“今晚吃炒鱿鱼？”

“2023年刚刚过了三个月，但已经有十四家大公司裁员近两万人。”……

老那在上班的路上，习惯性地听着CBC News。这一大早的新闻让他有些沉重。昨天那婶回家跟他说，为节约开支，公司已经裁员百分之二十。大部分是在公司工作了二三十年的老员工。继而雇了几位三个月的临时合同工来代替他们。

老那一到办公室，就看到早到的几个同事正在窃窃私语着什么。看到老那，几个人同时开口：“How are you？”然后都散开了，各回各的办公桌上了。虽然每天早上大家都会互道早安，可今天这气氛就透着一股怪诞劲儿。

老那打开电脑，等着电脑让他登录，这时他瞥了一眼邻桌同事汤姆桌上的相框，只见汤姆正左拥右抱搂着妻子、儿子冲老那开心地咧嘴笑着。

白白胖胖有两百多磅的汤姆，脸色红润，双颊像一个大大的红苹果，被切开了两半，一边一半贴在了脸上。这位法裔后人，长得很有喜感。他说一口法式英语，有时着急不知道该如何跟老那用英语表达时，就连说带比划，会用很多生动的肢体语言。然而这十年来老那看着他圆圆的脑袋上，头发日渐稀疏，已经有了“地中海”的趋势。他总是爱哈哈大笑，像个弥勒佛再世一般。今年初他就请好了假，计划在二月份的春假带上妻子、儿子去温暖如春、景色秀丽的古巴度假一个月。而这个古巴度假计划汤姆从年初念叨到年尾，天天憧憬着他的古巴之旅：阳光、沙滩，还有身材火辣加勒比海的美丽姑娘。老那羡慕着他，躲过了班上最忙季节的加班，还不用在遭遇百年来少有的多雪的渥水市最冷的时节熬冬。想到此，老那不由得轻声哼起了“美丽的哈瓦那，那里有我的家……”

一转眼，三月也已经过去了一周，邻桌的汤姆并没回来。老那思忖着：这哥们儿在古巴度假乐不思蜀了吗？他桌上的相框已积了一层灰尘。老那擦拭自己办公桌时，顺手给与自己邻桌了十年的汤姆的办公桌也擦拭了一番。他拿起相框，边擦边对着冲他满脸张扬着幸福的汤姆自言自语道：“老伙计，你咋还不回来呢？”

第二天，老那上班打开电脑，等着机器启动的空隙，朝邻桌看了一眼，他突然发现汤姆桌上的相框不见了。

十点钟，人事部经理带了一位二十多岁的白人青年男子进了办公室。他跟老那介绍说：“汤姆·索亚，你的新同事，与你邻桌。”

“很高兴认识你。”老那机械地与新来的汤姆握着手，心里可就打起了鼓：“此汤姆非彼汤姆啊！”

下班后，老那实在忍不住好奇，拨通了汤姆的手机。

“汤姆，你好啊！你怎么呆在古巴不回来了？”

“老那吗？你好！你好！谢谢你打电话来！我压根儿就没去古巴。我现在在医院呢。”

“啊！怎么回事儿？你为什么没去古巴？”

“我出事故了，从篱笆墙上摔下来，把胯骨摔坏了，刚刚在医院做完胯关节置换手术。”

“汤姆，怎么搞的？”

“唉，别提了！那天从公司办好请假手续，回家的路上，偶遇一只德国黑背，你是知道的，我怕狗啊，而且又是一只这样的大型犬。我看它直愣愣地瞪着我，搞得我浑身发抖，撒丫子就跑，结果它就在后面追。最后我跑到一座篱笆墙下，实在无处可逃了，我一急也不知道怎么就爬上了篱笆墙，裤子都让篱笆墙扯掉了。我坐在墙上，想把挂在墙半中间的裤子扯上来，我手机在裤兜里，没手机我怎么和我老婆联系啊？那只恶犬咬着我的裤脚不撒嘴，最后我放弃了。大冷天，穿着底裤坐在墙上的滋味真的一点都不好受，太凉快了！我就这样和恶犬对峙着，它在墙下冲我一直狂吠，快吓死我了！结果后来一个没坐稳 就摔到了墙的另一头，恶犬是追不上我了，可我就成了现在这个样子。”

听着汤姆的叙述，老那想像着那画面：汤姆挺着圆滚滚的大肚子被恶狗追着爬上墙，裤子挂在篱笆墙上，只穿底裤坐在墙头，后来又像皮球似的滚落……他差点儿笑出声来。可转眼之间，老那想到今天办公室里的新汤姆，他笑不出来了。

“还好后来，篱笆墙这边的屋子里走出一位慈祥的老太太，问清楚了我的情况，给911打了电话，然后又给我太太打了电话。我被救护车送到了医院。”

“唉，你这度假怎么搞成这样了？这么糟心！”老那听完汤姆的故事感叹了一声。

“我现在这样不知何时才能再回去上班。”汤姆又说道。

正当老那想问问汤姆和公司的事儿时，电话那头传来了汤姆妻子的声音。

“老那呀，我正好有事想问问你呢。”

“啥事儿？”

只听电话那头传来砰一声的关门声，接着老那听到汤姆妻子压低了声音的一句：

“因汤姆在休假中，还没来得及申请短期病假社会保险呢，就被公司裁员了。他还不知道，你现在千万别跟他说公司里的事儿啊！今天公司有人把他的东西送回家了。”

“哦，知道了。”老那答道。

“想让你问问你认识的律师，看看如何起诉这大狗的主人。”电话那头汤姆妻子接着大声说着……

和汤姆夫妇打完电话后，老那心情有些沉重，这过去的2022年过得揪心，俄乌开战，国内疫情蔓延影响到了每家每户，经济萧条，物价飞涨……如今希望2023有个好的开端，驱散一下去年的晦气，可谁曾想，这霉运还没走，这刚刚年初，同事十年的汤姆在惨遭恶狗袭击后又被公司解雇了。

放下电话，那婶已经把晚饭准备好了，一碗小米粥、一碟蒸花卷、一盘炒鱿鱼和凉拌黄瓜。“今晚吃炒鱿鱼？”老那走到桌边，问着那婶。

那婶边吃边和老那说起今天自己在公司里遇到的事儿。

因为缩减开支，公司前台被裁，办公室人事、财会的员工，除了自己的工作岗位外，还要轮流在前台值班。今天那婶在前台值班时，突然一位被裁的员工杰瑞出现在了公司门口。快有一米九的大高个杰瑞曾在公司车间里开机器，虽然还不到六十岁，凌乱的长发已经大部分花白了。胖胖的身形让他步履略显蹒跚。几十年伴着轰鸣的机器，他的听力明显低于常人，在与人交谈时那沙哑的嗓门出奇的大。他跟那婶打过招呼后问那婶：“您能跟老板通报一声吗？我要见他！”关于这一点，老板曾叮嘱过，所有被裁员工要来了，一概说我不在。可那婶看着这位面部表情凶悍，声音震得耳膜嗡嗡作响、在公司里工作了三十多年的大汉杰瑞，就是说不出口。她踌躇着。杰瑞又开口了“别跟我说他不在，我看到他的车在停车场，而且肯定吩咐过你：被裁员工来，要说他不在。”正当那婶犹豫着去不去通报老板一声时，杰瑞已经越过前台，自己往老板的办公室冲了过去。那婶慌了，脑子里迅速出现了前一段电视上报道的画面。一公司被裁员工，因了三年前火热的房事，购入十三套房产，如今突然被裁后，拿枪闯入老板办公室，干掉老板后，自己饮弹与老板同归于尽的场景。她追着杰瑞的脚步一同奔向老板的办公室……

结果在门口她看到了这样的场面：高大的杰瑞跪在老板面前，声泪俱下地问着老板：“您啥时候让我回来上班啊？我们全家老小都让我一定过来亲自问问您。”那婶眼角湿了，悄悄掩上老板办公室的门，回到了前台。

饭后老那和那婶照例出门去散步，在经过渥水大学时，看到不少人，举着旗子，呼喊着什么口号，看来应该是工会组织起来示威游行要求增加工资的吧。

联想到最近铺天盖地的裁员潮，法国巴黎的混乱，德国的罢工潮……俩人心情越发郁闷了。

那婶说：“咱还是回家吧？”老那没说话，默默点点头，俩人调头朝回家的路走去。

中国日报—加州版2023-04-08