西西里岛虽然属于意大利，但是西西里的女性却与意大利其他地方的女性很不相同。彭怡平的意大利朋友告诉她，全意大利只有西西里女性会将家庭放在比自己更重要的位置。西西里社会民风保守，女性一般不会有许多恋人，一旦选定对象以后结婚生子，恪守妇道。因为这里非常特殊的环境，许多女性不得不舞刀弄枪，对她们来说保护家族利益是非常重要的。
因为对这些女性的好奇作者去到了帕勒摩。脑海中一边回想电影《教父》的情节，一边对即将遇到的人和事充满疑虑。不过入城以后，原先的惶恐立即被眼前的明媚风光一扫而空。街道两旁的民宅涂满了温暖的鹅黄与砖红色。从十二世纪的阿拉伯诺曼式建筑，十七世纪的巴洛克教堂，十八十九世纪的新古典主义。精雕细琢，风格万千的古迹建筑麟此栉比，一路走过仿佛在上一堂建筑艺术史课。
不过就在这些漂亮楼房的阳台上，总是可以看到一些孤独老妇人。她们的身影和美丽的建筑形成强烈对比。一大早老妇就倚在阳台的铁栏杆上，无精打采地眺望着远方，面对着行人的来来往往，什么都不做。直到有些鱼肉蔬菜的摊贩出现，她们才将墙上的吊篮取下，在里面放十到二十不等面额的纸钞，然后将篮子降落到地面，等小商贩把蔬菜水果鱼肉装满后再拉上去。
将家族荣誉与为人妻母放在第一位的传统教育，使西西里女性失去了人生目标与生命热情、只守着丈夫孩子过日子。现在这些女人的丈夫和儿子都已经不在了。曾经每天活在为丈夫和孩子担心吊胆的恐怖世界里。而今成了孤家寡人，却没有人会继续关心这一群体，她们很难获得亲人和朋友的支持。所以平时几乎足不出户，忍受着痛苦与孤单。
在西西里如果嫁了一个对象就要努力生下儿子，才算是合格的母亲。在家族中母凭子贵，这是女性提高自己地位的唯一手段。她们会训练自己的儿子只爱自己，并且视自己为世上唯一理想的女人，并与所有的其他女人为敌。新生的男婴被母亲用连接两人之间的脐带血清洗脸庞，希望以此庇护孩子免于他人刀下。这种仪式建立在占有欲、复仇与血腥的基础。在我们看来这种不健康和奇怪的母子关系却在一些村庄里代代相传。
在西西里小镇上经常能够看到肩并肩坐在人行道上晒太阳，或者在撞球桌和酒吧里消磨掉整个下午的男人，但是几乎看不到他们身边的女人。即便有，男人眼中也是保持沉默的女性是最完美。所以在这里几乎很难听到女子向人吐露心声。长期的压抑也会造成矛盾的双重性格，一方面她们美丽阳光充满热情，另一方面却要小心翼翼的维系着与周围人的距离。虽然随着历史的发展，也有少数女性开始努力摆脱这样的状况，但在大环境下这样的改变万分艰难。
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