孟轲，是邹国人。曾跟着子思的弟子学习。通晓孔道后便去游说齐宣王，齐宣王没有任用。到了魏国，梁惠王不听信他的主张，认为他的主张不切实情远离实际。当时各诸侯国都在实行变革，秦国任用商鞅；楚国、魏国也都任用过吴起，齐威王和宣王举用孙膑和田忌等人，当各诸侯国正致力于“合纵连横”的攻伐谋略，把能攻善伐看作贤能的时候，孟子却称述唐尧、虞舜以及夏、商、周三代的德政，因此不符合他周游的那些国家。就回到家乡与万章等人整理《经》、《书经》，阐发孔丘的思想学说，写成《孟子》一书，共七篇。
齐国有三个邹子。在前的叫邹忌，弹琴的技艺得以见齐威王，参与了国家政事，封为成侯接相印做宰相，他早于孟子。
第二个叫邹衍，生在孟子之后。邹衍目睹了那些掌握一国之权的诸侯们荒淫奢侈，不崇尚德政，于是深入观察万物的阴阳消长，记述了怪异玄虚的变化，如《终始》、《大圣》等篇共十余万字。他的话宏大广阔荒诞不合情理，先从细小的事物验证开始，然后推广到大的事物，以至达到无边无际。从当今说起再往前推至黄帝时代，大体上依着世代的盛衰变化，记载不同世代的凶吉制度，深幽玄妙而不能稽考追究它的本源。他先列出中国的名山大川，长谷、禽兽，水土所生的，各种物类中最珍贵的，一概俱全，并由此推广开去，直到人们根本看不到的海外。他称述开天辟地以来，金、木、水、火、土的五种德性相生相克，而历代帝王的更替都正好与它们相配合。天降祥瑞与人事相应就是这样的。他认为儒家所说的中国，只不过是天下的八十一分之一罢了。中国称做“赤县神州”。赤县神州之内又有九州，就是夏禹按次序排列的九个州，但不能算是州的全部数目。在中国之外，像是赤县神州的地方还有九个。这才是所谓的九州了。在这里都有小海环绕着，人和禽兽不能与其他州相通，像是一个独立的区域，这才算是一州。像这样的州共有九个，更有大海环在它的外面，那就到了天地的边际了。
邹衍在齐国受到尊重。到魏国梁惠王远接高迎，到赵国平原君侧身陪行，到燕国燕昭王拿着扫帚清除道路为他作先导，还曾为他修建碣石宫，拜他为老师。他作了《主运》篇。
从邹衍到齐国稷下的诸多学士，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、邹奭等人，各自著书立说谈论国家兴亡治乱的大事。
淳于髡，是齐国人。见识广博，强于记忆，学业不专主一家之言。专事察颜观色，揣摩人主的心意。淳于髡见惠王，两人专注交谈三天三夜。惠王打算封给淳于髡卿相官位，淳于髡推辞离开了，惠王赠给他一辆四匹马驾的精致车子、五匹帛和璧玉以及百镒黄金。淳于髡终身没有做官。
慎到，是赵国人。田骈、接子，是齐国人。环渊，是楚国人。他们都专攻黄帝、老子关于道德的理论学说，对黄老学说的意旨进行阐述发挥。
邹奭，是齐国几位邹子中的一个，他较多地采用邹衍的学说来著述文章。
荀卿，是赵国人。五十岁时才到齐国来游说讲学。邹衍的学说曲折夸大而多空洞的论辩；邹奭的文章完备周密但难以实行；淳于髡，若与他相处日久，学到一些精辟的言论。所以齐国人称颂高谈阔论的是邹衍，精雕细刻的是邹奭，智多善辩，议论不绝的是淳于髡。田骈等人死去，此时荀卿是年最长资历深。当时齐国在补充列大夫的缺额，荀卿曾先后三次以宗师的身分担任稷下学士的祭酒。后来，齐国有人毁谤荀卿，荀卿就到楚国，春申君让他担任兰陵令。春申君死后被罢官，便在兰陵安了家。李斯曾是他的学生，后来在秦朝任丞相。荀卿憎恶乱世黑暗政治，亡国昏乱君主接连不断，他们不通晓常理正道却被装神弄鬼的巫祝迷惑，信奉求神赐福去灾，庸俗鄙陋的儒生拘泥于琐碎礼节，再加上庄周等人狡猾多辩，败坏风俗，于是推究儒家、墨家、道家活动的成功和失败，编次著述了几万字的文章便辞世了。死后葬在兰陵。
当时赵国也有公孙龙，他曾以“离坚白”之说，同惠施的“合同异”之说展开论辩，此外还有剧子的著述；魏国曾有李悝，他提出了鼓励耕作以尽地力的主张；楚国曾有尸子、长卢，齐国东阿还有一位吁子。
墨翟，是宋国的大夫，擅长守卫和防御的战术，竭力提倡节省费用。
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