2012 年的纪录片《被搁置的天才》，主角Walter L. Shaw是通信领域天才的发明家，一生拥有 39 项专利，包括免提通话，语音识别系统，按键式电话，来电转接，多方通话和自动拨打警方电话等等。这些专利时至今日我们听来也不由得虎躯一震。
Walter L. Shaw
按我们的理解，以他的才华和能力，不难干出一番轰轰烈烈的事业。然而他为 AT&T 工作了 14 年之后，因为合同以及专利收购的事情跟公司闹翻以后，在美国通信行业，居然再无立锥之地。AT&T的垄断已经到了如此地步。
AT&T传奇
AT&T就是我们本期的主角，一个百年传奇的公司----American Telephone & Telegraph，美国电话电报公司。是电话之父贝尔1877年创建，开始主要利用电话专利进行长途电话业务扩展，曾长期垄断美国长途和本地电话市场。
AT&T
1925年AT&T成立贝尔实验室，是迄今为止世界上最大，最成功的，最富传奇色彩的私有实验室。由于在电信行业垄断，AT&T利润丰厚，可以每年拿出3%的利润作为研发经费。募集了一大批顶尖科学家，完成了一大批轰动世界的发明，至今拿到8个诺贝尔奖项（包括7个物理奖和1个化学奖）。
通信：电话，信息论，通信卫星
射电天文：射电天文望远镜
晶体管半导体：晶体管，电子交换机
计算机科学：C语言，Unix系统
贝尔实验室原总部
AT&T发展历程
由于AT&T发展过快，树大招风，被美国政府进行多次反垄断调查和限制。
1927年进行了精简，反而使得at&t顺利躲过了1929-1933年的经济危机（在经济危机中不用拖着沉重的身体）；1984年被迫一分为七，将市话和长话进行拆分，分别是：贝尔太平洋公司、Ameritech公司、贝尔西南公司、贝尔西部美国公司、贝尔大西洋公司、贝尔南方公司和Nynex公司。拆分之后，不少运营商，比如 Sprint 和 T-Mobile USA 这样的公司慢慢起来了，美国的通话价格在几年之内下降了 40%，从此美国电信行业进入竞争时代。
但这并没有使得AT&T伤及筋骨，反而相当于对他进行了修剪枝叶，1984-1994年间，AT&T进入十年快速发展，1994年进入鼎盛时期，当年营收700亿美元，访华受到江泽民亲自接待，而当时中国的GDP是6000亿美元左右。
正所谓合久必分，盛久必衰。
1996年AT&T增长进入了瓶颈期，增长缺乏势头和想象力，这是华尔街的大佬们不愿意看到的。当时电信领域的竞争对手是不会购买AT&T的设备的 ，所以这一年公司为了刺激增长，一分为二，通信运营和设备制造分家，AT&T继续经营通信领域，朗讯公司则专攻设备领域。这样，MCI和Sprint果然开始大量购买朗讯的设备，这无疑是短期巨大利好，刺激股票增值，股价四年增长13倍，造就了一大批亿万富翁。然而现在看来这无异于杀鸡取卵，不可持续，而贝尔实验室也被商业化，被要求做商业化的研究，创新能力不复存在，从此至今再无轰动世界的发明。而为了支撑高股价，再造神话，朗讯公司膨胀到进行促销，借钱，赊账给下游公司购买他们的设备，只要出货就算在公司营业额，公司账头上永远有巨额的应收账款，而遭遇2000年的经济危机，提货商们纷纷倒闭，而朗讯公司也几乎被拖垮。2001年，关闭了贝尔实验室的大部分研究部门，许多一流科学家失业。进入21世纪，在互联网的冲击下，数据交换的需求渐渐盖过语音技术，思科公司的产品大卖，朗讯公司自此开始在破产边缘挣扎直到被阿尔卡特收购。
朗讯LOGO
传统的AT&T保留了电信业务，起初还运作良好，甚至建立了和贝尔实验室抗衡的香农实验室。然而在华尔街大股东的干预下，不出几年，也是一分为四（长途，移动电话，企业服务，宽带服务），AT&T又先后出售了无线通信，有线电视和宽带通信部门，这相当于短线投资，资本家们贪婪的得到一笔横财，只留下逐年下滑的长途电话通信业务，直到被压死骆驼的最后一根稻草，互联网冲击，迅速陨落。
2005年，原“小贝尔”之一的西南贝尔以160亿的价格收购AT&T，合并后的企业继承了AT&T的名称，经过多次拆分和重组，AT&T早已经失去了历史上种种传奇的色彩，如今的AT&T空有巨大的规模，而丧失了引领业界和科技潮流的机会和能力。但无论如何，新AT&T又将扬帆远航了，并且，目前它仍然是美国第二大运营商，依然是2017年财富五百强排名23的公司，让我们祝福它再创辉煌。
回首往事，谈及这段波澜壮阔的历史，似乎每个亲历者都不约而同的认为，AT&T的每个大的决定，在当时看来都是无可避免的，即使明知是错的。
美国反垄断部门多次试图真正意义上的拆分AT&T而不得，AT&T最终自己把自己拆了卖。
正是：
传奇百年，屹立科技之巅，引的多少人称赞；
终敌不过贪婪，杀鸡取卵，只能是一声长叹。
网友评论