《艺术的故事》是一本将艺术和历史结合起来的书，介绍了相关的时代背景与艺术家自身的经历，让我们在认识各位名家及其作品的基础上，加深了解他们创作的前因后果。
故事四：映象派和变化的20世纪
经历了革命洗礼之后的欧洲、19世纪的西方社会依然以法国为艺术中心，而主宰法国画坛的仍然是势力尚存的官方学院派。19世纪60年代开始，越来越多的年轻人开始将前拉斐尔派的艺术家们作为反抗官方的榜样，他们反对官方学院艺术的墨守成规，并且由于自己的作品不能进入官方沙龙展出而强烈反对审查制度。
创新与自由就是这个时期最大的主题，年轻人们享受着革命先烈们用生命换来的自由时代。他们个性十足，要把自然的瞬间印象表现得淋漓尽致，这也就是印象派的兴起。
除了表达自然的印象之外，新时期的艺术家们甚至发明了抽象的几何画法。同时，他们对色彩的把握也异于过去那些一板一眼作画的官方学院派，他们不拘泥于原始的肉眼所观察到的颜色，而是开始将科学应用于对色彩的探索。这些印象主义和后印象主义的艺术家们可谓开启了西方美术史的新篇章。
1874年，这些青年画家们在一家摄影工作室策划了他们自己的展览，以此反对官方学院画派的政治审查和陈腐刻板。来自30位画家的165件作品以其形式、题材和技巧的新颖与独创性吸引了一大批观众，当然，他们也遭到了一大堆批评，很多批评矛头都指向了莫奈（Claude Monet）的《日出·印象》。
莫奈《日出·印象》
莫奈似乎永远都保持着一颗赤子之心，因为你永远能从他的画作中看出他内心对大自然的热爱。
莫奈那幅让印象主义声名大振的《日出·印象》，画的正是透过薄雾來观望勒阿弗尔港口的景象，他用自己的笔触画出了晨雾中不甚清晰的景象，用多种色彩赋予了水面无限的光辉，真实地描绘了一个海港城市在日出时的视觉印象。这也正是印象主义最明显的特点，他们力图客观地描绘视觉现实中的瞬息片刻，表现纯粹的光影关系。
科学的进步是印象画派的另一个发展动力。19世纪后期，对光学和色彩学的研究已经有了初步的结果，科学发现自然界的一切物体都是由于光的照射作用才能显现，一切物象又是不同色彩的结合，而太阳光又是由七种原色组合而成。他们认为，如果离开了光和色彩便没有了这个世界，因此，光和色彩成了他们追求的主要目标。
对光和色彩的重新认识直接改变了印象主义画家们的绘画题材和方式，他们竭力描绘事物的瞬间印象，表现感觉的现象，否定事物的本质和内容，他们描绘了大量的充满阳光的色块组合，画面充满空气感，有时甚至是凭感觉作画。他们倡导走出画室，面对自然进行写生，表现出大自然的那种新鲜又写实的感觉。
埃德加·德加（Edgar）是另一位可与莫奈齐名的印象主义艺术家，虽然他本人从未认同过印象派的理论。
埃德加·德加《舞台上的舞女》
埃德加·德加（Edgar），虽然他本人从未认同过印象派的理论。他的祖父就是个画家，因此埃德加生长在一个热衷艺术的家庭中，受他祖父的影响，埃德加的古典主义素描功底十分深厚。他喜欢纤细、连贯而清晰的线条，认为这种线条是高雅风格的保证，他对于线条的掌控甚至到了妙笔生花的地步。出于对照相机发展的关注，他的作品中也同样展现了对瞬间场景的捕捉，有些甚至呈现出一种动态般的戏剧感，在印象派作品中也是独树一帜。
长期以来，女性在艺术中的作用似乎只是作为模特，例如一生都痴迷于描绘芭蕾舞女的埃德加，或者是从裸女中获得灵感的洛可可派画家们，他们只是描绘自己眼中所看到的女性，却无法真正从女性的本质或她们的视角来捕捉女性气质的魅力。
在这一时期，有两位出色的女性画家加入了印象派的圈子，她们分别是玛丽·卡萨特（Mary Cassatt）与贝尔特·莫里索（Berthe Morisot），她们虽能得以与莫奈、埃德加这些人交流艺术创作，但是在当时未婚的女性与男性同处一室都会被认为是不正当，这两位女艺术家可谓是顶着巨大的世俗压力。而也正是在这一时期，女性艺术家们通过自身的努力，开始确立在艺术领域的地位，她们为全世界的女性都做出了榜样。
印象派女画家玛丽终其一生，也没能走进婚姻的殿堂。她曾说：“画家只有两条路可走，一条是易行的通衡大道，一条则是坎坷的羊肠小路。”玛丽自称自己走的是后一条路，或许“做女人失败了”，但是作为画家她却是成功的。尽管终身未婚未育，但是她的画作中却多以母亲与幼儿为主题，透露出一种洋溢的亲情。同时，她的画作用色丰富，画作中的人物造型也十分生动，以独有的女性视角绘出了生命的光辉。
玛丽·卡萨特关于家庭的绘画作品
后印象主义是由纽约大都会博物馆馆长福莱（Roger Fry）提出的，其实他在最开始也并不想就这么划定出一个新的艺术门类，不过福莱在对塞尚的作品进行评价时，想出了这么一个术语以区别他和其他人的画作。后来，艺术评论界对后印象主义的评价对象又扩展到了梵高和高更，并认为他们三人共同开启了现代艺术的大门。在他们的创作思想、艺术观念的影响下，相继诞生了野兽主义、抽象主义、表现主义、立体主义等多个流派，并深刻改变了西方绘画的面貌——由客观再现走向主观表现，并使之走向现代。
后印象主义不同于印象派画家们那么狂热地追求光和色彩的变化，而是注重绘画中“形”的观念，他们更加重视作者的主观个性，更加注重在作品中表现作者的主观感情和情绪，注重形式的表现力。
荷兰画家梵高（Van Gogh）可谓是后印象主义中最伟大的一位画家了。
梵高《自画像》，梵高的作品自成一格，他的用色与其他人不同，用一种鲜亮的冲突感来抒发他的情感。
蒙克《呐喊》，把自己的内心用夸张的方式表现出来的艺术家、挪威画家蒙克（Munch），他习惯创作漩涡状的线条和刺目的色彩包围或环绕的怪异的、梦境般的图像，他最出名的画作《呐喊》就是这种作画习惯的典型代表，他认为艺术是自然的对立面，一件艺术品仅仅来自于一个人的内心。
印象派和后印象主义可谓是现代艺术的开启者，人们追求自由的内心，也追逐自由的作画；艺术家们逐渐摆脱了过去的艺术的桎梏，他们革新了绘画技术，甚至将科学元素也添加入其中。这是一个大师辈出的时代，有人可能无法欣赏这些艺术风格，但是其实很多时候，艺术创作的目的并不是为了获得世上所有人的喜爱，能直抒胸臆地抒发自己的感情，已经是对艺术家最大的犒赏。就像梵高一样，他可以说是一个天才与疯子的集合体，世人如何评论他都与他无关，后代人如何推崇他更与他无关，他在追求自由的过程中找到了自己。
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