病毒是一类非细胞结构的生物。由于它的结构与高等动植物及其他生物完全不同，所以生物学家在分类时将它作为特殊的一类，单独列为病毒界。
一、大小
病毒形体极其微小，单位用纳米表示，必须在电子显微镜下才能观察到。
二、发现史
19世纪,伊万诺夫斯基在研究烟草花叶病的病因时，推想这种病是由细菌引起的。他将患花叶病的烟草榨出汁液，用能将细菌滤去的过滤器进行过滤，再用过滤后的汁液去感染正常的烟叶，结果发现正常的烟叶还能患病，这表明烟草花叶病是由比细菌还小的病原体引起的，他把这种病原体叫做"滤过性病毒"。
三、结构
病毒没有细胞结构，主要是蛋白质外壳和内部了的遗传物质（DNA或RNA），蛋白质外壳对核酸有保护作用，是病毒粒子的抗原成分。
如DNA病毒有：噬菌体、疱疹病毒、各种腺病毒等。RNA病毒有：艾滋病毒、烟草花叶病毒、车前草病毒等。
三、 生活方式
病毒在宿主的活细胞内寄生生活。离开宿主细胞，病毒能以无生命的化学大分子状态存在，并可形成结晶。
四、增殖方式
复制式增殖，病毒在宿主细胞的协助下，以核酸的复制和核酸蛋白装配的形式进行增殖，病毒的增殖必须在宿主细胞中完成。
五、分类
1、按结构分
（1）病毒
（2）亚病毒：类病毒、拟病毒、朊病毒（特点：与病毒相比结构不完整，仅由核酸或者蛋白质构成生命体，如引起疯牛病的阮病毒就是蛋白质构成的机体）
2、按照宿主细胞和遗传物质将病毒分类：
（1）动物病毒：RNA类（SARS病毒、 、H1N1、腮腺炎病毒、流感病毒、艾滋病病毒、口蹄疫病毒、脑膜炎病毒、脊髓灰质炎病毒、狂犬病毒、麻疹病毒、新冠病毒）DNA类（痘病毒、腺病毒、疱疹病毒、虹彩病毒、乙肝病毒、天花病毒）
（2） 植物病毒：RNA类（烟草花叶病毒、马铃薯X病毒、黄瓜花叶病毒、大麦黄化病毒等）
（3）细菌病毒：噬菌体（DNA）
3、按遗传信息传递途径分
（1）DNA病毒
（2）RNA复制病毒：烟草花叶病毒等
（3）逆转录病毒 ：艾滋病病毒等
六 、有关病毒知识的应用
1、部分病毒能诱发人的细胞癌变，是三大类致癌因子之一。
病毒的致癌性主要是因为它们含有病毒癌基因以及与致癌有关的核酸系列。它们通过感染人体细胞后，将其基因组整合进入人的基因组中，从而诱发人体的细胞癌变，如Rous肉瘤病毒等。据英国流行病学家对癌症诱因的统计分析，病毒感染占10％-15％。
2、赫尔希和蔡斯的实验
1952年，赫尔希和蔡斯以T2噬菌体为实验材料，利用放射性同位素分别标记N和S，充分证明了亲代的各种性状是通过DNA遗传给后代的，从而说明了遗传物质是DNA，而不是蛋白质。
3、艾滋病的病原体是HIV
HIV的遗传物质是单链的RNA，单链RNA结构很不稳定，易变异。这也是艾滋病药物难以研制的原因所在。
4、有关病毒的免疫问题
（1）免疫过程
由于病毒都是营寄生生活。所以在病毒的感染过程中，人体往往是先通过体液免疫的作用来阻止病毒通过血液循环而扩散，再通过细胞免疫的作用来裂解靶细胞，使病毒没有藏身之所而被抗体消灭。
（2）治疗特点
病毒对一般抗生素不敏感，但对干扰素敏感，所以人体在平常生活如果因感染了由病毒而引起疾病，使用抗生素治疗是没有效果的。
（3）病毒破坏细胞类型举例：
①SARS病毒破坏人的肺部等处的细胞；
②乙肝病毒破坏肝细胞；
③ 脊髓灰质病毒破坏脊髓灰质前角的运动神经元，导致小儿麻痹；
④HIV破坏人的T细胞，使人丧失免疫力。
5、病毒在基因工程中的应用
（1）DNA分子杂交可作为原核生物基因工程的载体
（2）动物DNA病毒作为动物基因工程的载体
（3）植物病毒作为植物基因工程的载体
6、在动物工程中的应用
在动物细胞工程中一项重要的技术手段是动物细胞的融合技术，在动物细胞融合过程中，促融的方法很多，其中采用灭活的病毒促融是动物细胞融合区别于植物体细胞杂交的方法之一。
使用一定的物理或化学手段杀死病毒，既不损害它们体内的有用抗原，从而使灭活的病毒既保留了诱导细胞融合的能力，又不会感染细胞
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