这是一个写给成人的童话，也是《圣经》之后销量最好的书，在很多西方国家被指定为教科书。

【原文】

我六岁时，在一本名叫《自然界的真实故事》的书上看到了一幅惊心动魄的插图。书的内容是关于原始森林的。这幅插图描绘了一条蟒蛇活生生吞食一头野兽的画面。我现在照着样子画出来。

蛇吞象

书中这样说：“巨大的蟒蛇，嚼也不嚼，把整个猎物吞了下去。它撑得动弹不得，躺在那安静地睡六个月，慢慢消化吞下的野兽。” 看完书中的描写，我对奇妙的丛林有了很多遐想。然后我用彩色铅笔创作了我的第一幅画——我的“一号作品”。就像这样：

一号作品

我把我的杰作给大人们看，问他们我的画是不是很吓人。

他们却回答说：“吓人吗？一顶帽子怎么会吓人？（1）”

我画的不是一顶帽子。画上是一条蟒蛇在消化大象。为了让他们看明白，我把蟒蛇肚子里的样子画了出来。这样大人们就可以看明白了，要不，他们总是让我给他们解释（2）。我的“二号作品”就是这样：

二号作品

这次，这些大人却劝我，把无论是外部，还是内部的大象和蟒蛇的图画，统统丢在一边。他们说，我该把心思放在地理、历史、算术和语法上（3）。我刚刚六岁，就放弃了有着美好前途且辉煌的画家职业。一号作品和二号作品，都以失败告终，使我灰心丧气了（4）。大人们什么也搞不懂，老是让孩子们一遍一遍地解释，太烦人了，糟糕透了。

后来，我只好另选一个职业，学会了开飞机。世界上所有的地方，我几乎都到过了，现在看来，地理学对我真的很有用（5）。我一眼就能辨别出哪里是中国，哪里是亚利桑那。这个很管用，尤其是在夜里迷了路时。

在以后的日子里，我和很多严肃的人打过交道，这些人都在干着他们的大事。我在大人们中间生活了很久。我细致、深入地观察过他们。但我对他们的看法丝毫没有改变，实在令人难以恭维。

某一天，我要是碰到一个头脑稍微有些清楚的大人，我就拿出我珍藏许久的一号作品来测试他。我想弄明白，他能否看懂我的画。可是别人总是告诉我：“这是一顶帽子。”于是，我再也不跟他们谈什么蟒蛇、原始森林和星星了，只说他们能懂的东西。我和他们说桥牌、高尔夫、政治和领带。这样大人们就开心了，觉得认识了一个通事理的人（6）。

【心解】

（1）、吓人吗？一顶帽子怎么会吓人？

福尔摩斯对华生说：”你看了，但你没看见。“。我们更多地只是提取和现状匹配度较高的记忆。我们不由自主地在调用记忆去应对当前的状况，并非真正在看、在听、在思考。

（2）、他们总是让我给他们解释。

孩子跟大人内心世界一样丰富，唯一缺少的只是语言表达能力。

（3）、这些大人却劝我，把无论是外部，还是内部的大象和蟒蛇的图画，统统丢在一边。他们说，我该把心思放在地理、历史、算术和语法上。

”取舍“往往是价值观的体现。在成年人的认知当中，上小学的时候（上文提及作者六岁的时候，由此推断差不多是小学。），相对于做自己爱做的事情，把注意力放在学校学习的科目上更加有用。中国人通常把”有用“和”能赚到钱“联系在一起。但是人的思维通常是受限的，如注释（1）当中提到的只是调取记忆，而非真正在思考。其实我们并不真正清楚哪些东西有用哪些东西无用。很多看似无用的东西，或许某个时候可以发挥作用，甚至能够产生很高的经济效益。比如喜欢读古诗看似没什么用，然而现在打开喜马拉雅，可以看到一堆读古诗的收费节目，而且订阅用户还不少。中国人经常有那种”XX有用吗？“、”XX能当饭吃吗？“和”XX跟我有什么关系“的思维，这种思维导致了我们把精力放在看似”有用“的地方。大多数人都把精力放在那些地方，所以就成了”大路货“，无法体现差异化。这个世界缺的不是有用的人，而是有趣的人。

（4）、我刚刚六岁，就放弃了有着美好前途且辉煌的画家职业。一号作品和二号作品，都以失败告终，使我灰心丧气了。

其实一切只是和选择有关，大多数的个体很容易把自己的选择归因到外部环境，包括社会、其他人、教育、生长环境等等，那是一种典型且普遍的归因偏差。最经典的例子是雄鸡一叫天下白。大公鸡每天一叫，不一会儿天就亮了，它就认为天是它叫亮的。其实打鸣和天亮没有半毛钱关系。归隐偏差绝大多数情况下是由于某种自我保护情结。比如事情发展得很顺利的时候，我们通常会高估自己的贡献度，而忽略其周遭的人、物和环境，其实我们根本不知道还有大量的外部条件促成了这样的结果；而事情并不那么顺利的时候，我们会归因于外部条件，很少直面自己的内心。在文章中，作者放弃绘画并非由于集体意识，而是作者自主选择接受了外部的负面反馈和集体意识的投射。当然，选择没有好坏，只是选择而已。

（5）、我只好另选一个职业，学会了开飞机。世界上所有的地方，我几乎都到过了，现在看来，地理学对我真的很有用。

这是本章最有意思的一句话，也是典型的”自证预言“。这个心理游戏其实是这么玩的：首先作者接受了集体意识的投射认为地理很重要，之后在地理学习上花费很多精力。花费精力学习的行为强化了地理的重要性。当地理给作者的生活带来便利的时候，会被作者的思维捕捉到；无法证明地理很重要的证据，会被自动忽略掉。这么循环下去，作者必然得出这样一个结论：地理很重要。关于自证预言，可以参考李笑来的文章《其实这个世界是有生命的》。

（6）、最后一段

作者是一个不忘初心的人，把那些作品保存起来。当所有的人都认为作者画的那玩意儿是帽子的时候，作者就开始把话题转移到那些成年人的话题。他意识到自己悲催地长大了，同时也发现这个世界和一所孤儿院没有区别。