先理解本质还是先理解现象，其实没有确定答案。有的事物，本质比现象更容易理解，也有些事物，本质则深深地藏在现象后面，错综复杂。
一、透过现象看本质
生命的本质。如果我们在街上看到一个有4只手的人，其实也不用感到奇怪，因为我们跟他是没有区别的，本质都是基因表达的结果，只是有4只手的人，他的基因发生了突变，导致表达出来的形状跟我们常规的认知有了冲突。人们觉得奇怪，问题是出在人类的常规认知，而不是基因表达的本质。站在生物学的角度来讲，所有生物的本质都是基因表达的结果。我们所看到的猫狗花草，高矮美丑，都仅仅是地球上基因库中的一部分因子。借用佛教的一句话来说：众生平等。这就是生物学上，生命的本质。（但人类产生了文明，文明让生命在哲学上产生了另一种本质。不过这不是此处讨论的范畴。）
基因的表达没有任何目的性，正常情况下它并不会受到人类认知的影响（当然在生物科技高速发展的今天，人类开始拥有了能够改变基因表达的能力，甚至在未来还可能直接控制基因的表达。）就好像明天下不下雨跟我们需不需要雨水无关，这背后是由各种气象因素决定的，正巧各种因素都满足了，自然就下雨了。如果有一种气象因素不满足，那么你再怎么需要一场雨，也都于事无补。人类顶多只能制造一些条件去满足个别因素，从而达到自身的目的，比如人工降雨。
自然界的现象，也许有规律，但是都没有目的性。而人类的世界观，价值观和人生观三观的形成，都是伴随着目的性的。这种目的性就会导致人类的常规认知也就是对一种现象的理解跟大自然的本质规律有冲突。这种冲突也必将导致偏见这种现象的产生。一般人觉得4只手或者3只眼的人类是怪物，那只是因为人们没见过或者极少见过这种例子，如果人类最初的进化方向就是有4只手或者3只眼，那么此刻，人们就会觉得2只手和2只眼睛的人类是怪物了。所以，偏见这种现象，其实就是人类认知跟事物本质规律的一种冲突。
自从人类进入文明社会，在解决了温饱问题之后，金钱利益，面子名誉也成为了生活中的一部分。比如社会中的天价彩礼，高价的红白宴等，其背后的本质问题，也是金钱和面子的问题。这是属于非常错综复杂的问题。
在一个社会高速发展的过程中，不同阶段会出现不同的问题，如果一种问题成为了一种大众现象，那背后可能是社会的发展所遗留的问题。然而这种社会现象所牵扯到的本质，估计社会学家都难以下定论。比如天价彩礼可能只是拜金问题的一个侧面，那么拜金问题又是什么问题的侧面呢？剖析下去，一环又一环，没完没了。到最后，都丢出一个统一的结论：人性的问题。
二、透过本质看现象
我们知道资本和货币的本质之后，可以通过操作货币去引导资本的行为，可以知道超发货币最终会导致哪些负面影响，这就是透过本质看现象。政府可以根据货币的本质属性制定货币政策，什么时候该向市场注入流动性，什么时候该减少市场的流动性，该向哪个方向（产业）注入流动性，央行在向市场注入流动性或者减少流动性的时候，肯定是预测到这些操作能够带来的经济效果。因为那些效果都是货币能产生的一种现象。央行利用货币的本质，去引导或者控制市场中的货币最终所能带来的现象。比如加息后，货币会从市场流向银行，导致市场流动性减少；而降息后，货币会从银行流向市场，市场流动性增加。这是资本的本质属性驱动的现象。
打乒乓球，看起来就是简单的将乒乓球弹来弹去，但是我们能够预测到乒乓球会落到什么位置，弹到什么位置，形成一条怎样的弧线，所以我们能够知道到哪个地方去接球，然后预计要将球打到哪个位置，弹到哪个位置，预计用多大力气，往哪个方向用力，会产生什么样的弧线，这一切都已经在我们意识里计算好了，这是一个很复杂的数学和物理过程，如果用公式表现出来，对于普通人来讲，都会有不小的难度。但却几乎每个正常人都能在意识里在极短的时间内完美的计算好这些，只需要多几次练习，就能不断提高准确度。如果要我们用公式去表现出这个过程，大多数人不一定能完美的计算出来。这也是用本质来看现象的一个过程。本质是力和力的方向，速度之间的问题，所表现出来的现象是球的运动轨迹。在这种情况下，人类是更好地透过现象先理解到该事物的本质，然后再完美的掌握该本质所表现出来的现象。
三、本质和现象的关系
经常看到一些自媒体文章写怎么透过事物的现象看清事物的本质。这些命题往往都是过于武断的。把一种现象的导致因素拆分出来，找出影响较大的一种因素，就说该因素是这种现象的本质。这样理解一种事物未免太过草率。
打个比方，假如导致一种现象A的的因素拆分出来有主要3种，a因素占比80%，b因素占比19%，c因素占比1%，我们会习惯性的理解a因素就是决定现象A的本质。但这种理解并不完全正确。当b因素和c因素无关紧要的时候，a因素确实是决定现象A的本质因素。但有很多种现象是适用短板理论的。也就是说决定一个木桶能装多少水的，是最短的那块木板，而那块木板可能只占木桶材料很少的一部分。当一种现象的各个因素之间的关系非常密切的时候，极少数的部分也是不能忽略的。缺一不可的时候，一就是一切。
回到前面所说的天价彩礼的现象。如果简单地把它的本质归结为拜金的问题也是很不恰当的。比方说也有的家庭经济能力尚可，但是风俗如此，照顾到风俗跟面子问题，也要了天价彩礼，那么在这个角度看，这个现象跟拜金没一毛钱关系。
所以当我们想要去评价一种事物现象的时候，其实应该先想想，我们对它了解多少，有多少因素能导致这种现象。这样不至于随随便便被各种网络操盘手牵着走。
天下万事万物，互为表里。所谓本质和现象，就像你和镜子中的你。一个是你想看到的，一个是你能看到的。而你能看到的，往往只是你想看到的东西的一部分。
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