由于经济破产和固有的残疾，人生对伯特伦来说已索然无味了。
在晚冬的一个晴朗日子里，伯特伦找到了杰克逊牧师。杰克逊现在已被疾病缠身，去年脑溢血彻底摧残了他的健康，并遗留下右侧偏瘫和失语等症。
医生们断言他再也不能恢复语言能力了。然而仅在病后几周内，他就努力学会了重新讲话和行走。
杰克逊耐心听完了伯特伦的倾诉。
“是的，不幸的经历使你心灵充满创伤，你现在生活的主要内容就是叹息，并想从叹息中寻找安慰。”他闪烁的目光始终燃烧着伯特伦，“有些人不善于抛开痛苦，他们让痛苦缠绕一生直至幻灭。但有些人能利用悲哀的情感获得生命悲壮的感受，并从而对生活恢复信心。”
“让我给你看样东西。”他向窗外指去。那边矗立着一排高大的枫树，在枫树间悬吊着一些陈旧的粗绳索。
他说：“60年以前，这儿的庄园主种下这些树卫护牧场。他在树间牵拉了许多粗绳索。对于幼树脆弱的生命，这太残酷了，这种创伤无疑是终身的。有些树面对残忍的现实，努力与命运抗争；而另外一些树只会消极地诅咒命运。结果就完全不同了。”
他指着那棵被绳索损伤已枯萎的老树，“为什么那棵树毁掉了，而这一颗树已成绳索的主宰而不是其牺牲品呢？”
眼前这棵粗壮的枫树看不出什么可怕的疤痕，所看到的是绳索穿过树干--几乎像钻了一个洞似的，真是一个奇迹。
“关于这些树，我想过许多。”他说，“只有体内强大的生命力才可能战胜绳索那样终身的创伤，而不毁掉宝贵的生命。”
沉思了一会儿后，他说：“对于人，有很多解忧的方法。在痛苦的时候，找个人倾诉，找些活干。对待不幸，要有一个清醒而客观的全面认识，尽量抛掉那些怨恨，妒忌……情感负担。有一点也许是最重要的，也是最困难的：你应尽一切努力愉悦自己，真正地喜爱自己。”
苦难下的顽强。
面对无解的困境，伯特伦开始厌倦这个世界，失去了活着的兴趣。
他找到了可以倾诉的人——杰克逊牧师，并叙述了自己的境况。
牧师也疾病缠身，但他的意志很顽强，正努力恢复自己的身体。
杰克逊牧师并没有用自己的健康现状，来开导无精打采的伯特伦，而是指着窗外60多年的高大枫树，向他说明道理。
当年的绳索，已经深深嵌入树干中，对枫树造成了无法挽回的损伤。有的树死掉了，而有的却坚强地活下来，战胜了创伤。
没有不受伤的树，没有不受伤的人。
我们平常也见过树干上的铁丝，有的是钉子，这与故事中的粗绳索比起来，显得有点小。
多年之后，这些铁丝或钉子，将成为树的一部分，而树仍在生长，只是留下了疤痕。
现实中，我们遇到的事，遭遇的人，时不时的给我们带来无法忘记的伤害。
虽然一切都会过去，但还是留下伤痕。有些强大，是迫不得已的。
人活着，苦难是难免的，只能由自己去承受，想办法去化解。
困境中，需要比平常更关爱自身，更善待自己，以便活下来。
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