一个刚皈依的居士问到:
我看早晚功课中佛陀十大尊号里有一个明行足，书后面的解释是“具足三明五行，故曰明行足”，三明你和我讲过，天眼、天耳、漏尽嘛，但是和金木水火土等五行搭在一起就很令人奇怪了，难道是佛家的人有了三明就可以看透道家五行生克的奥秘？
我抬起被雷掉的下巴和他解释道：
佛教中的五行是指菩萨自行化他的五种修行路径，即圣行、天行、婴行、梵行、病行。
（1）圣行：圣即正，谓菩萨依戒、定、慧三行而修，戒、定、慧三行乃入圣之要行，故名圣行。依天台宗别教义，圣行是地前菩萨(未证初地的菩萨)自己修行时的状态。
（2）梵行：梵即净，谓菩萨于空有二边无爱染，名为净。以此净心运慈悲，起利他行，拔众生苦与众生乐，故名梵行。
依天台宗别教义，梵行是地前菩萨方便教化众生的方法。
（3）天行：天即第一义天，谓菩萨由天然之理而成妙行，故名天行。
儒家的涵养功夫有内圣外王之说，佛家的修行功夫则讲究内证外行，依天台宗别教义，天行就是地前菩萨内证之境界，与圣行之外行相对应。
（4）婴儿行：婴儿行有自利、利他二义。就自利而释，菩萨之所行，为远离分别之大行，犹如婴儿之所作，故称婴儿行；就利他而释，则人、天、声闻、缘觉等诸乘，犹如婴儿，菩萨为化度彼等，起大悲心而化度之，故称婴儿行。
依天台宗别教义，婴儿行是地前菩萨应善之外用。
（5）病行：病乃喻烦恼业苦。谓菩萨以平等心运无缘大悲，俯同众生，现烦恼病苦之相，化他利生，故名病行。
依天台宗别教义，病行是地前菩萨应恶之外用。
别教是圣行、梵行、天行、婴儿行和病行，这五行次第而修是隔历五行； 到了更殊胜的圆教则是一行一切行，圆修五行，一心圆具无缺，修性不二，即一而五，即五如一。
另外藏通二教只有圣行和少分的梵行，没有天行、婴儿行和病行。
也不知道他到底懂了没有，过了没一会他又发来一个问题：道家认为五行构成了这个世界，既然佛教不认同五行，那怎么解释世界的成分与来处呢？
我回复他：佛教认为构成现象界的是地、水、火、风”，也就是佛经中常常提到的四大。
“地”类似于五行的金和土、八卦的地和山；
“水”类似于五行的水、八卦的水；
“火”类似于五行的火、八卦的火和天；
“风”类似于五行的木、八卦的风和雷。
之所是“类似”,是因为两者在各自的本性及其外延的代表性方面都有所不同。
据《楞严经》记载，因为我们的心产生了无明杂染的缘故，产生了很多坚固妄执，这些妄念彼此碰撞“相待成摇”，产生了风，“风”在佛教中不仅仅只是一种天气现象，而是运动的来源，或者说在佛教的语境中，风干脆就是运动本身。而这些坚固的妄执本身则显现成为地大，地大中坚硬的部分是金，松软的是土。
“风金相摩。故有火光为变化性。”。由于风金两种物质运动，产生摩擦，于是就产生了温度，也就是“火大”。“火大之光，上蒸于金。郁以成气，气以成水。” 无论哪种金属，高温下去都会变成液体，火大燃烧地大中坚硬的部分也就是金，产生了水大。其实水大在佛教中除了指氢、氧两种元素组成液态，还代表着世界聚合与流散的特性。
印度的一些外道也讲地水火风，但是他们认为地水火大是不可分解的基本粒子，这是他们对世界的认识不如佛教精微的缘故。
佛教认为地水火风有一样算一样，都可以被拆分，这与现代物理的实验不谋而合。
质子、中子、夸克、介子、都不是不可拆分，佛教认为物质的极小单位极微，还可以拆分成铁尘、水尘、兔毛尘、羊毛尘、象毛尘、日光尘等等，而每一个微尘都可分成地、水、火、风四大，而现象界的物质粗略看去正是由这些极微构成的，所以四大不是基本粒子，而是基本性质。
物质表现出来的坚固叫地大，作用是任持；
物质的湿性是水大，作用是摄聚；
物质的动荡是风大，作用是运动；
物质的温度是火大，作用是熟变。
地水风火，也可以对应物质目前的四种状态：固态，液态，气态，等离子态
拿水来举例，低温成冰，主要表现的就是地大；升温成水；岩浆也是一样，高温时，就是流动的水大，低温是则凝固成坚硬的岩石。
分析牛角乃至微尘，求其体相终不可得，圣智所行远离彼见，是故于此不应分别——《大乘入愣伽经》
总而言之，这四大彼此之间并不是割裂的，呈现出哪一种特性，完全是依赖于不同条件的缘起，五行之间靠“生克”产生动能，四大之间靠“缘起”发生关系，在缘起的作用下，山河大地。 诸有为相， 次第迁流；幻相泡影，终而复始，这就是我们这个世界的部分真相。
而如果想要完全了解世界的全部真相，我们要做的是“绝解起行”——停止思考，开始修行。就像锤子无法砸到自己，用自己的手无法提着自己的头发离地一样，佛陀也无法用这个世界自己的产物——语言，说明这个世界本身，即便理论上以佛陀的后得智可以用语言说明一切，你我也理解不了。
学过物理的都知道：观测工具决定观测结果。佛陀之所以没有告诉你我世界的全部真相，并不是因为他不知道，而是因为夏虫不可语冰。就像佛陀说的那样:“无明所覆爱结所繫，愚夫感得有识之身”，我们身心的存在本来就来源于无明烦恼，怎么可能凭借现有的错误的理念与认知正确的了解真相呢？
这就好比用一个沾满墨汁的假墨镜怎么可能看清事物呢？
所以佛教重视的是超越解脱，而非语言解释，或者说解脱本身就是最好的解释。作为三维生物，我们看二维的平面是一目了然的，同理而已，我们目前的全部疑惑都可以通过更上一层楼来得到解答。
《长阿含经·坚固经》记载，曾有一个比丘思维过类似的问题：这妄执产生的地水火风，怎样才能永远灭除，从而涅槃寂静呢？于是他以神足力往至四天王所，如是展转至兜率天、化自在天、他化自在天，直至大梵天王那里，可他亦不知四大于何处灭，但在梵众梵王面前又不好意思说自己不知道，只得装腔作势的说“我是大梵天王，无人能比，统领千世界，威德至上，能造万物，是众生父母。”
这个比丘不吃这一套，穷追猛打连续问了三次，大梵天王实在招架不住，只好拉着比丘的手躲到屏风后面说：“那些梵王都说我智慧第一，无所不知，所以我不能跟你说我不知道啊，你干嘛不去问正遍知的佛陀呢”？比丘一听，连再见都没说直接运用神足通“闪现”到佛陀的精舍请教佛陀，佛陀通过一个偈语告诉他，心识灭则四大灭。比丘听完后疑惑冰消，欢喜无量。
正所谓道不远人，这个故事说明，想要知道世界从何而来，恐怕你要在自己的内心寻求答案。
楞严经记载，风大是四大中最先出世的，因此‘运动’是一切有相物质的起因，可物质是不会自己发生运动的，而会运动的只有你我当这颗当下正蠢蠢欲动的‘心’，所以归根结底这地水火风，也不过是一念妄心的产物，如同捏目，现空中华。
不知道苦苦追问世界来源的你有没有想过，或许这个世界本来就不存在呢？
欲知有情身土，真实端由， 无先我心，更无余法。 谓心法剎那，自类相续，无始时界， 展转流来··········然则有此天地以来， 犹一念也。——明·藕益大师《宗镜录》
欲知有情身土，真实端由， 无先我心，更无余法。 谓心法剎那，自类相续，无始时界， 展转流来··········然则有此天地以来， 犹一念也。——《宗镜录》
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