二十世纪90年代初，我在建水六中实习做语文老师，住在学校的马路对面那家老式吊脚楼改建的招待所二楼，昏暗的光线，咯吱咯吱的楼板响声，后面园子是一些阴森破旧的老建筑，心里有点瘆得慌。
后面的园子就是有“西南边陲大观园”之称的朱家花园。时值政府刚刚收回修缮，一种好奇，再就是为了消磨时光，授课之余，我常常在园子里流连，到县图书馆查阅资料，硬是将朱家花园翻了个遍。
朱家和朱家花园的兴盛，牵扯着中国千年历史的变迁和归结。明洪武年间，朱家祖上从湖南省麻阳县流徙到云南建水，数代经营茶叶、丝绸等。清同治年间，朱广福迁家到建水老马坊村，置业买地，赶马经商，家产日丰后成立“朱恒泰”商号，营销土产百货和烟土。朱家个旧开采锡矿，兴建冶炼厂，成为集锡矿采选冶炼为一体的实业家。后人朱朝琛中举人，授贵州桐梓知县；朱朝瑛（字渭卿）中进士，授广东补用道，成为朱家核心人物。光绪初年，朱家生意如日中天，士、农、工、商一样不差，一跃成为滇南富绅，叱咤黑白两道，势力影响全省政治经济。彼时，朱朝瑛兄弟购地30余亩，延请能工巧匠，持续两代人30余年，建造自家豪宅和宗祠，即现在的朱家花园。
1903年，滇南爆发反清仇洋矿工起义，朱朝瑛出钱资助。清廷派兵镇压，朱朝瑛逃亡日本，五年后返建水募兵到粤听用。临安起义成功，成立南防军政府，朱朝瑛为都统，光复滇南后，授中将军衔，任临安澄江总兵。时值朱家花园建成，大门挂上了“中将第”牌匾。
袁世凯称帝，云南首发护国起义，出兵讨袁，歼灭朱朝瑛为第三路军司令的粤军，朱朝瑛之子朱映桂联络土司和土匪进攻建水城，被护国军打败，朱映桂战死。战后，抄没朱家花园，直到1922年，唐继尧念朱家辛亥革命有功，才发还朱家花园。
1927年，龙云执掌云南，南防游击军指挥李绍宗部与朱朝瑛的守备军火拼个旧，朱朝瑛战败押昆囚禁，朱家花园被国民政府抄公。后来，朱朝瑛保释出狱，于1930年在穷困不堪和失意潦倒中客死他乡。朱家在新旧世界交替的乱世中轰然倒下，所幸的是朱家花园留了下来。解放后，朱家花园收为公产，作为政府办公用地。“文革”时期，朱家花园住进很多居民，至80年代末期，房屋门窗木壁破损，大量雕刻、楹联、匾额不复存在。1990年，建水县政府开始修缮朱家花园。
朱家花园占地2万多平方米， 主体建筑坐南朝北，纵四横三，三间六耳三间厅，一大天井附四小天井，42个大小天井，214间房屋。入口为垂花大门。左侧沿街10间吊脚楼和后面的跑马转角楼，为当年“朱恒泰”总商号的账房和物资供应铺面。右侧前为家族祠堂，后为内院。祠堂前有水池，水上戏台、亭阁，池边石栏。正前是三开间的花厅，左右两侧为小姐绣楼。花厅前是花园，左右对峙的透空花墙将花园分隔为东园和西园。院落结构统一，空间层出迭进，形制规整灵活，格局井然有序，层次形如迷宫，为滇南地区绝无仅有的私家豪宅。
朱家花园既突出居住的实用性，又体现浓厚的儒家色彩。花园按功能分门房、等候厅、内宅、宗祠和后花园，朱家生活起居在内宅院，宗祠用来举行仪式和祭祀祖先，后花园是接待客人和族人游憩座谈的地方。遵循传统，长辈住正房，晚辈住厢房，长工佣人住楼角，维系着尊卑有序的地位等级，烙印着浓浓的儒文化气息。
大门是最高规格的五段式独立门楼，左右八字墙体现家庭的社会地位。门楼为有厦垂花的三叠水式，三重檐枋，高下排列，错落有致，雕镂鱼跃龙门、四喜临门、福禄寿平等富有寓意的图案，花墙上是循规蹈矩和谨言慎行的大字。整组建筑陡脊飞檐，数不清的梁栋、格门、窗棂，无不雕龙刻凤、描金绘彩，且雕工精致、造型生动。庭院厅堂布置合理，空间层次变化无穷，形如迷宫。四水归堂，四个方位的雨水顺着斜坡屋面流向天井，水主财，四方之财汇集家中，亦有肥水不流外人田之意。
宗祠由三进院落组成。朱氏宗祠四个大字用银锭打磨过，历经百年沧桑，银粉氧化字体变黑。四根石柱支撑，一座玲珑奇巧的三开间水上戏台，虚悬在宗祠前300多平方米的小鹅湖上。戏台柱头雕以石狮、石象，横梁露头雕龙成凤，造型玲珑奇巧。朱家主人常邀文人雅士会聚于此，每当祭祀祖宗，则请滇剧名角唱戏助兴。
这就是你不知道的朱家花园，一个汉地与边疆传统民居变通组合的建筑群，一幅中原建筑和边地少数民族丰富想象力融合的艺术品，一道滇南六百余年时光的侧影，一块能冲击和震撼你内心的历史活化石。
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