人们都听过这个成语——死无对证。在影视作品中，每当凶手的秘密暴露，为了自保他们都会将知晓他们秘密的人除掉，叫做杀人灭口，而杀人的重点便落在灭口，而灭口就是为了死无对证，因为死人不会说话。即使在现如今我们也没有任何手段可以让人起死回生，更不必说让死人开口说话。但是，秘密就隐藏在尸体之后，谁能读出隐藏着的秘密，谁就能够破解冤案，让真相水落石出。
南宋孝宗淳熙十三年，公元1186年，福建建阳县童游里，一名男婴呱呱降生。之后，这个名字将在法医学领域大放光彩。他叫做宋慈。
宋慈，字惠父，祖籍河北顺德，增迁居浙江建德县，后才迁到福建建阳县。宋慈幼年就读于朱熹弟子吴稚门下，因此朱熹的“格物致知”的理念对宋慈的影响极大，在“格物致知”思想的正面影响下，使他比较注重实事求是的学风与方法。宋慈二十岁入太学，钻研百家学说，并受到了当时主持太学的著名学者真德秀的赞赏。
嘉定十年，公元1217年，中进士。理宗宝庆二年，公元1226年，出任赣州信丰县主簿。绍定四年，公元1231年，招捕使陈韡敬见宋慈智勇双全、学问广博，推荐他为长汀县知县。端平二年，公元1235年，已经半百之年的宋词受枢密院士曾从龙的聘请，任枢密使兼督荆襄江淮魏了翁的慕客。嘉熙元年，公元1237年，回福建路任邵武军通判，次年调任南剑州通判。嘉熙三年，1239年，升任广东提点刑狱官，嘉熙四年，公元1240年，任江西提点刑狱官，兼知赣州。淳祐元年，公元1240年，知常州军事，因爱民有功转朝散大夫，司农寺丞，新除直秘阁，充大使行府参议官等职，淳祐五年，公元1245年，宋慈开始撰写《洗冤集录》。淳祐七年，公元1247年，宋慈转任湖南提点刑狱官，并在湖南安抚大使兼节制广西的陈韡行府任参议官，处理军政要务，完成了对《洗冤集录》的撰写，并于湖南宪治县雕版刊行。
现代法医学创立以来，不过二百余年，传入我国只有区区数十年。然而，我国早就存在着运用具有我国古人自己思考见解的独创的“法医学”。它的历史可以追溯至战国时代，有记载“修法制，缮囹圄，具桎梏，禁止奸慎罪协务博执。命理瞻伤，察创，视折，审断；决狱讼，必端平。”蔡邕曾说“皮曰伤，肉曰创，骨曰折，骨肉皆绝曰断。”
宋慈为官数十年，在治内遇到了许多的案狱。正是受到朱熹的“格物致知”思想的影响，因此，宋慈特别注意实地考究检查，又十分注重分析总结，因此宋慈积累了大量的经验。宋慈曾说“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖死生出入权舆，幽枉屈伸之机括，于是乎决。”而在审决所下之前，最重要的便是“检验”，通过检验拨云见日，使真相水落石出。
宋慈所处的社会是封建的，观念是落后的，儒家礼法是刻骨铭心的，程朱理学也是被奉为圭臬的。在这种大的社会风气与导向之下，古代中国传统的“男女授受不亲”，“身体发肤受之父母，毁之不忍”，“死者为大”，怪力乱神之说等等对验尸有着极大的阻碍，特别是验女尸和已下葬之人的尸体。
宋慈之前，凡遇验女尸，必用衣物布辐遮住其隐私部位，这样以来一些隐秘的伤口便不易发现，因此也就容易使行凶之人逍遥法外。而宋慈在检验妇人尸体时就明确说明“凡验妇人，不可避羞。”并给出了一系列检验女尸的合法、合情、合礼的做法。
而尸体是会不可避免的出现败坏的，推断遇害事件便是重中之重。宋慈在作检验是也格外注重四时不同，尸体的变化不同。“春三月，尸经两、三日，口、鼻、肚皮、两胁，胸前、肉色微青……夏三月，尸经一、两日，先从面上、肚皮、两胁、胸前肉色变动……秋三月，尸经二、三日，亦先从面上、肚皮、两胁、胸前肉色变动。经四、五日，口鼻内汁流出……冬三月，尸经四、五日，身体肉色黄紫，微变。经半月以后，先从面上、口、鼻、两胁、胸前变动……又南北气候不同，山内寒暄不常，更在临时变通审察。”
宋慈更是利用不可思议的物理和化学方法处理尸身，名为“洗罨（音同“眼”）”，这是一种古代验尸时使尸体变软、显示伤痕的方法。利用酒、醋等物，通过蒸烤，热敷尸身等方式，使尸身变软，隐藏的伤痕浮现出来等。热可以使尸身僵硬的情况缓解，同时加快分子的运动，促进化学变化，在辅以酒、醋等能够使表皮膨胀，增加透射性的方式，使醋蒸汽透过皮肤，使皮下出血酸化变性颜色加深，从而使皮下的伤痕更加明显，使隐伤得以浮现，令证据显现。
宋慈在三十一岁时才得中进士，而得中进士之后他还要等缺。就这样等啊，等啊，近十年之后宋慈才等到一个信丰县主簿的位置，又过了六年，宋慈才因爱民有功被提拔成长汀县至知县，这一年他已经年近半百。
王安石曾经说过“吏不良，则有法而莫守；法不善，则有财而莫理。”宋慈认为，作为尸体的检验者，不仅要有丰富的医药学知识，更是要有良好的职业道德。宋慈在《洗冤集录》中这样写道：“州县检查之官，并差文官，如有阙官去处，复检官方差右选。”宋慈就是这样一个良官循吏。他最大的贡献就是著作了《洗冤集录》一书，而著作《洗冤集录》的目的就是为了洗净冤案，陈案昭雪。同时，他在书中所述的种种验尸的规则，步骤，人员监督，记录，登记等等为现代的法医学之先例，宋慈本人也被称为是“法医学鼻祖”。
但是，历史总是会有局限性的。宋慈所处的宋代科技已经相当发达，在当时的历史环境下，宋慈的著述所依靠的绝大部分是自己积累的经验，相当大的一部分并不能代表一般，只能代表特殊，而且还有一些是没有根据的民间传言，如《验骨篇》中所记述的“髑髅骨：男子自顶及并脑后共有八片，蔡州人有九片。脑后横一缝，当正直下至发迹别有一缝；妇女只六片，脑后横一缝，当正直下无缝。”然而，根据现代的医学解剖上来说，人骨，普通指硬骨，根据形态不同，分有长骨、短骨、扁骨、不规则骨等，全身一般有206块，各民族男女都一样，文中又记载“人有三百六十五节，按一年三百六十五日。”这显然是有失偏颇的。
虽然如此，宋慈所著的《洗冤集录》仍旧不失为中国古代流传的瑰宝。宋慈本人一生都在努力追求司法的公平公正，不冤屈好人，也绝不放过坏人；他苦读钻研医药著作，把有关的生理、病理、药理、毒理知识及诊察方法运用于检验死伤的实践，并且有勇气冲破封建礼教的束缚，以实事求是的观点和态度，事必躬亲，又审慎于观察，这才能一点点的拨开迷雾，解读骨骼中蕴藏的密码，令死人“开口说话”。
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