“晦气”比喻倒霉、不吉利。据《说文》：“晦，月尽也。”《论衡·四讳》：“三十日日月合宿，谓之晦。”可见“晦”最初指农历的最后一天，由于这天晚上根本看不到月亮，因此引申为昏暗或隐藏、不显著之义。
“晦气”表达“倒霉”的含义据说与一个叫“晦气”的人有关。这个叫晦气的人的厨艺非常精湛。旧时婚嫁都要大摆筵席以示庆贺，因此请他的人非常多。晦气见自己主顾多了，于是开始漫天要价，还经常耍大牌。一有不顺心的事，就开始指桑骂槐。请他办喜筵的人本来图个吉庆，但经他这么一折腾，都大为不快。所以晦气渐渐生意也就少了。
有一天，城外的一个郭员外的儿子要结婚。之前没有找到合适的厨子，只好去请晦气——晦气虽然脾气不好，但厨艺是一流的。员外就对晦气说：“如果你把筵席办得好，我付给你双份的工钱。”
迎亲的日子到了，郭家高朋满座、鼓乐喧天。这时候新娘子的花轿抬来了，于是鞭炮齐鸣。谁知，郭家养的狗受不了鞭炮的惊吓，就猛地往堂屋里窜，又惊吓了一只正在到处觅食的公鸡。公鸡扑的一下就冲进了晦气的厨房，只听啪的一声，两只大花碗碎成了两半。晦气脾气本来就不好，当时大怒，跑出厨房就破口大骂：“你家狗嚎丧啊，把两只大花碗都打碎啦！”众人看着他，面面相觑，本来大喜的日子一下就冷淡了下来。前来送亲的，喝喜酒的都感到大为扫兴。郭员外只好一面打圆场，一边赔不是。他心想，请他真是件错事，于是慨叹：“晦气啊！”
这当然只是个民间传说。在紫微斗数中，“晦气”是岁前十二神之一，象征晦暗、停滞。是否源于此尚待进一步考证。今天我们多用“晦气”来表达遇到了倒霉和不顺心的事情。
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