货币的起源
上一节我们提到，物物交换存在很多问题，所以很早人们就开始用贝壳、牛、鸡蛋、玉米、茶叶，动物的皮毛、或者鸟的羽毛当钱，或者说“货币”用。牛吧，太重了，鸡蛋和玉米呢，容易坏，茶叶太轻又容易被吹跑了。再说了，谁想天天拉着牛、揣着贝壳、拿着鸡蛋逛街呢？这些货币都不方便揣进口袋、随身携带。于是觉得需要一个大家都能接受的交换中介物，这个中介物必须要足够小、便于携带，而且不容易像鸡蛋玉米那样变坏。所以，就出现了金属货币。
人类使用金属货币大约是从4500年前开始的。中国人最早使用的是用青铜铸成的贝壳状硬币，也叫铜贝，后来为了方便携带，逐渐演变成了中空的圆形铜钱。除了铜，还有用金子和银子造的硬币。古莉迪亚王国(Lydia)，在目前的土耳其(Turkey)境内，是第一个用金子作货币的国家。金币上铸着狮子的头像，象征着国王克洛伊索斯(Croesus )至高无上的地位。随后，铸币技术迅速传到欧洲和中东，硬币越来越普遍，而国王的头像就成了硬币上的主要元素。
上左：中国古代的铜贝，上右：中国古代的铜币。下图：古莉迪亚王国的金币。
为什么金属货币受欢迎？
首先，因为金属容易分割，单个硬币有单位价值。如果是牛，就不行了。你不能说今天想买大米，今天从牛身上割一块儿肉去买大米，明天想买双苹果，明天再从牛身上割一块儿肉去买苹果。硬币就不同了，买大米的时候，我揣着硬币去买大米，大米值多少钱，我就付多少钱。第二呢，硬币容易携带，你去哪儿都可以带着。第三呢，硬币不容易磨损、腐烂，或者到处走动。如果是头活生生的牛，咱就管不了它去哪儿了。第四呢，硬币的数量可能有限，但是如果造足够多的硬币，我们就不愁没钱用。最后呢，硬币可以被熔化，重新用来制造新的硬币。
纸币、银行和银行家
金属货币的广泛使用促进了商品的流通，改善了普通人的生活。然而，金属货币毕竟比较重，试想，拿几串铜钱出门，不就像背着几块大砖头，行动起来能方便吗？如果途中碰到个强盗，想逃跑也难！另外，金属是稀缺材料，所以也比较昂贵，于是又出现了纸币。中国大约在1800年前就发明了纸币。这类特殊的纸代表着一定数量的钱，可以兑换一些有价值的东西，比如金子。这种纸币的重量比金属货币轻，更容易随身携带，而且制造起来也更便宜。
你知道吗？最早的银行是寺庙。因为寺庙是人们朝拜神灵的地方，是令人敬畏的场所，因此觉得把钱存在那里很安心，没人敢去偷。
随着人们对外交流的增加，相互之间的商品交换（贸易）活动也频繁了。因为那个时候不同的城市使用不同的货币，所以商人要去其他城市购买商品的话，必须用当地的货币，因此他们想办法找到中介兑换，中介收取一定的手续费。这些被称作“货币兑换商”的人，就是最早的银行家。
黎多银行，意大利威尼斯银行的前身，原址。现代银行
众所周知，意大利是现代银行业的发源地。英语的“bank"这个词实际上是从意大利语“banca”来的，意思是
"长凳"。早先的货币交易是在铺着绿布的长凳或桌子上完成的。九世纪，意大利北部的伦巴第(Lombardy)开办了一家银行。1407年，也就是15世纪初，圣乔治银行在意大利的热那亚(Genoa)开门迎客，经营时间长达400年之久。1587年，由意大利政府在威尼斯发起创办了黎多银行（Banco di Rialto），这是第一家公共银行，提供储蓄服务。大家可以放心的把钱存在这里，等需要钱的时候可以随时取走。然后，又有了兑换银行。客户把金子或硬币拿到银行，银行给他信用，相当于银行欠他的钱，先记个帐。当客户需要向其他人付钱的时候，他就委托银行从他的账户里把钱转走。1609年，荷兰创建了阿姆斯特丹银行，它是最早的兑换银行之一。再后来，银行开始发行钞票，就是咱们钱包里揣的纸币。
现在，有很多银行和银行服务，比如个人储蓄和贷款、商业储蓄和贷款，以及提供包括储蓄、贷款和投资等全方位服务的银行，此外还有投资银行，承销上市公司的股票和债券。如今，银行业已是数十亿美元的行业，是我们经济生活中非常重要的组成部分。【缪斯de邻居】
你知道吗？牛是最古老的货币。
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