《万历十五年》是公元1587年。虽然看上去是明朝一个平平淡淡的年份,但实际是以前发生大事的症结,也是以后掀起波澜的机缘。所以专门研究明史的黄仁宇作者就写了这么一本书。
这本书既不是小说,也不是史书,读起来有点像一个编剧带着你在明朝皇宫内细细解说背后的来龙去脉。书的文采不能算出彩,但历史细节有趣而考究。
比如,早朝这件事。明朝初年,皇帝励精图治,在早朝之外还有午朝和晚朝,规定一共有185种事情必须面奏皇帝。185种!皇帝也真够累的!万历皇帝前几代的皇帝,已经厌倦每日例行的早朝。话说有一日宫中失火,弘治皇帝彻夜未眠、神思恍惚。经过大学士的商议,才同意他辍朝一日。
再如,太监这些人。秉笔太监都是10岁以前,因为天资聪颖而被送入宫里的“内书堂”,也就是特设的宦官学校。在这里他们所受的良好教育和外面的世家子弟几乎没有不同。而且,其中特别优异的人才能逐步升迁。有些特别优秀的秉笔太监,甚至可以修改润色大学士的文案。所以并不是皇上昏庸才宠信宦官误国,而是某些宦官具备位极人臣的能力。
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