昏君代表

汉灵帝光和元年(公元178年)，三月，设立“鸿都门学”，学生由州郡、三公推荐，有些往往被任命到地方上为刺史、太守，或者入朝为尚书、侍中，甚至有封侯、赐爵的。士人君子都耻于与这些人并列。

这一年，开始了“西邸卖官”，公开明码实价卖官：二千石郡守官职，卖两千万；四百石官职，卖四百万；那些因为德行或论资排辈应该正常升迁的官员，也要出钱，或者半价，或者三分之一。就在西园设立金库，储存卖官收的钱。有人到宫门上书，指定要买某县县长，以各县的大小和贫富差别定价。富人买官，一次性付清。穷人也可以到任后付款，但价格翻倍。皇帝又私下让左右把公卿之职也拿来出卖，三公一千万，卿五百万。

当初，皇帝还是侯爵时，总是苦于自己的贫穷，等到即位为帝，经常嗟叹桓帝不能经营家产，没有私财，所以卖官以充实自己的私房钱。

国家有太学，教授儒经，以培养未来官员。皇帝自己开了一个文学院——鸿都门学，然后从鸿都门学选拔官员，把体制都改变了。本来宦官的权力已经超过官僚阶层，以至于把官僚打入党锢，永世不得翻身。如今在未来官僚的培养和选拔上，皇帝又抛开太学，另外办一个“私塾”。皇帝对整个官僚阶层的不信任和厌恶，已经毫无掩饰。

鸿都门学之外，再开“西邸卖官”，皇帝成了全国官职总经销，收入也不归国库，为皇帝私财。汉灵帝就这么成了中国历史上的昏君代表。