话说苏州府嘉定县（嘉定今属上海），下面有一个乡村，村里有一个农民，姓阮名胜，别人给他取了外号，叫敬坡。母亲温氏年已六十多岁。妻子叫劳氏，今年才二十多岁，虽然不是倾国之貌，但也有几分姿色。
三口之家，家里有间小小的住房，有五、七亩田，又租了人家的几亩田，阮大勤劳，早耕晚耘，不怕辛苦。那劳氏也很好，纺得一手好纱，绩得一手好麻，织得一手赛过绢的好布。每日起床除了梳头，洗脸，烧煮三餐之外，都不偷一刻的闲，有六、七家邻居，也住得分散，她也从不去串门聊聊家常。
家里种了一些蔬菜，每次做好饭菜，她都把好的留给婆婆，稍微差点的就留给丈夫，等婆婆和丈夫吃好，然后自己才吃，并不贪嘴。可怜的是家事日渐零落，丈夫也挣不到钱，劳氏没有埋怨丈夫的意思，更没有半句碎话头数落敬坡。
夫妻俩相亲相爱，婆婆看到媳妇这般模样，心里很高兴，十里八乡都知道劳氏，道阮大娶了一个好婆娘， 又勤俭，又贤惠，但是妇人能干，干不到外边去，外面的事全要靠男人，无奈阮大是一个懦弱怕事的人，长了一副女人脸，一张不会说话的嘴 。苏州上海一要上交的带税粮非常多，还租时，那些农民装穷说苦，先少给几斗， 等到催粮开始相逼时，这些农民开始求爷爷告奶奶。一升一升拿出来，上交的粮食总是会少阮大几斗，他又不会装，不会说。还有些狡猾的租户，将米掺上水，或者掺些瘪谷，以次充好；他又怕人识别，不敢这样做。到收租金时节，或是送到乡宦人家，或是大户来家里收取，因为他本分，大户就拿阮大做榜样，先是他起，不准吃亏，还惹得众人都抱怨他，说他太老实，连累别人要多交，都要打他的人，骂他，要烧他家的房子，劳氏到处说好话，过了几年，家里的几亩地都赔给人家了，只得租人家的地来种，还亏家中劳氏能干，只是纺纱，地里刨出来的钱都是很有限的，毕竟要买一些吃的用的家里的必需品，阮大又没有用，去买东西时每次都多出钱少买货。
未完待续
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