审时度势是意思是看清现实趋势，并做出适当的反应。
吴越之战，越王勾践轻视了吴国的实力，不听大夫范蠡的劝解，而险些亡了越国。越王勾践深知自己的过错，并且虚心请教范蠡该怎么办？
为了扭转局面，在范蠡的规划下，越王勾践经历了长达二十二年的卧薪尝胆，终于成为了一方霸主。勾践成为一方霸主之后，范蠡的荣耀到达了顶峰，但就在这时，他却写了一封请辞信，虽然勾践一再挽留，但范蠡的心意已决，收拾轻便的珠宝玉器，直接乘船出发了，从此再也没有回来。
后来发生的事情证明，范蠡的这个决定是对的。
文种是范蠡的好友，算是知遇的恩人。出海到了齐国后，就给文种写了一封信：“飞鸟没了，良弓也就跟着收藏起来；狡兔一死，猎狗也会遭到烹煮的命运。越王这个人长的是长脖子、鸟嘴巴，按照面相来说，他是个可以共患难却无法同享乐的人，你为何不离开呢？”
果然，文种收到信后不久，勾践听进谗言，给文种赐了一把剑，让其自尽了。
范蠡之所以在人生最顶峰的时候选择离开，是因为和勾践二十多年的相处，他发现勾践是个“可以共苦但无法同甘”的君主，名望太高势必会给自己带来祸害。
能在恰当的时机做出正确的选择，除了对勾践的了解，还需要有“说放就放的勇气”，看清现实趋势，不受名位、利益、理念、情感等等的牵绊，说放就放，这就是审时度势的生存哲学。
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