在明朝，有一位家境贫寒的年轻男子，在家中排行老八，虽然有的孩子夭折了，但排行依旧没变，不是什么大户人家，取没取名字都不记得，都直接叫他老八。家境贫寒的老八是现在仅活下来的两个孩子之一，她的姐姐早在14岁时为了老父母能吃饱饭嫁给了村头打铁的鳏夫铁匠。老八今年已经25岁，家境差不多的人家，像他这么大岁数早就生了好几个孩子了。父母和老八都很着急，可是无奈家境实在贫困，谁家的姑娘都不愿意嫁过来受苦。
前村的老侯家，有个姨婆家的侄女小薇，前不久父母都过世了，过来投奔，说是投奔其实也就是让老侯家帮忙找户人家嫁出去。小薇生的俊俏，肤若凝脂眉眼如画，待人接物也像是受过教育的，投奔没几日，老侯家的门槛就踏破了，可惜知道小薇年纪轻轻父母就去世了，猜测小薇可能是个孤寡之命，怕是会克夫，又没人过问了。这可把老侯家急坏了，又不是自己亲闺女，本想着赚点彩礼，现在倒好，赔手里了。这事老八一家也都知道，父母也不是没想过克夫之类的事，不过想想家里就这么一个独苗了，不传宗接代是绝对不行的，正好小薇现在没人要，彩礼说不定勉强也能凑出来，便带着老八直接提亲了。眼前老侯正是着急的时候，赶巧老八一家来提亲，可高兴坏了，彩礼少点就少点，总比嫁不出去强。两家当即拿出黄历把日子给定下来。小薇和老八也是情投意合，经常出去玩耍，很是恩爱。
成亲日子的前两天，老侯突然拿着所有彩礼外加一些银两来到老八家，老八一家只觉不妙，怕是要悔婚。老侯一张嘴开门见山，县里的大财主蔡老爷有个聋哑的小儿子，今年8岁，一夜之间突然就不会说话了，大夫也无能为力，算命的先生告诉蔡老爷在腊月初八之前必须得给小儿子取个貌美但克夫的女子冲喜，说是可以以毒攻毒带来好运，眼瞧着腊月到了，却还没找到这样的女子。到了腊月初六，手下人打听到了条件全部都符合的小薇，蔡老师二话不说直接拿着黄金上门提亲。老侯家哪想到会有这般好事，立刻收下黄金，带着老八家的彩礼以及附加的银两退亲了。
无可奈何，老实人家的老八一家只能接受，可老八年迈的父母亲一时着急上火加上多年贫困身体欠佳，一个晚上就相继去世了。
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