詹宁斯太太的第二个女儿夏洛特生产了——顺利产下帕尔默先生的继承人。
詹宁斯太太当然幸福极了。她立刻改变原先的安排，把她邀请来的几位年轻的小姐们搁置家里，而她跑去照顾夏洛特和小外甥。
两位达什伍德家小姐和两位斯蒂尔小姐就得她们自由安排活动或者自主寻伴找乐子以消磨时间。
詹宁斯太太的大女儿米德尔顿夫人虽然表面上对两位达什伍德小姐客客气气，但其实米德尔顿夫人并不喜欢她们两姐妹。原因是埃丽诺和玛丽安不仅不会对她和她的孩子们奉承阿谀，而且两姐妹喜欢读书。
这就使米德尔顿夫人下意识认为：达什伍德家的姐妹，她们是爱挖苦的人。
对于米德尔顿夫人来说，她不能清晰地理解“挖苦”究竟是什么意思，但她只是觉得，大家常常搬出“挖苦”来作为指责语。于是，人云亦云。
米德尔顿夫人却出乎意料地喜欢露西·斯蒂尔小姐。露西总能讨得夫人欢心。
而露西的姐姐，斯蒂尔小姐的兴趣，莫过于想法设法去掘出玛丽安和威洛比之间，存在过的“恋爱史”。
尽管，埃丽诺始终不以好脸色搭理“好事”的斯蒂尔小姐的“兴趣”，但她却百折不挠。
这时，又来一个“好事”者。这位太太有一次见到两位达什伍德小姐和嫂子在一起，就自然而然认为两个小姑是跟哥哥嫂嫂住在一起。
这位太太便邀请了嫂子，要带上小姑们共同参加家庭音乐会。
好事变成麻烦事。嫂子为了和小姑们一起前往参加活动，不得不先到詹宁斯太太家接上埃丽诺和玛丽安。
每天赴约，玛丽安也无心打扮自己。在玛丽安眼里的“随意”却让斯蒂尔小姐非常有兴趣。
“她（斯蒂尔小姐）观察得细致入微，对什么都很好奇，无所不见，无所不问，不弄清玛丽安每件衣服的价钱，决不罢休。
她可以猜出玛丽安总共有多少件外衣，而且比玛丽安自己判断得还准确。分手前，她甚至还有希望发现玛丽安每周洗衣服要花多少钱，每年在自己身上耗费多少钱。
另外，她发出这种不礼貌的盘问，最后还总要奉承两句。
虽说她是一番好意，但玛丽安却认为这比什么都不礼貌；因为她仔细调查了她外衣的价格和式样、鞋子的颜色和发式之后，近乎肯定地对她说：‘说实话，你看上去漂亮极了，肯定会征服不少男人。’
那晚活动上，埃丽诺遇上爱德华的胞弟弟罗伯特·费拉斯。这男人便是之前在珠宝店里为买一个牙签盒，而挑遍店里所有牙签盒的那个男人。
然而，这个男人在露西口中，称为花花公子的人。
罗伯特向埃丽诺分析哥哥爱德华：为什么不善交际。他说这都是因为母亲把哥哥送去私人教育，而他上了公学。他以此为傲。他甚至让他们的母亲认识到：送哥哥接受私人教育是她的过错。
埃丽诺听着罗伯特讲述，她觉得没必要反驳他，任由他讲。
埃丽诺和玛丽安的哥哥约翰·达什伍德想要让他的两个妹妹留在他们家里做客。
可是，他的太太却轻而易举地说服丈夫：请两位斯蒂尔小姐住到家里做客。
哥哥达什伍德先生被说服，他马上邀请两位斯蒂尔小姐。然后，为安抚他自己的良心，他把邀请妹妹们的决定改到来年。
露西·斯蒂尔听到被邀请，颇为高兴。埃丽诺也一度感到：露西和爱德华真有机会修成爱情的正果。
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