得很快，这园中花谢了开，开了些，一眨眼，便是一年多了。
一个月的专宠过后，陛下便甚少踏足后宫，便是来也是去皇后那，皇后的龙胎已经六个多月了，像是比寻常六个月大一些，宫里都传皇后怀的是双生子，无不艳羡。后来皇后九个月的时候早产了，生了对龙凤胎，这是天大的喜事呀，陛下欢喜得很，赐了许多东西给皇后，连两个孩子的周岁宴都大办，让宫里好生热闹了一番。
只不过皇后的身体在生产时出了大红，十分虚弱，一直都要精心调养，宫里有资历的纯妃，顾婕妤便协力主持宫中大小事。宫中的喜事接二连三，几位皇子都成年了，陛下便给他们指了婚，这事务可忙得纯妃和顾婕妤团团转。我位份不算高帮不上忙，得空便和温嫔去教导欣媚公主。
这一年刚入秋，宫中便传来噩耗，纯妃的二皇子突发急症去世了，二皇子刚娶了了荣亲王的嫡幼女，尚未诞下子嗣。纯妃获知消息的时候都昏厥了过去，醒过来时都没人敢提起二皇子的噩耗，后来还是陛下亲自来了，抚慰了纯妃。纯妃哭得很伤心，早些年六皇子体弱还没成年便夭折了，如今二皇子便是纯妃的指望，他刻苦学习，孝顺纯妃，如今正是纯妃要享福的时候，二皇子就这么去了，纯妃伤心不已，每每宫人经过纯妃宫门，都听见里头传来的抽泣声。
我和温嫔每每探望，纯妃都不见人，连陛下和皇后都不愿见了，二皇子的百日过后，纯妃便请旨在宫带发礼佛，移交宫务给静贵嫔等人，陛下念及她丧子之痛，允准了。
我和温嫔皆是叹息，纯妃很早就侍奉陛下，虽然不得宠却是好生养的身体，两位皇子便是她在宫中的仰仗，如今骤然失子，想必打击巨大。
我在温嫔宫里，看着欣媚公主描画，心中却在想早上麽麽和我说的，提督大人被太子一党打击的事情，温嫔见我发起呆来，便推推我说：“在想什么呢想得这么出神？”
我回过神来，笑笑，敷衍道：“没什么，只是有些担心纯妃姐姐。”
温嫔神情一下子有些哀伤，压低声音和我说道：“纯妃姐姐自有她的命数，我刚入宫的时候，陛下已经有了三位皇子，其中两位是嫡子，二皇子是纯妃所出，听麽麽们说，早些年陛下专宠皇后娘娘，等嫡长子诞生了后才偶尔到纯妃和静贵嫔宫中去，陛下和皇后诞下的皇子最多，其次便是容婕妤一胞三子和纯妃的两位皇子，那时候宫中孩子接二连三的诞生，好不热闹，可惜静贵嫔摔了一跤小产后便郁郁寡欢，陛下怜惜她，便指了林常在的公主给静贵嫔抚养，后来把容婕妤的长子也交给静贵嫔抚养，那时候我们心里总为静贵嫔惋惜，如今想想她才是有后福之人，欣静公主比五公主小两岁，当年寿溪国求娶和亲公主时没到年龄，便指了五公主前去，如今欣静公主育有一女，隔三差五的便递折子进宫请安，而十皇子承祥，娶得是四品官员的嫡女，如今生了嫡子，也是个有心的孩子，也让皇妃时不时请安问候，这可不是有后福之人，纯妃姐姐如今青灯礼佛，虽是日子寡淡，也许是对她丧子之痛最好的抚慰。”
我听着心里也生出些许惆怅，这宫里哪里有圣宠不衰的呢，当年皇后与陛下有少时的情分，又有夫妻的相依相伴，可如今，这宫里的姐妹还不是一个比一个多，姹紫嫣红的，都让人看花了眼。
我不自觉的摸上自己的肚子，眼神黯淡了下来，温嫔像是看出了我想什么，笑着说：“怎么了？可是担心子嗣问题。”
我脸上微微一红，没接话，温嫔自顾自的说道：“陛下如此宠爱你，孩子总会有的，你得空便多喝些补品调养身子，我年纪大了，指望都在欣媚身上，我盼着呀，她能有个好的夫婿，得空过来看望我便知足了。”
我微微一笑，心里却明白陛下年逾40，我想要怀孕哪有那么容易。
最近我见麽麽频繁打点宫里的事情，便猜到小姐有出掖庭的意思了，果然，没过多久麽麽便拿来披肩，与我说道：“袁主子，这是小姐在掖庭为提督大人所做的披风，过几日便是大人的寿辰了，小姐想借此出掖庭，请袁主子帮忙周旋。”
我点了点头，回答道：“麽麽辛苦了，这件事我一定会想办法的。”
夜深，谷雨帮我梳理头发，我看着窗外的月光有些出神，直至谷雨唤我，我才回过神来。
我漫不经心的问道：“谷雨，听说陛下最近爱傍晚到御花园散步？”
谷雨点头，回道：“听聆安公公说，最近陛下常去静贵嫔宫里和纯妃宫里，通常用了膳才回去养心殿，如今深秋，宫里的枫叶开得好看，陛下便时不时待在御花园一会。”
我拿过梳妆台上的金步摇，和谷雨说道：“拿着步摇去拜托聆安公公，陛下下次到御花园的时候来递个消息。”
隔天我托了人安排，在督军寿辰的那天将披风送去府上。
这日，御花园的傍晚，温嫔有些不适，我便去接欣媚公主去下学，秋风渐凉，落日余晖，公主项圈上镶嵌的红宝石光泽柔和，和公主雪白的肤色最是相衬。我弯下腰为公主整理项圈，便听到头上传来陛下的声音：“嗯？你们也在。”
我抬头微笑行礼，答道：“温嫔身体不适，我来接公主下学。”
陛下却没看我，目光深深的盯着公主脖子上的项圈，像是想透过那项圈回想起什么。公主被盯得有些害怕，拉着我的裙角，往我身后躲了躲，好一会，陛下才说：“许久没见过公主们戴红宝石项圈了。”
我不知该如何作答，便带着公主安静的站着。好一会，陛下才缓缓说道：“朕的五公主，当年也是最爱红宝石项圈，有次宫人粗苯弄掉了项圈上红宝石，她来找我，半赌气半撒娇的让我换了她宫里那批宫女，那日子仿佛才过去不久。”陛下语气中有着痛楚和悲伤，聆安公公上前安慰。
我站在边上，欣媚有些不知所措，我拍拍她的肩膀安抚着，陛下看着欣媚公主，说道：“当年五公主被封抚南公主远去寿溪国和亲，也不过和欣媚一般的年岁，如今，一眨眼，都十年了”说罢，便吩咐聆安公公：“去让御膳房备膳吧，做玉芙糕。”
他看着摸着欣媚的头说：“既然温嫔不适，我去看望一下她，顺便一同用膳吧。”
陛下在温嫔宫中用膳，得知温嫔偶感风寒，便嘱咐好生调养，携了我去逛御花园了。
陛下问我：“你素日不沾染这些争宠的事情，如今怎么主动携了公主来撞见我。”
我像个偷吃糖被捉住的孩子一般笑了一下，用扇子半掩着说道：“倒让陛下看穿了，我不过是想让陛下去看看温嫔，可算不上争宠。”
陛下一笑，说道：“你懂得帮温嫔争，怎的不为自己争一争？”
我提了提衣裙，眼睛低垂，缓缓说道：“刚入宫的时候，妾身出身低微，宫里的姐姐都不愿同我说话。唯有温嫔不计较，见我在御花园一个人散步，便挽着我去她宫里坐坐，偶尔也办些姐妹间的小宴，这才让我和姐姐们熟络了。”
陛下停下脚步，看着枫叶良久，忽然说道：”今年的枫叶这可真是漂亮，从前欣孟最爱攀着我去折树上的枫叶，欣孟远嫁后，这宫里的公主，便再也没像她那样爱闹朕，皇后怕朕伤心，便下令宫里的人不许再提起欣孟，今日见到欣媚，才真真发觉自己老了，欣孟远嫁已经那么多年了........
我安慰道：“陛下宽心，公主乃是千金之躯，寿溪国国主一定会待她很好。”
陛下叹了口气道：“早些年显妃入宫的时候曾带来欣孟的消息，她在那个陌生的国度，该是多么寂寞.......罢了不提了。”
我低头候在陛下身旁，温声说道：”陛下疼爱公主，舍不得她受苦，焉知公主也是同样的心疼陛下日夜操劳国事，舍不得陛下烦忧，这许多年来，每每使臣都是报平安，这父母爱女之心，与子女爱父母之心，也是相似的。“
陛下转过头来看我，忽然抚上我的眉眼，语气里是我从未听过的温柔：”繁苓，你呢，你这么小入宫，会思念父母吗？“
我眼神黯淡下去，说道：”妾身父母早亡，从小受了许多苦，后来机缘巧合进了宫，便知道这里就是妾身的家，妾身要好好伺候陛下。“
陛下笑了笑说：”罢了，朕知道你其实心底里并不太爱宫里这么拘束，若有空我便带你去宫外踏青。郊外的风光甚好，小菊花漫山遍野，你定会喜欢的。“
我眼神一亮，问道：”陛下是说真的么？“
陛下笑意更浓，说道：”君无戏言，你难得有兴致，夜深了，先回宫歇息吧。“
在后来的许多日子里，一到深夜，寂寞如凉意，四面八方的来，我有时会心生厌倦，但每每想到皇上笑着和我说，他会和我出宫走走，看看那漫山遍野的小菊花，黄澄澄的，明媚极了。我的心中，难得的生出些希冀来，但终究，还是虚妄一场罢了。
接下来的事情很顺利，提督夫人买通了朝廷的重臣，使得陛下在提督寿辰那天前往贺寿，刚巧看到有人送披风进来，也刚好看到提督大人中途离席后去了库房，拿着那针脚粗劣的披风，眼角湿润，嘴里念叨着她老闯祸不知天高地厚的女儿小醉.......
后来，陛下去了掖庭一趟，再过了半日，便听到小姐出掖庭的消息，小姐仍旧封为美人，赐居甘泉宫侧殿，我得知消息的时候，手里的茶险些撒了出来，眼泪竟控制不住的流下来，麽麽回来后，她深深的拜谢在我身旁，说道：“袁主子为小姐做得一切，老奴都记在心里，这一拜，是代小姐谢谢主子。”
我连忙扶起麽麽，说道：“麽麽言重了，我从没忘记过我进宫的目的。”
麽麽看着我，神情动容，说道：“夫人真的没看错人，袁主子，小姐能一直有你的暗中周旋和保护，是小姐的福气。”
我摇摇头，低头喃喃道：“能遇上督军府一家人，才是繁苓此生的福气........”
君美人出掖庭那一天，是聆安公公亲自迎接的，君美人听从了麽麽的嘱咐，收起锋芒，逐一拜会中宫、太后、宫中位份高的姐妹。我不便出面，便在御花园描花样的时候，远远瞧着，君美人消瘦了一些，虽然周身的锋芒收敛起来，但是我看一眼便知道，小姐的自尊高傲只是藏于心底，那自小娇养出来的傲气和高贵，还是容不得别人糟践。小姐是生性倔强之人，她若是争，我便帮她一把，她若是想安静度日，我便竭力护她周全.......
头顶落下了一片枯萎的枫叶，我看着天色，淡淡说道：“如今深秋了，太子妃和几位皇子妃都快生产，想来除夕夜定会十分热闹。”
果然快到年下的时候，太子妃又生下了位嫡子，几位皇妃也诞下了孩子，均大小平安，陛下甚是高兴，索性大封六宫，君美人封为恭贵人，我被封为嫔，赏了许多节礼过来。
太子处理政事越发娴熟，陛下空闲的时候多了，他得空的时候便来看看我，不与我说话的时候，我便知道他是心烦，便索性做起了茉莉香油，等陛下回过神的时候，我的东西也快做好了，我便把茉莉香油抹在陛下太阳穴上，茉莉清香，让人宁神，我便笑他得了我的香油也不谢谢我，陛下也笑说，刚封了嫔还想得什么封赏，下次可得想个好封号治治我.........
除夕热热闹闹的过了，恭贵人闲日无聊便去了各宫请安闲聊，她是聪慧的人，跟我学调香、点心，都做得很出色，偏偏刺绣......
很快她又再度获得陛下宠爱，渐渐与我和季贵嫔平分秋色，她的坐胎药喝得更频繁，料想是想早日诞下孩子，好有个依靠，毕竟陛下也快到了知天命之年。其实我不爱喝那坐胎药，苦得掉胃口，不过麽麽在我宫里时，着紧我的肚子，便回回盯着我喝下，如今麽麽都回去伺候恭贵人，我也是想喝便喝，不想喝也偷偷倒掉了。
这一年除夕，与上一年不同，过得十分冷清，皇后的七皇子因病离世，顾妃的皇子未满十七也因病夭折，他们皆是伤心不已，纯妃安慰陪伴她们也没有出席，陛下神色疲倦，任何歌舞都唤不起他的一丝兴趣，整个除夕过得十分压抑。
陛下近来除了坤宁宫最常去的便是顾妃的广阳宫，恭贵人心中有些委屈，我倒是自得其乐，不是去看欣媚公主，便是去御花园描花样子，偶尔还和周贵人结伴去看望太后，我的璎珞打得好，茉莉精油也做得好，宫里甚是喜欢这些小玩意儿，我喜欢做了分发众人，内务府也乐得送材料过来，省得主子们日日说内务府短缺他们的东西。
后来谷雨说顾婕妤怀孕了，这年近40都怀上了孩子，陛下心中高兴，到底也可以宽慰顾妃的丧子之痛一些，我便挑了些贵重的礼品送了去广阳宫。回宫的时候心想恭贵人心里想必难受，也去了她那一趟安慰一下。
九月的时候，顾妃生了个皇子，宫中许久没添过孩子了，一下子扫去了不少阴霾，喜气洋洋的，连皇后的病都好了不少。这孩子赐名承琪，顾妃获封号“慧”，这封号与她极为相衬。
恭贵人最近喝补品喝得更勤了，我有些担心她身子虚不受补，又不好意思说出口，最近又添了静妃卧病一事，宫中事务一忙，温嫔也没空和我闲磕。
静妃这一病，看样子是病的不轻，太医院的人日日进出，那浓浓的药味直熏人，温昭仪性子直，私底下和我说，怕是静妃熬不过今年了。陛下感念静妃入宫多年，便让静妃的母亲过几日入宫陪伴，后来容修仪又跑去陛下面前说自己也许久未见家人希望开恩让其家人进宫探视，结果陛下开恩，准后妃亲眷按日子入宫探视。
谷雨来告诉我这消息的时候，我听了后没有说话，往香炉里添了些沉水香，幽幽的仿佛自言自语般说道：“我哪里还有什么家人亲眷......”
我看着窗外月色如秋水，亮莹莹的，透出些许凉意。秋风吹乱我的头发，谷雨不知何时已经退下了，空荡荡的屋子里，唯有我未绣完的春日海棠图仍静静的陪着我......
提督夫人进宫在五日后，虽是获诏进宫，能呆的时间也不长，我估摸着夫人离宫的时间，在宫门边等着。
宫人和侍卫已经被我打点好，退到一旁去，无人能听见我们说什么。
夫人从马车上下来，夫人脸上添了些岁月的痕迹，眉眼处多了细纹，但远远望去，只觉得好亲近。我朝夫人一躬，夫人连忙扶起说，说道：“贵人，不可。”
我笑笑说：“放心，我已经打点好了，夫人离宫，我怎么也要送上一送。”
夫人搭着我的手，见四下的确无人盯着，才好叫我的名字：“繁苓，在宫里辛苦你一直为小醉周旋着。”
我轻轻摇头，说道：“小姐聪慧，她如今都能好好护着自己，繁苓无用，一直没能生下一儿半女稳定地位。”
夫人说道：“这都是命，你在宫里能过得好，我的心里也能好过一些。”
我摇摇头说道：“夫人若是想送人入宫，不必顾及我。”
夫人微怔，最终叹了口气，想说什么，到底什么也没说出口，只是轻轻拍了拍我的手，我扶着夫人上马车，看着马车缓缓驶出宫门，最后转身离开。
十月陛下生辰的时候，孙淼遥进宫了，初封答应，刚满十六，是一群新人里最伶俐活泼的，很得陛下喜欢。
除夕将近，静妃还是没能熬到新年便离世了，因着快到新年，陛下虽是追封了贵妃，丧事也是一切从简。孙答应很受宠，当初好些公主皇子夭折，陛下还会悲伤好多天都不入后宫，如今，静贵妃丧事刚完，陛下的恩宠又开始遍泽后宫了。谷雨担心我，偶尔也会提点我说多去孙答应或者新人宫里走动，许就会遇见陛下。
我也只是一笑，并不甚在意，陛下的心思从来不会停留在某一个后妃身上，巴巴的贴上去倒没意思了。
夏末的时候，天气极好，皇后身体大好，难得有兴致给各宫发了帖子说到御花园赏花放纸鸢。宫里姐妹素日无事，个个自然是兴高采烈的陪同，连纯妃和显妃都和大家热闹。
却不想孙答应游玩过程落水，这头救了上来，太医诊断说怀孕一个月了，我和恭贵人心里头还没来得及高兴，那头便听见皇后的嫡女二公主假山游玩失足薨了。孙答应这刚才有孕，本应是高兴事，但遇上皇后的二公主离世，总归让人觉得心里头不舒服，离开时我便叮嘱了孙答应，虽是有孕之喜也切勿高调，万一惹皇后不高兴日后纵是生下皇子日子也难过。
孙答应有喜后，我和恭贵人便时不时去探望，她宫里一直放着许多点心供她嘴馋时食用，玉芙糕这类精致的糕点都是皇后特命御膳房提供，孙答应最喜欢吃了，我偶尔也叮嘱她少吃些，但她老嚷嚷饿，我虽是担心也没法子。恭贵人和我打趣她侍寝还没到一年便怀上了，我们这么多坐胎药喝下去都没个动静，可见她是好福气的，孙答应扭捏着告诉我们，她怕苦，那坐胎药她喝了一口觉得忒苦了，后来都是偷偷倒掉的，我和恭贵人察觉到有些古怪，便仔细去查了这坐胎药。
后来查出结果的时候，我正得了风寒，恭贵人请我过宫教她描花样子，我撑着身体去了，原来那药真的有问题，我们喝下去的不是坐胎药，是避孕药！
我得知消息的时候脑子发晕跌坐在凳子上，虽然难过，心中却有种复杂的情绪漫上心头，我不如恭贵人那般渴望有个孩子，但得知多年小心翼翼的谋算，在皇后眼中不过一碗避孕药就能解决的问题。这宫中，为着恩宠，为着子嗣，多少尔虞我诈，就像是平静的湖面，稍一翻腾，便翻出多少泥泞肮脏之物。
我累极了，谷雨扶着我回宫后，我昏昏沉沉的病了好久，陛下曾来看过我，我那时知道他来，却不愿见他。昏睡着，我可以在梦中随心所欲，梦醒了，我便要收起我真心实意，温柔恭顺。
等我病好的时候，恭贵人也请求皇后恩准了一位督军府的大夫进宫为她调养身子，孙答应的胎儿已经快五个月大了，她胖了许多，身形是以往的一倍有余，行走不便更是喜欢呆在宫里每日吃了睡睡了吃。皇后见她这般好吃，更是吩咐御膳房多做了滋补品送来，孙答应总说多吃些孩子才可以吸收好，以后生产才有力气，我和恭贵人没生产过，更是劝不动她少吃些。
后来孙答应生产时吃了好多苦头，胎儿过大，孙答应难产失血过多，陛下紧张这一胎，令太医院日日看守，才使得孙答应鬼门关走了一遭，顺利生下了公主，陛下赐名欣遥，算是感念孙答应生产有功，可惜孙答应，这次之后，太医说伤及身体，以后想要怀孕便是难了。孙答应没高兴多久，皇后便向陛下请求抚养欣遥公主，陛下本来有意思将公主抱予高嫔位妃子抚养，但是皇后年纪渐长怕是力不从心，但是皇后提起二公主，陛下不忍，最后叹了口气，勉强答应了皇后的请求。
孙答应知道公主要抱走的时候，刚生产完的身体还没有力气，话都说不出来，唯有眼泪止不住的流下来，温嫔在旁劝都劝不住。
虽说皇后抚育公主，但是皇后身体不好，大半日子都待在坤宁宫处理宫务调养身子，哪里还有那么多精力照顾欣遥公主，于是陛下便开恩让孙答应时时去探望，公主养在偏殿，一头半个月都见不到皇后，只认得孙答应和陪同的我们，公主玉雪可爱，真是让人喜欢。
恭贵人希望我们也能生下一儿半女的，她时不时也让信得过的太医为我把脉，我面上应着，心中其实很是疲惫，新开的坐胎药味道不苦，我却再也不想喝了，每每都是趁着谷雨离开倒了在花盆上。
陛下最近常来，让我替他按摩，我知道，虽然太子开始亲政倒是许多事情处理仍旧缺乏经验，让许多老臣都颇有微词。我替陛下按着太阳穴，两人皆无话，陛下忽然说道：”太子是朕的嫡长子，是我倾注了最多心血的儿子，纵是老三比太子更懂得朝堂之事，我还是立了承佑为太子并为他挑了个有帮助的太子妃，皇后年纪大了，许是有些做法不太妥当......."
陛下说着说着，握住了我的手，我曲腿趴在贵妃榻上，静静的听着，“皇后和我年少相伴至今，她作为一位皇后恪尽职责，为朕孕育了那么多孩子，她也许对于后妃会有些做法不妥当，但我总是不忍苛责她，繁苓，你心里明镜似的，你可会体谅我？”
我握着陛下的手，静静的注视他，点了点头。
这一年，温昭仪的欣媚公主出嫁，驸马是正四品大臣的嫡次子，定居京中，这回温昭仪总算放下心头大石，公主出嫁前一晚，温昭仪心里头不舍，细细的和我说着公主从小到大的事情。
公主其实并不算得陛下宠爱，宫里最得宠的公主是皇后早些年生的双生子其中之一的欣韶公主，亏得温昭仪细心调教，公主颇得太后欢心，这回的婚事，陛下相中的南境镇南将军的长子，太后相中的是另一位，姜还是老的辣，太后不晓得用什么法子，成功将欣媚和这四品大臣的嫡次子婚事订了下来。
公主完婚后，宫里的新人又进了一拨，恭贵人心里不痛快，索性经常结伴和孙答应去看望欣遥公主，我最近不知怎么的老觉得恶心反胃，估计是夏秋交际肠胃不适，那天正陪着陛下用膳便失态干呕了起来。陛下立马去请太医。
太医说，我是已经有孕一个多月了，所以才会害喜不适，陛下很高兴，许我在宫休养，无需日常请安问候。恭贵人和孙答应都很为我高兴，我心里想，最高兴大抵是夫人吧，她一直希望我们能在宫里站稳脚跟，帮助恭贵人，也帮助自己。其实我对这个孩子的到来，好像还没有欣喜若狂的感觉，我摸着自己的肚皮，现在还没感受到孩子的动静，但我心里明白，这里头有个生命在孕育着，再过几个月，陛下便会再添个孩子，和宫里许多孩子一样，圈在这里长大，然后在陛下的安排下，嫁娶、生子、然后偶尔抽空进来看看仍在宫中生活的母妃。出身皇家的孩子，虽然锦衣玉食一生，到底像是被圈住了的金丝雀，一辈子也难恣意活着。
第二年七月，暑热难耐的时分，我生下了位公主，虽说是公主，陛下却喜爱的很，赐名欣斐，晋我为婕妤，配了几位得力的奶麽麽帮我抚养公主。
欣遥安静乖巧，欣斐却活泼调皮，跟她们母妃截然不同的性子，抚育欣斐的日子，过的飞快，一眨眼，欣遥都可以带着欣斐跌跌撞撞的到处跑了。陛下见皇后抚养欣遥实在忙不过来，还是让孙答应亲自接了欣遥回去养着，如此也算了了孙答应心中的大事了。
恭贵人如今年纪大了，倒是对孩子的执念少了许多，得空便来和我们照顾两个公主，日子虽然平淡却也难得平静。
后来恭贵人在我宫中和欣斐玩的时候，身体不适，我连忙去请太医，结果太医一诊断说恭贵人怀孕了，恭贵人多年心愿达成，我是极为她高兴的，我对她说：“姐姐，这个孩子我会努力保你平安生下的。“
陛下来看欣斐的时候，我便不着痕迹的提起皇后的贤惠，陛下希望后宫和睦，我再提一提恭贵人的胎，陛下便随口回答：”恭贵人年纪不小，早些年有孕的时候饮食就不注意，这次有孕应当是小心一些，皇后身体大好，便让皇后提点着恭贵人的胎，可不能再像孙答应那么不注意伤了身子了。“
恭贵人的孩子怀到九个月的时候早产，我和温昭仪早早便赶过去候着，恭贵人阵痛了一天一夜，我便候着一天一夜，陛下来看恭贵人的时候，孩子刚好生了出来，陛下高兴得很，赐名”承徽“，晋恭贵人为嫔位，陛下见我乌黑的眼圈，心疼的说道：”有太医和稳婆在，你怎么也守了那么久 。“
我忍住疲惫说道：”妾身没事，女子生产犹如走了一趟鬼门关，我想陪陪恭嫔姐姐，好让她觉得自己不是孤身一人。“
后来谷雨陪着我回宫，知道恭嫔母子均安后，我累得睡了一天，醒来的时候听见谷雨禀告：”主子，皇后遣人去看过恭嫔娘娘，说了好一会话，皇后的人走后恭嫔娘娘在宫里伤心了好一会呢。“
我喝着水，问道：”知道皇后的人说了什么吗？“
谷雨压低声音说道：”据说是说恭嫔娘娘的皇子是早产儿，身体要比其他皇子羸弱。
我叹了口气，说道：”姐姐此刻不能因为旁人三言两语气坏了身子，我回头劝劝她。“
有了孩子的日子便是过的快，承徽在恭嫔细心照料下，活蹦乱跳的到处跑，恭嫔心里也安定了许多。后来陛下来看望承徽的时候觉得甘泉宫位置小，索性让恭嫔迁居蒹葭宫主殿，那是历来宠妃所居之处，我们都很为恭嫔高兴。
今年宫中的红叶开得极好，远远望去，像是红透了半边天，夕阳流光溢彩，看得人都要停住脚步，我带着欣斐在御花园玩耍，望着不远处麽麽正领着一群女孩子宫殿方向走去，为首的一个女孩，不过十五六岁的年纪，着粉色齐腰襦裙，鬓边别着几朵精致的绒花，看起来甚是娇憨可爱。
谷雨见我看着久了，便说道：“主子，那是新一届的秀女们，正由麽麽们领着去各自宫殿。为首的粉色衣服女孩是从一品工部尚书嫡女，初封花嫔，赐居蒹葭宫。”
我心中有些惊诧，不由得问到：“入宫便是嫔位，恭嫔也是出身一品官员府邸，初封也只是美人，这花嫔是很得陛下喜欢吗？”
谷雨回想一下，说道：“听人说，这位分是皇后娘娘建议的，宫殿也是皇后建议的。”
欣斐玩得累了，有些闹腾，我安抚着欣斐，问道：“陛下喜欢就行，对了，可知花嫔的名讳？”
谷雨回道：“姓花，单名一个微字。”
我站起来牵着欣斐的手准备往回走，心中默默念着花嫔的名字，花微花微，落花人独立，微雨燕双飞，陛下已经年过60，这花嫔年华正好，往后这红墙宫院，便是她的一生，心里不由得有些许叹息。
花嫔入宫后很得宠，陛下大半日子都是去花嫔宫里，因着和恭嫔同在蒹葭宫，陛下也会时常看望承徽，这日子风平浪静的过着，平静得让人放松了戒备。这日宫中丧钟鸣了，是十三皇子急症去世了，十三皇子承曦是陛下的嫡子，眼看就要成年开府却没想到.......我还记得那个孩子，温和懂礼，我只是他名义上的庶母，他幼时每每在御花园遇见我，总是会向我问好，我心中也是难过得紧。
没想到此时却传来恭嫔有孕的消息，陛下没有去看恭嫔，只是让内务府赏赐了许多东西，皇后操持丧仪也只是简单遣人送了东西来。我心里觉得不安，恭嫔这个孩子怀的时机不对，皇后早已不满恭嫔许久，如今十三皇子百日未过，恭嫔却又再度有孕，怕只怕皇后转牛角尖，对着孩子不利.......
因着十三皇子的丧仪，恭嫔有孕之喜也并未声张，陛下这段日子都是出宫去佛寺为十三皇子诵经，出乎人意料，陛下回来的时候，有个民间女子陪伴在侧。这女子名叫周曦宁，可巧重了已逝的十三皇子的一个字，入宫便封了宁贵人，为人谦逊温和，和花嫔都很得陛下喜欢。
这两人的盛宠，犹如当年的静妃和慧妃，谷雨在我身边禀告着陛下近日的动态，我听得疲倦，便摆摆手，说道：“谷雨，我乏了，往后陛下的事情少些和我说吧。”
谷雨像是有些吃惊，问道：“主子是打算不再争宠吗？”
我让人来把欣斐带走，喝了口茶说道：“谷雨，这许多年来，我过得累极了，如今我唯一的心愿便是看着欣斐开心平安的长大，还有恭嫔，我曾允诺会好好护着她，我从没食言，往后的日子我也会同样护着她，但是我不愿再争宠了。”
谷雨低下头，声音有些哑，说道：“奴婢懂了。”
后后来欣斐过生日的时候，陛下来了一趟，喝了些酒后，陛下仿佛有些醉了，他和我说，九品提督大人，恭嫔的父亲，已经向他告老还乡，他也准了。我微微笑着，帮陛下添了些酒，甚少搭话，陛下继续说着，提督大人的儿子是个出色的武将，他便派遣他前去北边当镇远将军。我心中有些起伏，手上不稳洒了些酒出来，陛下也没在意，他自顾自的说着朝中的琐碎事，说着说着便睡着了。
边塞苦寒，不知道镇远将军是否能适应......
后来听闻镇远将军在北边，有探子偷偷往他饭食里下毒，让他昏迷了好几天。
消息传到京中时，恭嫔的肚子已经快九个月了，我压下了消息没让她知道，心里又急又忧，一下没留神身体便病倒了，病来如山倒，我一直昏昏沉沉的没能起床，连恭嫔早产我都昏迷着，幸亏谷贵人从旁帮助，恭嫔才顺利又为陛下诞下一位皇子。
这日日头暖暖的，我身体好转了些，谷雨扶我起床喂我吃药，我看着窗外的阳光，问到：“恭嫔身子怎样了？”
谷雨仔细喂我喝药，低声说道：“主子别担心，恭嫔娘娘身子已经好多了，还有府里传来消息，将军中毒不深，如今身体已经康复了。”
我点点头，躺的久了，身体累的很，吩咐谷雨道：‘我昏睡了这些天，还没探望过恭嫔，过两日身体好一些了，你帮我把我做好的小衣服带上，我们去看看恭嫔。”
谷雨皱了皱眉头，说道：“主子你仍在病中，恭嫔娘娘那边刚产下皇子自有许多人照料，主子何必勉强自己的身子。”
我笑了笑，说道：“无妨，对了，我病了欣斐有没哭闹。”
谷雨笑了笑说道：“公主是个贴心人儿，知道主子病了，这些日子每日下学便来探视，功课上更是勤奋，巴巴的等着主子病好了，得主子夸奖呢。”
我心中有些欣慰，笑容更深：“真是个小机灵。”
过了几天，我身体的确康复得差不多，便提了礼物去恭嫔处，恭嫔产后虚弱，一张脸蛋青白青白的，我问道：“姐姐身体怎样了？听说陛下拨了好几个人服侍姐姐，怎么姐姐脸色还是看起来不太好。”
孙答应口直心快，说道：“还不是那宁贵人么，姐姐差点被人诬陷毒害顾美人，惊了龙胎早产，姐姐这头生产辛苦，那头宁贵人就勾住了陛下，留了陛下一晚上，姐姐生产仿佛走了一趟鬼门关，那宁贵人却偏偏不让陛下过来瞧姐姐。”
恭嫔一听孙答应这般说，眼眶里似有泪水在打转，我劝慰道：“姐姐莫要和自己置气，姐姐生产的晚上那么大动静，陛下要来宁贵人岂非能阻扰得了，姐姐入宫这么久也知道，圣心难测，但只要孩子平安生下来，不怕陛下不眷顾着姐姐。”
恭嫔伤心，也不太听得进我的话，我身体也累的很，便只坐了一会儿就离开了。
往后的日子里，陛下仍旧喜欢年轻新鲜的女孩子，他们上下都洋溢着活力，和这些女孩待久了，大抵也会觉得自己变年轻了......
恭嫔还是将我的话听进去了一些，平日里深居简出照料两位皇子，甚少出席宴会，皇后挑不出我们的错处，倒也相安无事了一年。这一年，恭嫔的小儿子刚过了周岁宴，便传出了太子重病的消息，太子这病来的凶猛，太医院整夜整夜的守着，太子的病情都没好转。
帝后心急如焚，日日祷告，半个月后，无论大家做了什么，还是阻止不了太子急病去世的事实。可怜那太子妃，多年来与太子鹣鲽情深，这才又怀孕了，太子便薨了，被追封为惠宣太子，下葬于皇陵。
陛下辍朝，群臣素服徒步送灵，皇后一身素服，伤心得好几回都哭晕了过去，太子妃身子笨重也是哭得很是伤心。我在一群后妃中间，一身缟素，泪水蜿蜒，我曾记得，他和我说过，承佑是嫡长子，他最爱这个孩子。如今陛下已经63岁了，费尽心血培养的儿子如今撒手人寰，陛下头发在一夜之间全花白了。如今陛下和皇后，不是一国之君，一国之母，而是老年丧子的夫妇，蹒跚的背影看着都让人心酸极了。
太子薨了后的很长一段时间里，陛下都没有踏足后宫，仿佛不安的情绪漫上每个人的心头，连欣斐都被这种情绪感染，没有以往活泼。谷雨提过，最近陛下经常往恭嫔处去，想来是看望最小的承煦皇子，皇子幼小，不通人事，陛下也许通过小皇子能得到些慰藉。我看着窗外已经开始抽芽的柳树，已经有燕子开始在垒窝，忽然有些怅然。
和崇四十七年的除夕，我带着欣斐出席，在我的位子上，看着新进宫的妃子如花儿一般娇媚动人，她们使出浑身解数去献艺也就逗得陛下一笑，我看着花嫔坐的那个位置，忽然有些失神，那原先是静贵嫔的位置，我抬头望去，面前的女孩姹紫嫣红的，我只觉得疲惫和陌生。宫里熟悉的姐妹，离世的、因病不出门的、被罚禁足的，数来数去，竟也没几个熟悉的脸孔。
过了除夕，陛下便病倒了，一群宫妃轮流侍疾，我静静的看着陛下日渐枯败的面容，便料到，陛下许是时日无多了。陛下醒来了便在断断续续的咳嗽，他见我在边上，便招招手，让我附在他耳边。
“繁苓，欣斐快12岁了……我……怕是见不到她出嫁的样子了……我为她择了几个世家子弟……你看看……可还有中意的……若有中意的……便拿去请皇后指婚吧，等我还在的时候……把夫婿定下来……可……可别走……她五皇姐的……老……路……
我伏在陛下身边，声音哽咽道:"陛下选的，定是好的，陛下要快些好起来，欣斐等着她父皇送她出嫁呢。"
陛下缓缓的举起手像是想摸我的头发，然而还是无力的垂落下去，陛下仿佛累极了，眼皮慢慢阖上，我探着陛下的气息，心里叹了口气，听陛下吃力的说道：”繁苓.........你进宫后.......开心吗......"
我静静的听着陛下的呼吸声，并没有作答。
“我就知道........其实你心里......也是......不痛快的......这宫里......这么闷......连......皇......后都......闷得........性子都变了，更何况你........"
我低着头，神色有些哀伤，欲要回答，便见到陛下已经睡着了，便帮陛下拢好被子，默默退了出去。
接下来几天，陛下都只召见了太孙，这天黄昏，太孙昭告天下，陛下驾崩，宫中顿时哭作一团，我听到消息时，手中的刺绣啪一声掉落在地，等回过神来时，已经满脸泪水......
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