别说读书苦，那是你看世界的路——
郭起呢，他直奔林业局，也扑了个空。不过，倒是从林业局食堂大师傅那儿打听到，兰文涛早从这院子里搬到饭河公馆去住了。于是，郭起又返到新十字，一踅脚，就往北拐下去了。
破烂的饭河公馆，经过修葺油刷，变成了林业局招待所，可说是相当阔气了：外边两层大玻璃洋门亮堂堂，水门汀的过道让郭起的鞋底子老打哧溜滑儿。他想找个看门的问问，喊了两声没人应；也不知看门的跑哪儿去了。一走进屋里头，倒是挺阴暗，老式的结构没改变，左折弯右拐角，日本式拉门还留着。走廊里还散发着石灰、麻刀和油漆的气味。也许是上了秋的缘故，郭起觉得凉森森的。他讷讷自语着：“老兰也真是！一个人住这儿不冷清？”
说着，他就顺走廊挨个房间门儿推，饶有趣味地看看顶棚，踩踩刷上红漆的地板，敲敲糊了花窝纸的墙皮，动动新打的木头床：“天呀，在这大山沟里不睡火炕，躺这硬木板儿可咋受？老兰这家伙一心要开洋荤吧？”郭起开了一个门儿又一个门儿，屋子都是空的。他脚步重，走廊发出啌咚啌咚的回声。
郭起来到走廊尽里头，伸手推了推最后一间屋子的门，门反闩着；郭起判定，兰文涛定是住在此处无疑。于是他抬手敲门：“老兰，老兰！你这同志是怎么搞的？日头晒屁股啦！……真会享受！”没人应，只有空荡荡的走廊发出的嗡嗡声……
屋子反闩着，能会没有人在里头？郭起好奇怪，就又敲了两下门，半怨半恼地大声说：“你再不开，我可要下脚踹啦！”
郭起自然不会下脚踹门的。不过，这工夫出现在走廊那一头的孙洪德，却被他这话弄得提心吊胆，沿走廊跟上来：“噢，是郭县长啊！你看这地方新修建……”
郭起听见孙洪德招呼，正想问个清楚，他也不愿在这反闩了的门前磨蹭；谁知他刚一转身，那屋门嗵地一声开了——
郭起非同小可地吃了一惊！孙洪德头皮登时沁出了汗！
筱连珠一双愠怒的眼睛出现在那打开的屋门口，瞟了瞟郭起——她不认识郭起（她来棒棰川的日子毕竟不算长），见面前是个穿干部装挎匣子枪的人物，眼里泛起的愠怒立刻沉敛了许多，“这位同志是来找谁呀？”
郭起是个不大爱听书看戏的人，加上忙，就更没有那份心思；对面前这位筱连珠，他也是只闻其名不识其人。在这刚翻修的屋子里，忽而间出来这么个风浪娘们儿，实是意料之外。他悻悻然，扭头就走，没好气儿地啐了一口：“我今儿真是撞见了鬼！我说你们的局长呢？”郭起的后一句话是对孙洪德说的；孙洪德的脸从冒汗变成煞白，又从煞白变成蜡黄色，单薄的脸皮儿在紧张中抽搐着，抽搐得腮帮子直哆嗦。
背后，筱连珠砰地一声把门甩上了。时下她有了仰仗，在棒棰川镇子上，她不必在乎什么官相了。她巴不得有人给她张扬兰文涛不肯公开的风流韵事。
筱连珠隐着不屑意味的关门声，着实刺激了郭起，他问孙洪德：“这林业局的招待所还没开张，怎就飞来了一只野鸡？你们这是打算干什么？”
孙洪德一心要把郭起支吾出去，答非所问：“郭县长，你不是急着找兰局长吗？兰局长也正想找你呐！他没在林业局大院里？我这就领你去找找。”
说完，孙洪德就往门外走，他想就势儿把郭起引出屋来；郭起不吃他这个，叫住了他，虎起了眼：“我用不着你这鸣锣开道的跑兵！我问你，这个破……哦，啊……这个女同志是干啥的？”
尽管郭起把“破鞋”两个字吞去了一个“鞋”字，孙洪德也明白郭起对筱连珠在此有了疑心。可他死也不敢实说呀！吞吞吐吐想道儿，左躲右闪出了词儿，说：“这个女同志？这个女同志嘛，不就是大鼓艺人筱连珠同志嘛！咋？郭县长你不认识她？这人，思想积极着呐，人家给咱们的兰局长编了几段新书，歌颂革命干部。为她编书方便，借她间房子住住，你可不知，这书，听着不费劲，编鼓书段儿也是辛苦事，点灯熬油转脑筋，得有个清静地方。你这么一敲门，说不定把人家刚想出来的精彩词儿给敲飞了，人家能高兴？”
孙洪德像算命先生圆梦似地把话儿往下圆，也真算有两下子，连他自个儿都有点沾沾自喜，把个毛愣怔光的郭起说得瞪大了两眼听新鲜。孙洪德以为得计。郭起这人虽是大炮脾气，却不是眼睛不管用的笨人，他心里有数儿，他这会儿是强叫自个儿稳神儿，任孙洪德耍去。
孙洪德赶忙趁热火往下说：“郭县长，兰局长还急着找你核计当紧的公事呢，我记着他是在——”
“行了行了行了！他既然着急找我办公事，就叫他去找我去！”郭起挑高了嗓门儿，“就说我来请过他，扑了空，现在回县政府坐等他的大驾！”
“这么说？嘻——这话多刺耳呀，郭县长！”孙洪德也是习惯性的多嘴多舌。
“你就这么说！”郭起咣地一声，拉开先前的饭河公馆——现下的林业局招待所的大玻璃门，出去了。孙洪德一时不知所措，呆了。
筱连珠脚步轻盈地过来了：“我还真不知这位就是副县长郭大炮。”
“这——”孙洪德不敢设想郭起来此一遭会有什么后果。
“我，无所谓。再说，你们兰局长也不是他的下属。”筱连珠是沉得住气的。
“那是那是。”孙洪德稍微定了定心，从兜里掏出个花绢包裹的小物件来，递给筱连珠，“这可是兰局长再三嘱咐我讨换来的呀！我好不容易从那个老夫子许鼎的老伴黎薇手里头花大价买出来。你看看，中意不中意？”
筱连珠把那小物件托在掌上。解开花绢，里边是个加簧镶铜的漆布小盒子；打开盒子，里边的紫红色金丝绒衬上别着一只嵌着三颗宝石的叶形别针，不知那每颗宝石是多少克拉，反正轻不了，磨工又好。筱连珠却没因此而兴奋得不亦乐乎，她的见识使她在这件贵重首饰面前，只是淡淡地笑了笑。
“说书的时候，别在你那件墨绿色的袍子上，准是特别惹眼！”孙洪德说。
“真不知该怎么谢谢你，老孙……”筱连珠诚挚地瞅瞅孙洪德。
“唔，呀，我，谢我？我就等一盅喜酒下肚子就是了。”孙洪德想到刚才在郭起面前的一番挡驾，还真有点后怕。
未完待续……
本小说背景为建国初期的东北。
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