辛亥革命后，军政府主政广东，兴建城市公园的计划，已在酝酿之中。1918年，广州市政厅与原巡抚衙署为主，要征用了几十间民居，扩建为“第一公园”。
以前，人们只知道富贵人家的私家园林，现在开始有“公园”—公共园林—的概念了。第一公园的建筑，由毕业于美国康奈尔大学的建筑师杨锡宗设计，1920年动工，1921年建成，10月12日正式开园。
这是广州有史以来第一家公立的现代化综合性公园，“第一”之名，名不虚传。公园的落成开张，在市民中引起了极大的轰动，人们潮水般涌来参观，这种参观，甚至赋予了一种带有喜气的仪式感，好像不来第一公园就不是广州人似的。
第一公园的设计属意大利图案式庭园布局，十字交叉道路系统呈中轴对称布置。公园范围甚大，南临中山五路，北至东风中路，西之莲花井，东至吉祥路，面积为现在人民公园的两倍。
公园内种满大树、花草，有六座喷水池，四座艺术雕像，还有大礼堂、古屋陈列馆、餐厅、射击场、球场等设施，大门外里有一座警察殉难纪念碑。为了配合意大利庭园风格，原衙署内的中式亭台楼阁，統統拆除；古木修竹，几乎砍伐一空，重新种植，现只剩下市政府门前的古榕️一株。（待续）
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