对于鬼怪，人类至今仍无法科学地证实其存在与否?因此更倾向于将之理解成：人性对未知恐惧做出的具像衍伸，说到底仍是一种缥渺无踪的抽象。借助光影介质的传播与演员的扮演，鬼怪始有“形质”，由此世界电影史多了“惊悚鬼怪片”的类目。鬼怪既源自人性，自然也承袭人性的优劣，如是，电影对一众鬼魅的痴嗔怨念、恩义情仇地演绎里，仍是近似于人类却更加富于想像力不拘一格地讲述。
做为恐怖类电影的分支，惊悚鬼片并不只仅存于一邦一隅，港台、国产、日韩、泰国、欧美等地，皆不乏这一影片类型。该类型的电影，多以灵异事件开端，计有复仇、报恩、毁灭等主题，间或有各类情感的穿插；多以想象天马行空、造型设计新颖恐怖、故事情节离奇见长；这些共性之外，又因电影的不同产地，及产地背后的人文差异造就了截然的地域面貌。
港产惊悚鬼片具有鲜明的中国文化与地域特征，恩仇快意、惩恶扬善的精神特质十分鲜明，亦因此港产鬼片是几近可以略去“惊悚”二字的，一度以盛产全世界最不惊悚的鬼片闻名。与之相比台湾的鬼片风格上受日韩影响颇深，兼顾日产的惊悚度与韩式的细腻，却总不免有中国人在扮演外国故事的不适感；内地的鬼片又因受限颇多，不论在惊悚度还是在表现力上都颇多掣肘。而港产鬼片总的说来不论是影片数量，还是电影流派，都可堪称集大成者。僵尸、艳鬼、怨鬼是港式鬼怪的类型主流，搞笑、捉鬼、还愿、恩仇，则是港式鬼怪片情节走向的大致。
港式主流鬼片中观众熟悉的林正英的“僵尸”系列，许鞍华的文艺类型鬼片，以及惊悚度颇高的《山村老尸》系列等，都堪称主流鬼片中的经典之作。都但在盛产鬼魅片的香港，真正能将鬼片做到超脱于鬼魅本身，而臻于经典的却恰恰是游离于主流鬼片之外的非主流，这类影片在对中国式的精神内核的承继之外，还不乏对人性的深度追索。
说到非主流的鬼片，就不得不提到九0年代，徐克的《倩女幽魂》系列电影，这个系列成功地开创了鬼片的一个旁枝，严格来说《倩女》系列在内核上已偏离传统意义的鬼片，虽仍是鬼怪元素，却有着更近于神魔奇幻类的表达，影片风格里对中国传统文化的杂糅，对鬼魅世界的浪漫飘逸的美学式呈现，与多数港产鬼片已大异其趣，估且视作港式鬼片的边缘类型。
相较《倩女》系列对传统的承继而言，彭顺、彭发兄弟的惊悚鬼片，则是更典型的港式鬼片中的非主流，彭氏兄弟的片子在纷呈的港式鬼片中辩识度相当高，就其影片制作水准与深度而言，说是港式鬼片的旗帜亦不为过，毕竟能获得电影节奖项认可的鬼片不多。彭氏兄弟的鬼片发迹于泰国，两人却是土生土长的香港人，在港拍摄的《见鬼》系列和《鬼域》均是其重要的代表作。
彭氏兄弟擅用鬼片的惯常元素，营造并传达出主流鬼片不具备的深度与意涵，在一众港式主流鬼片的警示与劝善主题之外独树一帜。但若追根溯源，论及从惊悚中掘取深意的非主流鬼片，就不能不提到叶伟信导演拍摄于1997年的三段式惊悚鬼片《回转寿尸》。《回》片由三个独立的单元故事组成，取材自港人日常生活，依然是统神怪奇谈的路子，惊悚度高、情节荒诞惊心，只可惜情绪渲染方面虽细腻却稍失于深刻。
三个系列中又以第三单元的《最后的晚餐》为上，《最》故事单元里，细腻地刻画了逝者（罗兰饰）在回魂夜，回家做家宴、吃家宴的过程，旨在劝喻世人仰尊孝仪亲伦。只是有一点大约出乎叶伟信的意料，片中原本警劝世人的主旨倒在其次，反倒是往生之魂对亲情的依恋，被罗兰诠释得入木三分。影片里流淌着逝者对后辈包容、依恋、亲昵的浓酽情致，与其说是用来警示世人，不如说是唤醒世人。正是这无意中掘取的关于爱的忽略与感动，开创了深化鬼片主题的新方向。
相比后来彭氏兄弟在影片《鬼域》中完整自省式的对亲伦的捡拾，《最》对亲情的着眼尚显得稚拙，却也是开了鬼片主题深化的先河。彭氏兄弟的鬼片，一直在淡化“鬼”的超自然成份，更着重于影片主题的雕刻，彭氏电影里的鬼是与其他寻常物种一般的存在，与人类没有天然的对立面，有其独特的生存规律与法则。
如《见鬼》片中，通过眼角膜移植，被主人公汶（李心洁饰）感知的已逝泰国女孩阿玲，她的存在仅是通过剖白生前与濒死时的心路，并借汶这个媒介向痛苦的母亲传达她的爱与眷恋，阿玲对人类世界没有分毫介入、指导、报复的意思，她做为鬼怪存在的意义从来都与汶无关，相反是汶通过感知她的心路完成自己的心灵成长，领会珍惜、拥有的主题。
至若汶接受移植眼角膜后一系列的灵异经历，那些鬼怪与阿玲存在的意义相似，意在更有层次地传达出电影对生命的热爱与珍视的主题。彭氏兄弟电影对鬼怪的客观态有其一贯性，到影片《见鬼》系列2（又名《十月惊情》）时，虽说电影的主题已经从趋外的传达珍惜的命题，深化成趋内自我原宥式的珍惜命题。但鬼怪这元素仍在电影里保有其自有规则的超然，反倒是经由鬼怪的超然反衬、近乎反讽人类本身的耿耿于怀，是电影主题的进一步深化。
舒淇饰演的女主角雯怀胎十月里，在道德与爱情之间激烈又混乱的背负，被“鬼”化得触目惊心，片尾做为鬼魂存在的死去妻子一段轻浅的自白，让影片中女主角一次又一次痛苦地跳楼，走、爬、挣扎……诸般神经质式的细节式强化，瞬间沦为人类无地自容地臆测。
《见鬼》1、2之外，彭氏兄弟还拍过一部《见鬼10》至于中间的3至9去哪儿?这是未解之谜，略过不提。且说彭氏另一部匪声国际的影片《鬼域》，这部影片在电影主题的思考上与《见鬼》1、2一脉相承，传达了珍惜的主题。只是《鬼域》里所呈现的是更趋弥漫性的广泛意义的珍惜，不再只止步于主人公本身，女主角李心洁在鬼域里再不是一个独立的个体，而是做为一个切入点，切入的是普遍人性的遗憾、失落、感伤、丢弃等种种，并将这些不被珍惜的舍弃进一步构筑成被影片里称之为“鬼域”的所在。这部电影里的“鬼域”与我们通常意义上的“鬼”是截然的，让女主角直达鬼域的电梯里，曾经出现过一对鬼魂祖孙，祖母说“我们还要下一层”便是对这部影片基调的暗示，鬼域其实是隐于人性深处被抛弃、遗忘的曾经。
影片中鬼域里关于弃物的种种堆积画面，处理得奇幻、瑰丽又惊悸人心，经由画面折射出一些深刻广阔的深度思虑。沉旧的书籍、玩具、野草花、荒宅、赤井里婴孩的胚胎、无人祭奠的亡灵，甚至作家一念之间创作又舍弃的面目模糊的角色……那么惊心的熟悉，那么熟悉的陌生。影片给了我们一种现实中不可能存在的假设，主人公被自己原本熟悉的世界舍弃禁身鬼域，被迫去体会、感知遗忘与舍弃；为了离开鬼域，她开始一路回溯，重新捡拾被她舍弃的种种回忆、爱、亲情、孩子甚至一闪念的灵光，最后终于成功的离开鬼域回归现实。但电影却并不甘于止步这般轻浅的圆满，回到现实的女主角发现另一个自己在过着现实的她的生活，她离开了鬼域却发现就连闪念的自我仍然转瞬被弃，这样的结尾除了收获极致的惊悚，还有了些哲学式的余味。
彭氏鬼片越过鬼怪的樊篱，造就了港产鬼片的经典。前面提及的宗师级大导演徐克，其实也在边缘鬼片之外，拍摄过一部以浪漫唯美见长的惊悚电影《深海寻人》。这部电影的影响力自然不及《倩女》系列，但其独特的故事视角，奇巧的叙事结构，以及唯美的风格，仍不失为一部佳片。影片以主人公高静（李心洁饰）神智混乱做为依托双向展开情节，一边是主人公遭遇各种荒诞不经的追寻，一边用配角视角，进行真实却不能道破的残酷真相地揭示。随着情节的展开，女主视角塑造的鬼怪，被女配视角的现实打破，两条线索交织演进出绵密不绝的爱与信任的主题。这其实是一部极美的电影，因着这种惊悚片中少见的美感，我们且将之归类为非主流吧。
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