《簪缨世家》是作者华东师范大学中文系的萧华荣教授。
“簪缨”是两样东西的合称。
“簪”是发簪，就是古人用来固定发髻和帽子的那根长针。
“缨”是帽带，就是系在下巴上把帽子固定住的那根带子。
“簪缨”一般是达官贵人佩戴的，“簪缨世家”就是世代为官的人家。
这是哪户人家呢？
副标题给了答案：“六朝琅邪王氏家传”。
这里又要解释一下了，“六朝”就是魏晋南北朝时期在长江以南先后出现的六个政权，分别是孙权建立的吴国、司马睿建立的东晋，以及南朝的宋、齐、梁、陈四个朝代。
琅邪又是哪里呢？
位于今天的山东临沂附近。
琅邪王氏就是当地一户姓王的人家，这户人家可不得了，出过许多名人。
东晋的宰相王导、大书法家王羲之，都是琅邪王氏的成员。
王家和另一户姓谢的人家合称“王谢”，唐代诗人刘禹锡有两句诗：
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
”这里的“王谢”就是贵族的代名词。
但是王谢两家又有不同。
谢家更看重文采风流，而王家更看重权力功名。
琅邪王氏走上权力巅峰，是在东晋初年的王敦、王导兄弟掌权期间。
当时有一句民谣：“王与马共天下”，意思是王家与皇帝所属的司马家族分享天下。
王敦后来还曾起兵造反，在这么凶险的环境中，琅邪王氏却安然无恙，没有受到追究，这是中国历史上的奇迹。
琅邪王氏的家史固然很传奇，但俗话说：“形势比人强。”
这个家族能成就辉煌，也和当时的特殊历史环境有关。
魏晋南北朝时期，中国走过了一个从士族政治到门阀政治，再到重建皇权政治的历史过程。
琅邪王氏的兴衰，其实是这个历史过程的缩影。
第一，琅邪王氏崛起的背后是士族政治的出现。
王祥树立了以儒家的孝道为核心的道德声望，同时为子孙留下了“与时推迁，平流进取”的家风，这使得琅邪王氏得以跻身士族的行列。
第二，琅邪王氏走上权力巅峰，则与门阀政治的产生有关。
王导和王敦共同塑造了“王与马共天下”的局面，推动了门阀政治的形成。
王敦的两次叛乱一胜一败，则反映了门阀政治的特征：皇帝处于门阀的控制之下，同时门阀之间又追求势力的平衡，反对任何一家独揽大权。
第三，琅邪王氏后来逐渐衰落，背后的根本原因是皇权政治的回归。
出身贫寒的刘裕建立了刘宋王朝，凭借手中的军权打击士族门阀，门阀政治就此结束。
王僧达和王僧虔截然相反的命运，说明琅邪王氏在皇权面前只能俯首帖耳，这个政治家族就此衰落下去，到了隋朝彻底消亡。
皇权政治终究是中国历史的常态，琅邪王氏的辉煌注定只能是昙花一现。
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