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这本书的作者就是经济学作家蒂姆·哈福德（Tim Harford），《混乱》和《卧底经济学》这两本书也是他的著作。
带刺铁丝网
1862年，美国政府号召人民开发中西部地区，林肯能了一个“宅地法”。
法案规定，只要你是年满21岁的美国公民，不论男女，只要你到中西部地区去，就可以免费得到160英亩土地 —— 条件仅仅是住满五年，并且在这个土地上随便种点东西。
当时老百姓反应冷淡。主要是因为，西部大片土地是公公牧场，牛仔放牛可以随意践踏。只能想办法把自己的地围起来。
当时围栏是用木头做的，可是西部都是大草原，没什么木头。
到1870年的时候，农业部评估，如果不解决围栏的问题，宅地法案就等于没用。
直到1875年，带刺铁丝网才终于被发明出来了。商家还做了广告，说这个铁丝网“比空气还轻，比威士忌还强，比尘土还便宜”。有了这个铁丝网，你只要用打些木桩，木桩中间都用铁丝网连接，用不了多少木头，也用不了多少铁丝。而且测试表明，牛群确实越不过铁丝网，你就是赶着牛往网上撞都撞不过去。
结果是仅仅6年之内，全美国就已经销售出去26.3万英里的铁丝网，相当于绕地球十圈。西部大开发顺利进行，大草原被各家各户圈成了自己的土地。
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