说起埃及，大家自然会想起金字塔、尼罗河、狮身人面像，但是如果让你说一说埃及的全称，恐怕没有几个人能说得出来吧。
埃及，全称阿拉伯埃及共和国，在埃及的语言体系中阿拉伯语是官方语言。也许你会奇怪吧，难道埃及是个阿拉伯国家吗？埃及地处北非，远离亚欧大陆，为什么它会是一个阿拉伯国家呢？
英国历史学家、学者休·肯尼迪综合各方资料推出了这本《大征服——阿拉伯帝国的崛起》一书，为我们很好地解答了这个问题。
休·肯尼迪是一位专门研究伊斯兰教和基督教关系的英国学者， 尤其熟悉伊斯兰教诞生早期的情况和两者斗争最激化的十字军东征时代。
《大征服》这本书主要讲述阿拉伯对中东地区的征服历史，对埃及的征服是其中的一个篇章。
在公元七世纪初，埃及还是罗马帝国的一个省份，在它境内没有阿拉伯人的游牧部落，也没有阿拉伯人聚居的地区，除了少数阿拉伯商人往来于埃及的城镇之间，其余并没有往来。
直到公元七世纪中叶，穆斯林军队先后攻占了开罗、巴比伦要赛等地区，进入亚历山大城，正式开始了对埃及的统治。
在《大征服》一书中，作者休·肯尼迪教授讲述了穆斯林军队对伊拉克、伊朗、叙利亚、巴勒斯坦等国家和地区的征服过程，以及在占领这些国家和地区之后，迅速利用手中的资源，“既保持自己的民族认同与文化，又为许多 被征服民族创造了一个大环境，鼓励他们改信伊斯兰教，并促使新月沃地、埃及与北非的居民将阿拉伯语作为母语”。这些举措“对被征服地区的语言和宗教造成了永久性的影响”，埃及就是在这样的条件下一步步发展成如今主要的阿拉伯文化中心。
埃及在整个阿拉伯征服过程中是最迅速和彻底的，是历史上规模巨大且持久的社会变革。穆斯林军队仅用了两年时间就完成了对埃及的征服，如此迅速的成功，一方面是由于穆斯林在军事上取得了胜利，另一方面也是由于埃及政治结构中存在许多弊端造成的。书中介绍，埃及是一个高度中央集权制的国家，军队掌握在总督手中，民众没在自己的武装，所以难以抵抗穆斯林军队的进攻，而且在埃及国内占大多数的科普特人有帮助穆斯林军队的行为，虽然史学家对此还存在争议，但在一些史料中记载了当时民众对穆斯林军队的不抵抗并与之合作的事实。
书中还提到了主掌埃及命运的几位大人物，他们与穆斯林军队领导者之间友好合作，这也促进了埃及向阿拉伯国家转变。
亚历山大港沦陷后，主教居鲁士与穆斯林军主帅签阿慕尔订了投降条约。不久，居鲁士病逝，科普特牧首本雅明继续与穆斯林军队保持合作关系，书中记录了一段有趣的史实：当穆斯林军队统帅阿慕尔在征服埃及后准备向利比亚发动进攻，牧首本雅明亲自为其祈祷。
埃及只是阿拉伯征服史上的一个国家，对于伊朗、伊拉克、巴勒斯坦，甚至西班牙、葡萄牙，穆斯林军队的铁蹄都曾经到达过。在短时间内，阿拉伯迅速形成庞大的帝国。
休·肯尼迪教授通过《大征服》，为读者解答了为什么阿拉伯人如此成功的秘诀，“他的答案是新的信仰、部落的凝聚力、有策略的机动性，以及从哈里发欧麦尔到哈立德等战场指挥官的领导力”。
人类历史上大规模的征服运动还有很多，罗马帝国、波斯帝国，还有成吉思汗建立的蒙古帝国，阿拉伯帝国的征服史独具特色，值得人们深思。
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