长篇小说和短篇小说，读者各有所爱，故事的完整性与长度没有必然的联系。
短篇小说，虽然它的篇幅不多，但是也要有两三个事件支撑，如果没有，就本就会显得别扭。而且写事件的时候，要具备悬念。普遍的做法是平地起波澜，一个事件接着一个事件发生，随后再一一解决问题。完整的短篇必须有足够的事件支撑，不必轰轰烈烈，但数量要足够，不能让读者一眼看穿结局，还得让他们带着兴致读下去。所以，有一个戏剧性的结局，可以让读者意犹未尽。
更重要的是，不论以何种事情开场，接下来的故事情节至少有两次转折。原来的局面因故发生变化，接下来要么回归原点，要么深化变局；人物陷入恐惧或欲望的情绪中，接下来这种恐惧或欲望以出乎意料的方式产生，或者在惴惴不安中爆发出别的问题。
如何写小说的转折？写转折也可以有两个方法：“第一个是出乎意料法，第二个是循序渐进法。”转折不一定要在大事上，也可以在生活中的小事，一些细节上。
小说中环环相扣的故事情节，能让读者在看到前面的故事想看下去，看看会发生什么事。看到最后拍案称奇，有“原来如此”的感叹。东野圭谷的小说《解忧杂货铺》的情节就设计的十分巧妙。
设置一个好的情节，可以让故事打破僵局，推动故事发展，改变故事走向。完整的情节能够引发读者的阅读兴趣，将小说的各部分连接成有机统一体的某种元素。时间的流逝、微妙的心理变化、无常的聚散离别、平淡真实的悬念，能够引导情节的发展。
短篇小说的方法因人而异，但是，模式万变不离其宗。只有作家会先设置一个初始问题，然后置身其中，环顾四周，思考与此同时还发生了什么？还可能再发生什么？然后让新人物、新问题、新情况，以出乎意料的方式出现。也就是说短篇小说就是以一个或多个事件作为开头，在不断的持续新事件。用几个事件撑起一部短篇小说需要的内容。
对于长篇小说，完成一部长篇，需要同时调动狂野的想象力，及连贯的理性思维。在写长篇小说的之前，作家一般会先构思主要情节。要如何构思主要情节，有两种选择，一是以主要情节为原点，想想它能引发怎样的次要情节，二是以主要情节为重点，想想什么样的次要情节能导致这种结局。写长篇小说，一定要有清晰的主线，读者才能带着好奇心一直读下去。这条主线需要交代清楚，小说中的主要事件和存在的问题，以及问题是如何解决的？
动笔写小说之前，调查研究和扩展阅读至关重要，必要的话还可以，深入的去体验一下角色生活。比如一篇小说要写医生，就要先去了解一下医生的生活，以及一些医学常识。就像演员，彭于晏他为了拍戏，他都会按照里面的角色去学习一些新的技能去体验。这个角色里面的生活，这样他就能把这个角色演的淋漓尽致，写小说也是这样的道理。收集好素材，不仅可以帮助大家避免在专业领域露怯，还可能会情节构思提供灵感。
如何写长篇小说？作者提到了两个技巧。一个是“人物关系列表”，标示出有关联的人物，列出人物关系。这样一来，处理多个人物同时出现的场景时，就可以参照这张表，还能根据情节需要灵活调节人物关系。另外一个是“事件年表”。这张表，标出了小说中各个事件的年份。先把灵感列出来，再按既定顺序重新排列，最后添加细节。
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