戏剧家萧伯纳（George Bernard Shaw）曾说过：「我们不是因年老而停止玩乐，而是因停止玩乐才会变老」。实验也证明，表现出年轻的样子可以减缓老化，其中跳舞是延缓老化效果最有效的方法之一。
心理学家艾伦．兰格（Ellen Langer）生于纽约布朗克斯区，在纽约大学读化学系，但后来觉得整天埋首于试管的日子不适合她。她修了津巴多教导的心理学入门课程，从此对心理学深深着迷。她后来成为哈佛大学的教授，大部分的研究是为了揭开老化的秘密。
实验一
能自己照顾盆栽，比较健康活跃
她在职业生涯中做了许多引人注目的研究。在一个经典实验中，她让疗养院里的一些老人各自照顾一个盆栽；另一些老人也拿到了盆栽，但是研究人员告诉他们，疗养院的员工会负责照顾。
6个月后，那些可以随心所欲照顾盆栽的老人，比那些被剥夺控制权的老人更快乐、健康、活跃。
更令人难过的是，那些没照顾盆栽的老人中，有30％过世了；照顾盆栽的老人中，只有15％过世。
实验二
鼓励老人动脑，真的会更灵敏
在一个类似实验中，兰格鼓励老人表现出自己头脑仍很灵活的样子，并检查那样做的效果。在这个实验中，研究人员每周去拜访一群老人，问他们一些问题，例如，护士的名字、某天疗养院里举办什么活动等等。如果老人不确定答案，研究人员就鼓励他们在下次见面前找出答案。
结果效果很明显，相较于对照组（研究人员没问他们问题），那些问题让老人有更好的短期记忆，看起来更灵敏。研究人员2年半后又去拜访疗养院，发现只有7%的老人过世，对照组则有近30%过世。
实验三
假装年轻20岁！连拐杖都用不上了
不过，兰格最著名的研究，是利用「装假成真」原理带老人重返往日时光。1979年，她找来一批70、80岁的男性，带他们去波士顿郊区做为期一周的「怀旧之旅」。
实验开始前，兰格请所有测试者先做连串的测量，包括身体健朗度、姿势、视力、记忆力等等。接着，她把这些老人随机分为两组，告诉其中一组（「穿越时空组」）那个实验是研究活在往日时光对心理的影响；告诉另一组那个实验是研究怀旧的影响。
兰格决定让时光倒流20年，所以她鼓励测试者假装活在20年前或回忆20年前的生活（亦即1959年）。
接着，她安排巴士把那群要重过往日时光的人载到一间10英亩大的乡间休闲会馆。为了让他们调整心情，兰格沿途在巴士上播放1959年的广播节目。
她积极鼓励测试者在实验中持续表现出年轻20岁的样子，例如，当他们抵达休闲会馆时，没人扶他们下车，他们必须自己把行李拿到屋里。此外，休闲会馆里也没有他们家中常设的栏杆或其他的行动辅助装置。
实验前，他们也请测试者提供1959年的照片，所以老人一进房间时，就会看到房间里摆着那些照片，还有1959年的《生活》杂志（Life）及《周六晚邮报》（The Saturday Evening Post）。
大家放好行李后，来到大厅集合。大厅里到处摆着那个年代的物品，包括黑白电视、复古收音机。兰格告诉他们，后续几天谈到过去的事情时，都必须用现在式的时态，聊天时不能提到任何1959年以后的事。
每天测试者都参与研究人员精心设计的活动。例如，在一项活动中，研究人员要求他们以现在式写自传，写到1959年为止。
在其他时候，他们一起到临时的电影院，观赏詹姆斯．史都华（James Stewart）主演的电影《桃色血案》（ Anatomy of a Murder）；参与讨论美国发射第一颗人造卫星；使用旧的价格玩《全民估价王》（The Price Is Right）游戏；听艾森豪威尔总统的演讲；围在一起听收音机播报名叫「皇家轨道」（Royal Orbit）的马赢得1959年的普瑞尼斯赛马（Preakness）冠军。
至于对照组的老人，他们的生活大不相同。他们在巴士上是听现代音乐，以过去式的时态回忆1959年，房间里摆的是现在的照片，观赏的是现在的电影。
才过几天，兰格就可以明显看到「装假成真」原理的惊人效果。「穿越时空」的老人现在走路更快了，也变得更有自信。不仅如此，一周内，几位测试者觉得他们走路不需要柺杖了。
兰格在实验中对老人做了多种心理与生理测试，发现穿越时空组的老人在双手灵活度、行动速度、记忆力、血压、视力、听力方面都有进步。
有趣的是，穿越时空组中，60%的老人智力测验的成绩进步了，相较之下，对照组进步的比例只有40%。表现出年轻的样子，让他们的身体和心理都少了好几岁。
实验四
重温最重要时刻，记忆力大进步
为了证实兰格的实验是可以复制的，英国广播公司（BBC）最近重做了一次她的实验，找来6位上了年纪的英国名人，他们都答应重返1970年代的当红时期。BBC找到当年那些名人的房间照片，详细改造房间，连壁纸和地毯都换成以前的花色。
实验的一周内，每位名人都有机会重温一次他们一生中最重要的时刻，例如，舞蹈家莱昂内．布雷尔（Lionel Blair）重返帕拉丁剧院，设计一场表演。
仅1、2天内，很多名人的记忆力、体力、精力、心情都变好了。88岁的演员丽姿．史密斯（ Liz Smith）曾中风3次，不良于行，但很快她就不用拐杖自己行走了。
在实验开始前，板球裁判迪齐．伯德（Dickie Bird）是位孤单落寞的独居老人，但几天内他已变成派对上的灵魂人物。测试者做体检后发现，其中2人的大脑比实际年龄年轻20岁，所有老人的记忆力和智力都有显著的进步。
实验五
假装是飞行员，视力变鹰眼
还有很多其他的实验也证明，表现出年轻的样子可能减缓老化。
在另一项实验中，兰格请测试者扮演空军飞行员，然后检查那样做对视力的影响。19位空军军校学员先接受了视力检测，然后随机分成2组。指导员请其中一组的每个学员逐一进入模拟飞行舱里开飞机。另一组的学员也进入飞行舱，但指导员告诉他们模拟器坏了。
接着，所有的测试者都透过驾驶舱的窗户阅读飞机旁边写的字。假装自己是飞行员的视力改善了40%，对照组则毫无变化。
实验六
晚年生子，比较长寿
有些研究是探讨身边有孩子是否真的可以让你保持年轻。
在一项研究中，兰格比较晚年生子及早年生子的女性寿命。你可能以为40几岁时追着小孩跑不是好事，那你可就错了。事实上，晚年生子的妇女比较长寿。
兰格也去查了婚姻登记册，找出年龄差4岁以上的夫妻，她预测年纪较小的一方会表现出比实际老的样子，年纪较大的一方会表现出比实际年轻的样子。那也对他们的寿命有很大的影响，年纪较小的一方寿命短了很多。
实验七
经常跳舞，认知症风险降低76％
另外，我前面也提过跳舞的好处。纽约市爱因斯坦医学院的研究人员在1980到2001年间，追踪500多位测试者。每个人刚加入实验时，研究人员都会请他们评估他们做多少可刺激大脑运作的活动（例如：阅读、自由写作、填字游戏、棋盘游戏、讨论、弹乐器），或刺激身体的活动（例如：网球、高尔夫、游泳、骑单车，舞蹈、散步、爬山、做家事）。
当500多位测试者都年满75岁以后，研究人员追踪他们罹患认知症的程度。阅读的人罹患认知症的可能性下降35%，每周至少玩4天填字游戏的人下降47%。
有趣的是，几乎所有的运动（例如，骑单车或游泳）都没有任何效果，唯一的例外是跳舞。经常跳舞的人，罹患认知症的风险下降了76%。这些经常跳舞的人表现出年轻的样子，久而久之也延缓了老化效果。
戏剧家萧伯纳曾睿智地说过：「我们不是因年老而停止玩乐，而是因停止玩乐才会变老。」
本文作者：理查德·怀斯曼《Rip It Up—— The radically new approach to changing your life》来源：阿沐养老
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