探求一个MIN族的美学意识和生活情趣，色彩是一个极佳的切入口。一衣带水的日本国，虽然在历史上饱受华夏MIN族的影响，直至今日还保持着剪不断、理还乱的深层联系，但这片孤悬海外的土地，一旦被西方的船坚炮利打开了国门，大和MIN族的灵魂不得不接受艰难而深刻的洗礼。基于这一背景，城一夫著《日本色彩百科》进入了读者的视野，虽然不能说是集大成式的著作，但其为读者观察近现代日本打开了一扇窗户。
城一夫著《日本色彩百科》续写了《大江户的色彩》，以色彩为关键词，对明治、大正、昭和、平成各时代的文化进行俯瞰式的描述。一方面它涵盖了景观、建筑、时尚感、产品、图形等各个领域，使读者感受到时代进步的节拍和社会发展的荣光，另一方面它展示了人性亘古不变的对美好的追求与自由的向往，决定色彩的根本原因，不仅仅在于科技、工业等外部力量，更多地源于情绪与理智的交融与斗争。
明治时代，受欧美文化影响，日本偏重的天然染料日益被欧美的化学染料所取代，原有的素雅变得艳丽，流行色集中于鼠灰色、茶色、新桥色、琥珀色。大正时代则加速了这一趋势演化，呈现以化学纤维所特有的鲜艳色彩，如红、绿、紫等。值得一提的是，此时洋服名正言顺地成为了流行符号，和服则失去了往日的光华。
昭和前期，作为战败国，从“百废待兴”“百业待举”的泥潭中，日本国国民对色彩的选择逼进了“死胡同”，处处都是军绿色，即使有强烈的意愿，也只能在惨淡的现实面前低下曾经高扬的头颅。此后不久，在世界第一大国的支持下，工业发展、城市繁荣、生活平稳，日本国国民对美利坚的崇拜如滔滔江水不可扼止，从“形”的模仿到“神”的刻画，流行色发生了一百八十度的转弯，以淡雅柔和、红黄蓝组合为主，可以说是水到渠成的现象。
三十年河东，三十年河西。昭和中后期，日本经济如同过山车一般，由顶峰滑入低谷。日本国国民忍受着经济衰退、自然灾害频发、社会动荡等诸多不可抗力的影响，流行色扯下了时尚前卫的“头纱”，换上了端庄保守的“礼帽”，灰色、青色、黑色作为一种选择，有了其生存的空间。虽然期间出现了明快色彩的回光返ZAO，但总体上说还是年轻人的不“安分”不“守己”，终归在集体无意识中，不再具备排解悲伤情绪的能力。
平和时代， 以苹果公司为代表的新科技出现，在震惊全球的同时，深刻影响着日本。蓝色、橙色、红色、绿色、紫色等透明树脂前所未有地赢得了日本国民的共识，心理情绪上也是阴雨转晴，创新潮流在漫灌工业社会的同时，色彩也迎来了真正意义上的春天。
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