听闻婶婶因病去世，周五一早从北京赶回湖南老家奔丧。途中在长沙和堂哥一行回合，在当天暮色降临之前到了老家，第二天就是婶婶出殡之日，满打满算也就待了一整天，可算是来去匆匆。但这一天的见闻值得记录下来。
故乡是湖南中部一个普通的小山村。肖家在当地也算是一个大姓。我们这一支虽然开枝散叶速度较慢（因此显得同姓里辈分相对高），但也人丁兴旺，四世同堂。我也是爷爷辈的了呵呵。还有一个特点是我们这个家族留在老家的很少，从父辈开始因参军、工作、经商等原因就陆续离开老家到城里安家。大堂哥是最后一个离开的，几年前儿子也在城里买了房子，这两年也很少回老家了。
至于我，因母亲回城工作，五岁多就离开了老家到了邻近的县城，在那里长大。此后，故乡大概也就一年回一次，主要是看看年迈的奶奶。很长一段时间里，偶尔打开户口簿看到籍贯栏里的地名我都觉得有些突兀，有些陌生感。要说起对故乡的印象，不仅模糊，而且有些暗淡，部分是亲眼所见，部分是从父母和亲戚口中听来的：大片低矮甚至坍塌的村中老屋，虽然老爸讲过，那里有一位清代先祖参加湘军攻打太平军南征北战获得的家业，想必曾经是何等荣光；消失的不仅有老屋，还有村里的小学校舍，人员纷纷外流，学龄儿童太少，村里的小学校停办，改为和邻村合办，校舍最终被拆除了。
在回乡路上，我脑子里一直萦绕着一个问题： 家乡还是我之前印象中的样子吗？
以前的乡间土路早就没有了，取而代之的是平整宽阔的水泥路，不仅如此，道路绕过村里的大水塘时还修了高速路上常见的那种金属护栏，道路两旁建有太阳能路灯，想必晚上不再要摸夜路了。第二天出殡的路上，不时看到有新建的小洋楼和停在门口的汽车，和我在前些年路过江浙农村见到的情形有几分类似。当然路边墙上也常见“要想脱贫快，全靠产业带”这样的脱贫标语，看来，家乡人在脱贫致富的路上步伐时越来越快了。
根据中国人的民间习俗，老人去世是当作“喜事“来办的，体现了民间对死亡和生命的一种理解，所谓”顺天尽命，乐生正死”。婶婶一辈子操劳，养育了两儿一女，协助叔叔做生意，本到了享受天伦之乐的时候，却染上不治之症离世，让人不胜唏嘘。儿女们也是为了送母亲最后一程，办的比较隆重。道场做了六天，出殡前一天从市里请了花鼓戏剧团来进行文艺演出。花鼓戏时湖南的地方大戏，我对它的了解也仅限于《刘海砍樵》里“刘海哥”“胡大姐”这样的唱段。这次比较完整地看完了一出名叫《家和万事兴》的花鼓戏。这部戏情景设定在古代，围绕着家庭婆媳关系这样的永恒主题展开，对现实生活也有指导意义。故事梗概是这样的：恶毒媳妇姚玉珍对宽厚的婆婆很刻薄。一天，她准备给自己的70岁的父亲祝寿，却发现准备的寿饼少了两块，于是一口咬定是婆婆偷吃了，百般刁难，连自己的丈夫协调也无济于事，最后将婆婆逼的离家出走，没料到自己的父亲也是可怜人，在过寿之日被自己同样恶毒的儿媳赶出家门，不得已来女儿家栖身，女儿姚玉珍得知后大骂自己的嫂子恶毒。而此时心细的父亲发现亲家母不在家，追问得知她被自己的女儿逼走，十分心痛，不愿再认玉珍这个女儿。此时恰逢玉珍的婆婆又回家了，玉珍最终认错，一家人得以和解。戏里大量使用俚语乡音，听起来很亲切。专业演员唱念做打，表情很丰富，恰逢比较寒冷的腊月，演员敬业精神值得敬佩。花钱来听听这种传统戏，让其通过商业演出市场化的方式得以生存，也受受教育，这钱花的值。这个演出还有杂技表演，也很精彩。但开场的劲歌热舞不得不说让我感到有些画风不对，文艺汇演有了些大杂烩的感觉。
传统葬礼给我最大的印象就是仪式感了。规矩很多，需要专人指导才能完成，一个祭拜，需要安排人员的先后次序，且具体内容因人而异，需要进退有度，三拜九叩，好不复杂。但这些仪式感也是有其价值的，让人产生一种神圣感，敬畏感。提醒人们对传统、对生命要保持敬畏。
出殡的情形也是值得写一写。出殡队伍以管乐队开道，依次是彩旗、花圈，孝子举幡，其它逝者的晚辈戴孝跟在灵柩前后，锣鼓队断后。抬柩一次需要至少八人，走的是田间旧道，八里路可不容易，安排了两班人轮流，中途还停柩歇息了三次。途中有的人家会放挂鞭炮送行，孝子们需循声面向下跪磕头致谢。也不时有路边的乡亲主动来抬柩送一程，让人看到浓浓的乡情。
一天的时间过的很快，但所见所闻还是改变我对老家的很多印象，它的传统，它现在的面貌，就像看的那个汇演一样，有一点大杂烩：富裕和贫穷，传统和现代，开放和保守，留守和离开等等。但可以肯定的一点，它并不是刘欢的《弯弯的月亮》里唱到的故乡，不是什么岁月静好、保守落后，也不会走向荒芜没落，它在追赶时代变化的脚步，在变化发展。我家祖屋后面的山顶上是两个高高耸立的信号塔，在回程的路上，路过一个市镇，一个堂哥指着一片房屋说，政府正在规划以凤凰古城为样板，恢复这座千年古镇的原有面貌，借助原有的漂流资源，发展旅游业。
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