原文：莱阳宋玉叔先生为部曹时，所僦第甚荒落。一夜二婢奉太夫人宿厅上，闻院内扑扑有声，如缝工之喷水者。太夫人促婢起，穴窗窥视，见一老妪，短身驼背，白发如帚，冠一髻长二尺许；周院环走，竦急作鵷行，且喷水出不穷。婢愕返白，太夫人亦惊起，两婢扶窗下聚观之。妪忽逼窗，直喷棂内，窗纸破裂，三人俱仆，而家人不之知也。
东曦既上，家人毕集，叩门不应，方骇。撬扉入，见一主二婢骈死一室，一婢膈下犹温，扶灌之，移时而醒，乃述所见。先生至，哀愤欲死。细穷没处，掘深三尺余，渐暴白发。又掘之，得一尸如所见状，面肥肿如生。令击之，骨肉皆烂，皮内尽清水。
这个故事讲了，宋玉叔为部曹时，住的地方很偏。一天妻子和丫鬟在家中，一个丫鬟听见院子中有扑扑的水声，感觉奇怪去查看，发现一个老人在院子边走路边喷水。水一直不停，丫鬟吓坏了，叫来夫人和其余丫鬟。突然老人跑的了窗前，喷进了屋内，三个人都倒下了。而家人却不知道。
第二天家人敲门无人应，害怕，然后撬开了门。发现夫人两个丫鬟幷死一起，见一个丫鬟还活着，就以水浇醒。宋玉叔到了，差点伤心死。根据丫鬟所述，在院中挖出了老人，面目肿胀，敲破后骨肉皆烂，皮内全是水。
很多人认为这篇文章只是记录了一件怪事，但我不这么认为。首先文章第一句“莱阳宋玉叔”点名了人物。宋玉叔就是清朝八大诗人之一宋琬，被称为一代宗师，而莱阳正是他的故居。宋琬又是文章作者的偶像，此文用宋玉叔作为文章主角必有用意。宋琬是一大廉官，在自己负责的地方发地震后，当时国库已空，他自己掏腰包来救灾，还鼓励富人一起救济。但有的富人不肯，但在这浪潮下也不得不跟着做。所以文章中老妇人就是出于富家，“冠一髻长二尺”可见老妇人是有钱人呀！但心记恨着宋琬，化成了鬼来害他。
但据史料记载，宋琬的妻子是死于兵乱的，所以故事仍是故事是虚拟的，但故事中透露着作者对宋琬出家财，自莱阳邮致以恤其灾的无私的赞美，以及对他将豪强所占城中空地和郊外荒田，分给难民耕种，使他们安居乐业。他反对横征暴敛，对于鱼肉人民的土豪劣绅和偷漏国税的富商大贾不讲私情，严加惩治的做法的肯定。弘扬了宋琬忠诚、敬业、为民、清廉的精神。
以上是作者个人的读解，如有疑议，欢迎讨论。
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