有一种理论，现代人类出现的很多社会、心理、乃至生理问题都是因为快速发展。虽然现在经历农业文明，工业文明，信息文明，但是人类的很多思维方式和身体状态还处于狩猎和采集时代。举例来说，人们很难拒绝甜食，而且一吃就停不下来。这是因为对于三万面前的人类而言，想吃甜食就只有稀有的熟透的水果。所以对于他们而言，一旦遇上最好的方式就是吃到吃不下去为止。这个基因一直在人类的DNA里传递，三万年的时间对于整个生物学来说不过是沧海一粟，所以即使现在已经不缺乏物质，但我们还是可以在不知不觉中吃完一桶甜食。这就是所谓的“贪吃基因”。
虽然没有足够的证据能让我们还原农业革命前人类的生活方式，但是有一些我们能确定的普遍现象。其中重要的一点就是大多数人都居住在小部落里，这些部落小的只有几十人，大的也不过数百人。相互独立，虽然也有交易，共同活动等，但没有证据显示当时的人类会交易消费品，如食物。
每个部落都在不断地迁徙，狩猎和采集。直到迁徙到海边，发现了源源不断的食物，于是有了第一个定居部落，成为“渔村”。智人采集的也不只是食物和材料，更重要的是知识。比如什么能吃，什么能解毒，那种情况可能就要下雨(有些知识现在也有应用)。每一个人都对周围的环境以及相关的知识了如指掌。所以，农耕文明之前的人类虽然知识总量和现代不能相比，但是具体到每个个体所具有的对周围环境的知识以及独立生存能力知识的掌握是比我们要高的。从科学角度印证，农业革命以来，人类的脑容量逐渐在减少。
采集生活其实更适合人类。有证据显示，采集时代的人类每周只需要采集35小时就可以养活整个部落，而到了农耕时代，农民必须日以继夜的工作，春耕秋收，还会担心天气影响。而且采集者因为饮食多样化，所以更少营养不良，而且成年后寿命更高。因为食物多样化，所以不用担心某种食物没有了，他们可以采集其他食物或者“搬家”。采集社会更不用担心传染病，因为没有饲养家禽家畜，而这些问题都是农业革命之后影响到人类的。正因这些原因，这个阶段的人类其实是居住在一个富裕的环境之中，有科学家称之为“最初的富裕社会”。
当然，他们也面临很多灾难，比如婴儿的存活率低，很多现在习以为常的小病就极其致命，像动物一样抛弃老人和残疾人，还有宗教的残忍祭祀。
这个时候的大多数部落都是泛神论。即世间万物都有“灵”，人也一样，所有灵都没有统治世界的神的力量，而是平等的。通过舞蹈、歌曲和仪式就可以和所有灵沟通。
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