所有的美梦都在高考预选之后落空，董晓生现在只能默默的忍受煎熬，被动地用繁重的农活来排遣内心的郁闷。好在官庄的亲人并不在乎他的失败，也没人关心他以后的出路，只希望他能尽力帮忙干活。对于闫老钟来说，现在正缺干活的劳力，没有比麦收更重要的事情了。
董晓生和闫勇夜间聊的太晚，早起被姥爷叫起来的时候，睡得正瓷实，迷迷糊糊睁开眼，只觉得异常困倦。走到麦田，东方才刚刚泛红，不过四点钟！董晓生满腹牢骚，但又无可奈何。既然来了，那就干吧。
一望无际的麦田里，早已经填满了割麦的农民。通往村口的土路上，更多的人正络绎不绝的赶来，他们前呼后拥、人欢马喳，或步行或骑车，像是赶一场农村大集。每个人手中都拿着一把磨的飞快镰刀，刀锋带着冷光。他们腰间都系着一把草绳，这草绳是用来捆绑麦秸的。
此时，东边的天空正燃烧起漫天红霞，太阳喷薄欲出。阴凉的空气还有点潮湿，走在麦田里，小草上的露水悄悄打湿了脚面。闫老钟带着一家人站在自家的地头，简单进行了分工，每人守住两垄麦子，然后哈腰开干。
姥爷特别关照董晓生，先给他解说割麦的动作要领，左手笼住麦秆，右手下镰刀，在麦秆的根部，从前往后用力拉动镰刀，然后将割倒的麦秆收成一把，放在提前摆好的绳子上，然后继续向前割。等到麦秸足够一捆时，再用绳子捆绑上。闫老钟交代完之后，就丢下一句：你看着我，学着点。然后迅疾干起自己的活儿。闫老钟六十多岁的人了，常年劳累让他的脊椎弯曲，驼背很严重，平时走路腰都弯到七十度，现在弯腰割麦，身子就像一张弓，弓背是他那隆起的腰椎。即便如此，干起活来，依旧快捷稳健，丝毫不输给年轻人。眼见得他手起刀落，身前的麦秆纷纷跌倒，就像溃败的兵。
高考落榜生、从没干过农活的董晓生开始割麦子。看似简单的动作，他却把握不住。左右手不协调，拢住的麦秆和挨刀的麦秆总是错位。眼睛瞄准的目标，镰刀却伸不到指定位置。割了一阵，弄的自己手忙脚乱，麦秆散落了不少，回头看看，也麦秆没割净，只得回头返工。
不消片刻，他已经落在后面一大截。眼看着别人割的很快，董晓生一时有点心急。但因用力不当，手脚不协调，越加手忙脚乱，不一会儿就气喘吁吁，头上冒汗。糟糕的是他连麦秸也捆不住，草绳不会打结。标准的捆法是打活结，既能拎得起，有能抖得开。他捆的要么就是绑不住，要么就是解不开。闫老钟看在眼里，暴脾气忍不住，终于开始骂他：你看你白长这么大个子，干啥啥不行，比猪还笨！几句话下来，董晓生臊的满脸通红。脸上挂不住，就开始顶嘴，手下的镰刀更加乱了方寸，一时急躁，镰刀就滑倒脚趾上。尽管穿着鞋，那锋利的镰刀还是割破了一个口子，大脚趾顿时血流如注。闫老钟看在眼里，更生气了。一把夺过他手里的镰刀摔到地上，又把他扯到一边，嘴里骂到：你这废物，啥也干不成，坐后面歇着吧！董晓生心里这个委屈啊，险些流出泪来。可怜巴巴的蹲坐下来，用手按着伤口。
委屈归委屈，别人这么忙，他也不好意思歇着。好在脚上的伤口也不大，停了一会儿也就止住了血。姥爷让在在后面捆麦秸，他便一瘸一拐的干着。
太阳升到半空时，一块地的麦子割完了。此时气温增高，热风也刮了起来。舅母在家里做好了早饭，送到地头。几个人停下来吃饭，董晓生尽管干活不多，依旧累的腰酸腿疼，加上脚上有伤，真是痛苦难耐，看到饭食，顿时感觉饥肠辘辘。端起米汤，咕咚咕咚就喝了一大碗。割麦时节，伙食比平时好一些。有纯白面馍馍，还有煮鸡蛋。几个人坐在地头的树下，喝着米汤，吃着鸡蛋，嚼着馍馍，就着老咸菜，看着蓝天白云，享受着徐徐清风。不知为啥，他觉得这是人间享受。这样坐着实在太舒服了。就这么坐着便是人间美好，再起来干活就是最大的痛苦，其实人生就这么简单。
割完麦子，把麦秆捆成堆，接下来就要往回运。闫老钟拉着木排车进地，几个人把麦捆一个个排到车上去。此时阳光已经毒辣，晒得人头皮发烫，脸上、背上已经汗水淋漓。怀抱着麦捆，又热又扎，难受至极。那麦芒如针，碰到皮肤上就如针刺一般难受，并且会在身上留下黑色的斑点。并且，时不时脚下还有蜘蛛之类的虫子爬到身上，让人觉得恶心。董晓生心里一万个想逃离，但是走不脱，只能一分一分的煎熬着。
装车是个技术活，因为要尽量多装，所以麦捆就要排得紧密扎实，下面几层还好说，因为有车膀挡着。越往上排越讲技巧，排不好就会溜车，就得重新装。这事闫宇干的比较好，他站在两米高的麦秸上，顺手接过董晓生递上来的麦捆，选好位置，单腿跪在麦捆上，双力压实。这穿插技术堪比喜鹊打窝。
车上的麦捆越来越高，终于高到不能再装了，于是扯出两条粗大的缰绳，把整车货捆压结实。这又是技术活，董晓生想上手，却不会捆绳子，连系绳扣都不会，只好揸着手在旁边乱转。
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