金大用，中州（今河南省）富家子。娶个媳妇叫庚娘，乃太守之女，为人端淑贤惠。新婚燕尔，却赶上流寇叛乱，只得举家南迁。
途中遇着一对年轻夫妇，男子自称王十八，家住广陵郡；妻为唐氏。
逃难不易，碰到了便是缘分。两家因此结伴而行。
到得河边，王十八租来一艘大船，又雇人搬运货物，忙得不亦乐乎。
金大用颇为感动，跟在身后接连称谢。
庚娘私下劝说：“这个少年总偷看我，可能有别的心思，不要跟他同船。”
金大用口虽称是，可见王十八这般殷勤，心下不好拒绝；又觉得对方带着媳妇，总不至于闹出乱子。左思右想，仍携全家登船。
大船驶离河岸。
王十八坐在船头，与船夫低声交谈，看着十分熟络；其余人等守在船舱。
不久，日落月升。
金大用环顾四周，眼见河水漫漫，一时间竟分辨不出东南西北。
恰在此时，王十八邀金家父子出舱赏月，乘机将金大用挤进河里。金父高声呼救，被船夫举篙打进水中。金母出舱察看，也挨了一篙，跟着翻身入水。
庚娘窥见，也不惊慌，只是哭诉：“公婆都没了，我依靠谁来？”
王十八赶忙来劝：“娘子别怕，跟我去金陵。家中钱粮富足，保你今生无虞。”
庚娘叹息：“若是这般，倒也安稳。”
王十八大喜，搂着庚娘不住地安慰。
这下惹恼了唐氏，扬手呵叱丈夫：“这般作为，不怕五雷轰顶！”
王十八抬手就是一巴掌，骂道：“臭婆娘，就你话多！”
唐氏大呼：“有种杀了我，至死不作贼人妻！”
“我算看出来了，这里就多个你！”王十八回首唤来船夫，吩咐说：“来，我前妻活腻了，给她安排一下！”
船夫得令，直接将唐氏丢到河中。
待船靠岸，王十八带着庚娘去见母亲。
王母惊问：“此非你妇，唐氏何在？”
王十八答道：“唐氏溺亡，以后庚娘就是儿妇。”说罢，急匆匆地返回房间。
庚娘自称馋酒，想要喝几杯。
王十八喜不自禁，当下备酒对饮，结果自己喝得酩酊大醉。
庚娘借口小解，轻脚走出房门，回来时带了把利刃，照着王十八的脖颈斫了一刀。
“妈呀——”王十八这才醒酒，起身要逃，被庚娘从后补刀，当场毙命。
王母听见响动，走来查问，正好撞在刀口上，也丢了性命。王十八的弟弟王十九循声赶来。
庚娘情知不免，便要自戕。谁知手中利刃是个高端品牌：能剁菜不能拍蒜；能切肉不能杀人。适才连杀两人，已是突破极限，刀尖刀口钝缺卷刃，无论如何不能再伤人了。庚娘无奈，顺着窗户出走，最终投井自尽。
王家立刻报官。
官员查验现场，发现庚娘身上有封信函，内中详细记载事情始末。众人同情庚娘，决定众筹作殡。一天光景，便筹集百金，选址南郊厚葬。
河水能淹死配角，却淹不死主角。
金大用说要浮起来，于是漂来一块木板；他又说想活下去，接着划来一艘小船。一番常规操作，毫发无损。
救人的是当地土豪尹大爷。老尹见金大用有些文采，想留他给儿子补课。
这边正商量着，就听船夫报告：“捞到两具尸体：一老汉、一老妇。”
金大用见是父母，悲痛欲绝。
又听船夫告禀：“救上来一个妇人，自称金家媳妇。”
金大用连忙去看，竟是王十八的媳妇唐氏。
唐氏高声恸哭，恳求收留。
金大用初时不允，经老尹劝说，姑且收留唐氏。待安葬父母，便怀揣利刃，欲寻王家复仇。
此时，坊间传出庚娘诛仇的消息。
金大用且喜且悲，发誓终生不娶，至于唐氏，只能收作媵妾。后又听说庚娘葬在金陵，二人赶去扫墓。渡江时，撞见一艘快船，内有老、少两个妇人。其中年轻妇人竟与庚娘相似。
妇人回望金大用，神情举止更是一般无二。
金大用不便追问，忽然想起闺中戏词，当下高声呼喊：“看群鸭儿飞上天耶！”
妇人听了，马上回应：“馋猧儿（狗）欲吃猫子腥耶！”
金大用知是庚娘，立地驾舟去见。
夫妇重逢，相拥而泣。
唐氏也上前相见，因年少一岁，便以庚娘为姊。
原来，庚娘葬在地下，忽听一人说道：“庚娘，你丈夫没死，夫妇还能团圆……”听到此处，豁然梦醒，然而置身棺木，动弹不得。
正没奈何，几个盗墓人撬开棺盖，指望挖些珠宝，正撞见起身的庚娘，那番场景，怎不催人尿下？
几人跪地号泣，止不住地磕头。
庚娘道出原委，更赠珠宝为谢，再打听附近寺院，情愿出家为尼。
一人劝道：“娘子既有神灵庇佑，岂能为尼。镇江有位富婆耿夫人，寡而无子，见了娘子，必定欢喜。”
庚娘谢过，因而投靠耿夫人——便是快船上的老妇人。
金大用听罢，连忙登船拜谢。
耿夫人待之如婿，由此往来不绝。
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